emprisonnement pendant la Seconde Guerre mondiale
au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, le vice-roi, Lord Linlithgow, avait engagé L’Inde dans la guerre sans consulter les ministères provinciaux autonomes. Le haut commandement du Parti du Congrès a retiré ses ministères provinciaux en guise de protestation, mais l’action du Congrès a laissé le champ politique pratiquement ouvert à Jinnah et à la Ligue musulmane. Les opinions de Nehru sur la guerre différaient de celles de Gandhi., Au départ, Gandhi pensait que tout soutien accordé aux Britanniques devait être inconditionnel et qu’il devait être de caractère non violent. Nehru a soutenu que la non-violence n’avait pas sa place dans la défense contre l’agression et que L’Inde devrait soutenir la Grande-Bretagne dans une guerre contre le nazisme, mais seulement en tant que pays libre. Si cela ne pouvait pas aider, cela ne devrait pas entraver.
en octobre 1940, Gandhi, abandonnant sa position initiale, décida de lancer une campagne limitée de désobéissance civile à laquelle les principaux défenseurs de l’indépendance indienne furent sélectionnés pour participer un par un., Nehru, le deuxième de ces dirigeants, a été arrêté et condamné à quatre ans de prison. Après avoir passé un peu plus d’un an en prison, il a été libéré, avec d’autres prisonniers du Congrès, trois jours avant le bombardement de Pearl Harbor à Hawaii. Lorsque les Japonais ont mené leur attaque à travers la Birmanie (Aujourd’hui Myanmar) jusqu’aux frontières de l’Inde au printemps de 1942, le gouvernement britannique, confronté à cette nouvelle menace militaire, a décidé de faire quelques ouvertures vers L’Inde., Le premier ministre Winston Churchill envoya Sir Stafford Cripps, un membre du Cabinet de guerre britannique qui était politiquement proche de Nehru et connaissait également Jinnah, avec des propositions pour un règlement du problème constitutionnel. Cependant, la mission de Cripps échoua, car Gandhi n’accepterait rien de moins que l’indépendance.
L’initiative du Parti du Congrès passa ensuite à Gandhi, qui appela les Britanniques à quitter L’Inde; Nehru, bien que réticent à embarrasser l’effort de guerre, n’eut d’autre choix que de rejoindre Gandhi., À la suite de la résolution Quit India adoptée par le Parti du Congrès à Bombay (Aujourd’hui Mumbai) le 8 août 1942, L’ensemble du comité de travail du Congrès, y compris Gandhi et Nehru, a été arrêté et emprisonné. Nehru n’en est sorti que le 15 juin 1945, sa neuvième et dernière détention.
dans les deux ans suivant sa libération, L’Inde devait être divisée et libre. Une dernière tentative du vice-roi, Lord Wavell, de réunir le Parti du Congrès et la Ligue musulmane a échoué., Le gouvernement travailliste qui avait entre-temps déplacé L’administration de guerre de Churchill envoya, comme l’un de ses premiers actes, une mission du Cabinet en Inde et remplaça plus tard Lord Wavell par Lord Mountbatten. La question n’était plus de savoir si l’Inde était d’être indépendant, mais si elle était composée d’un ou de plusieurs états indépendants. L’antagonisme Hindou-musulman, culminant à la fin de 1946 dans des affrontements qui ont fait quelque 7 000 morts, a rendu inévitable la partition du sous-continent. Alors que Gandhi a refusé de l’accepter, Nehru a acquiescé à contrecœur mais de manière réaliste., Le 15 août 1947, L’Inde et le Pakistan ont émergé comme deux pays indépendants distincts. Nehru est devenu le premier Premier ministre de l’Inde indépendante.
