médicament sédatif-hypnotique, substance chimique utilisée pour réduire la tension et l’anxiété et induire le calme (effet sédatif) ou pour induire le sommeil (effet hypnotique). La plupart de ces médicaments exercent un effet apaisant ou calmant à faibles doses et un effet induisant le sommeil à plus fortes doses. Les médicaments sédatifs-hypnotiques ont tendance à déprimer le système nerveux central. Étant donné que ces actions peuvent être obtenues avec d’autres médicaments, tels que les opiacés, la caractéristique distinctive des sédatifs-hypnotiques est leur capacité sélective à obtenir leurs effets sans affecter l’humeur ou réduire la sensibilité à la douleur.,
U. S. Drug Enforcement Administration
pendant des siècles, l’alcool et l’opium étaient les seuls médicaments disponibles qui avaient des effets sédatifs-hypnotiques. La première substance introduite spécifiquement comme sédatif et comme hypnotique était une solution liquide de sels de bromure, qui est entrée en service dans les années 1800., L’hydrate de Chloral, un dérivé de l’alcool éthylique, a été introduit en 1869 comme sédatif-hypnotique synthétique; il était utilisé notoirement comme gouttes « knock-out”. Le paraldéhyde a été introduit en médecine clinique dans les années 1880 et a été suivi par la synthèse du barbital en 1903. Le phénobarbital est devenu disponible en 1912 et a été suivi, au cours des 20 années suivantes, par une longue série d’autres barbituriques. Au milieu du 20ème siècle, de nouveaux types de médicaments sédatifs-hypnotiques ont été synthétisés, dont les benzodiazépines (les tranquillisants dits mineurs).,
Les barbituriques ont été largement utilisés comme « somnifères” tout au long de la première moitié du 20ème siècle. Ils ont également été utilisés pour réduire l’inhibition volontaire lors d’examens psychiatriques (pour lesquels ils ont parfois été surnommés « sérums de vérité”). Parmi les types les plus couramment prescrits figuraient le phénobarbital, le secobarbital (commercialisé sous des noms commerciaux Seconal et autres), l’amobarbital (Amytal) et le pentobarbital (Nembutal). Lorsqu’ils sont pris à des doses suffisamment élevées, ces médicaments sont capables de produire une perte de conscience profonde qui les rend utiles comme anesthésiques généraux., À des doses encore plus élevées, cependant, ils dépriment les systèmes nerveux et respiratoire centraux au point de coma, d’insuffisance respiratoire et de mort. De plus, l’utilisation prolongée de barbituriques pour soulager l’insomnie conduit à une tolérance, dans laquelle l’Utilisateur a besoin de quantités du médicament beaucoup plus élevées que la dose thérapeutique initiale, et à une dépendance, dans laquelle le refus du médicament précipite le sevrage, comme indiqué par des symptômes tels que l’agitation, l’anxiété, la faiblesse, l’insomnie, la nausée et, L’analyse des schémas électroencéphalographiques (EEG) pendant le sommeil induit par les barbituriques a en outre révélé que l’utilisation de certains de ces médicaments entraîne une perturbation du sommeil.
l’utilisation des barbituriques a diminué après le développement dans les années 1950 des benzodiazépines. Ces derniers sont plus efficaces pour soulager l’anxiété que pour induire le sommeil, mais ils sont supérieurs aux barbituriques en raison des dangers réduits qu’ils présentent de tolérance et de dépendance et parce qu’ils sont beaucoup moins susceptibles de déprimer injustement le système nerveux central lorsqu’ils sont utilisés à fortes doses., Ils nécessitent également un dosage beaucoup plus petit que les barbituriques pour obtenir leurs effets. Les benzodiazépines comprennent le chlordiazépoxide (Librium), le diazépam (Valium), l’alprazolam (Xanax), l’oxazépam (Serax) et le triazolam (Halcion). Cependant, ils ne sont destinés qu’à une utilisation à court ou à moyen terme, car le corps développe une tolérance à leur égard et des symptômes de sevrage (anxiété, agitation, etc.) se développent même chez ceux qui ont utilisé les médicaments pendant seulement quatre à six semaines., On pense que les benzodiazépines accomplissent leur effet dans le cerveau en facilitant l’action du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique, qui est connu pour inhiber l’anxiété.
les antipsychotiques (tranquillisants majeurs), les antidépresseurs tricycliques et les antihistaminiques peuvent également induire la somnolence, bien que ce ne soit pas leur fonction principale. La plupart des aides au sommeil en vente libre utilisent des antihistaminiques comme ingrédient actif.,
Les boissons alcoolisées en particulier ne présentent qu’un bénéfice modeste pour induire le sommeil. En cas d’exposition fréquente à l’alcool, le système nerveux s’adapte à la drogue, ce qui entraîne un réveil tôt le matin.
