Mehmed II, Le Conquérant (env. 1432-1481) était un sultan turc qui a conquis Constantinople et a impitoyablement consolidé et agrandi l’Empire Ottoman avec une croisade militaire en Asie et en Europe.
Mehmed Celebi, le troisième fils du sultan Ottoman Murad II, est né le 30 mars 1432 (ou 1430, selon certaines sources). Bien que l’on sache beaucoup de son père, on sait très peu de choses de sa mère., Selon certaines traditions, elle était une princesse française, tandis que d’autres se réfèrent à elle simplement comme une femme italienne nommée Estella. Dans la coutume ultérieure, elle est appelée Huma Hatan, d’après l’oiseau de paradis de la légende persane. Pourtant, très probablement, la mère de Mehmed était une esclave, et il y a des preuves pour suggérer qu’elle était une récente convertie du judaïsme.
Les premières années du prince ont été passées dans le harem du palais D’Erdine (dans les territoires européens de l’Empire), bien qu’en 1434 il ait été envoyé à Amaysa, en Anatolie orientale., Selon la coutume, à l’âge de cinq ans, il reçut le poste de gouverneur de la ville, avec un certain nombre de conseillers soigneusement choisis, pour son premier goût de l’autorité. En 1439, il a été ramené à Erdine pour ses cérémonies de circoncision, après quoi il a reçu un poste de gouverneur différent.
Mehmed n’avait pas été le fils préféré de son père. Le prince impétueux et entêté avait été difficile à contrôler et à éduquer., Pourtant, lorsque son frère a été étranglé une nuit au lit, Mehmed, âgé de 11 ans, est devenu l’héritier du trône de son père et a été convoqué à Erdine pour connaître le fonctionnement du gouvernement.
bien que Murad ait lui-même fait de nombreuses excursions militaires, il espérait généralement assurer la paix à l’Est et à l’ouest de l’Empire. Pourtant, en 1444, les forces chrétiennes ont avancé en territoire Ottoman lors de la deuxième croisade en deux ans. Laissant son fils responsable à la Cour, Murad se prépara à faire face à cette menace pour son état., Cet été-là, alors que son père était absent, Mehmed jouissait brièvement de l’autorité du Sultanat pour la première fois.
Le 10 novembre, lors d’une grande bataille à Varna sur la mer Noire, l’armée turque a vaincu les Croisés, et la perspective chrétienne de repousser L’Islam du continent européen ne semblait plus probable. Pourtant, à la suite de cette victoire, Murad a quelque peu étonnamment abdiqué le trône à son fils, qui n’avait pas gagné un grand respect au cours de sa récente régence.,Le jeune Mehmed avait déjà l’idée audacieuse d’attaquer Constantinople, la capitale de l’Empire byzantin en déclin qui se trouvait au milieu des territoires ottomans sur le détroit entre la mer Méditerranée et la mer Noire. À la demande de ses anciens conseillers, cependant, Murad revint sur le trône le 5 mai 1446, pour remplacer Mehmed, impopulaire et peu prêt, et pour tourner son attention militaire vers une Menace renouvelée de l’Ouest.
lors d’une bataille réussie contre les forces hongroises en octobre 1448, Mehmed a eu sa première expérience de la bataille., En janvier de la même année, son premier fils est né D’une esclave, Gulbahar, chrétienne d’origine albanaise. Peu de temps après, selon les souhaits de son père, il a été correctement marié à une Noble plus appropriée, Sitt Hatun. Le mariage a été magnifiquement célébré sur une période de trois mois, mais malheureusement pour les deux, leur mariage était malheureux et est resté sans enfant.
en février 1451, Mourad II meurt laissant L’ambitieux Mehmed II comme sultan., Puisque les lois de succession n’étaient pas tout à fait claires pendant cette période, Mehmed avait généralement son frère noyé pour éliminer toute opposition potentielle à sa demande. Plus tard, il devait officialiser le fratricide en droit affirmant: « quel que soit mon fils hérite du trône du sultan, il lui appartient de tuer ses frères dans l’intérêt de l’ordre mondial. »L’État Ottoman avait grandi en force et en organisation depuis le début du siècle, mais il était loin d’être unifié et stable. Mehmed devait passer tout son règne à essayer de consolider son autorité et de revigorer son état., Ainsi, ses premiers efforts visaient à éliminer toute résistance à sa domination au sein de l’Empire.
avec la nouvelle de L’accession de Mehmed au trône, de nombreuses puissances européennes ont estimé que les affaires avaient changé à leur avantage. En effet, il était préoccupé par diverses rébellions le long de la frontière orientale de l’Empire. De plus, il dut faire face à une révolte parmi les janissaires, un corps militaire d’élite qu’il put plus tard réorganiser sous son autorité directe pour imposer sa volonté dans l’Empire et dans les territoires nouvellement conquis., Bientôt, Mehmed n’a plus jugé nécessaire de maintenir de bonnes relations avec ses voisins occidentaux.
tout au long de sa vie, Mehmed avait déclaré sa haine du christianisme et son désir de le détruire. Ainsi, lorsque ses attentions se tournèrent vers l’Ouest, son premier acte majeur fut la construction d’une forteresse sur le côté européen du détroit du Bosphore avec laquelle contrôler toutes les expéditions vers la mer Noire. Il s’agissait d’une déclaration de guerre virtuelle sur Constantinople voisine qui était ainsi davantage isolée de ses alliés occidentaux., Selon Mehmed, « La ghaza (Guerre Sainte) est notre devoir, comme c’était le cas de nos pères. »Plus précisément, a-t-il estimé, « la conquête de (Constantinople) est essential essentielle à l’avenir et à la sécurité de l’État Ottoman. »Les habitants restants de cette ville autrefois dynamique et importante étaient à juste titre effrayés par les intentions de Mehmed. À partir du 6 avril 1453, Mehmed, avec l’aide d’un énorme canon, assiège le dernier reste de la grandeur chrétienne en Orient. Les forces vénitiennes et hongroises ont été mobilisées pour la défense de la ville, mais Mehmed a agi rapidement., En mai 29, lorsque ses conditions ont été refusées par le dernier empereur byzantin Constantin XI Paléologue, les forces musulmanes ont reçu l’ordre de prendre d’assaut la ville qui a été rapidement envahie et pillée.
pour beaucoup, la chute de Byzance et la fondation d’un Empire islamique unifié à cheval sur L’Europe et L’Asie marque la division entre le Moyen Âge et l’ère moderne. Pour Mehmed, qui est immédiatement devenu le sultan le plus important du monde musulman, cela a marqué le début d’un rêve de créer un empire universel basé sur sa nouvelle capitale, qui s’appellera désormais Istanbul., Dans une tentative de reconstruire la ville à son ancienne gloire, il a réparé les anciens murs et construit de nombreux bâtiments publics. Parmi les plus importants d’entre eux étaient ses palais et la Grande Mosquée du conquérant, avec ses hôpitaux, ses collèges et ses bains publics. Sa ville devait être le centre du monde—politiquement, culturellement et spirituellement. À cette fin, il a forcé la réinstallation de toutes les parties de l’Empire de personnes de toutes les religions.,
en tant qu’héritier de L’Empire byzantin, Mehmed a été contraint de modifier légèrement le système de gouvernement dont il avait hérité et d’incorporer certaines institutions administratives et culturelles étrangères. Tout cela, il a codifié dans son livre de lois qui a ensuite défini le caractère unique de l’Empire Ottoman avec ses influences islamiques, turques ottomanes, byzantines et autres., Sous Mehmed II, maintenant connu sous le nom de conquérant, une certaine mesure significative de la tradition locale et de la pratique religieuse pourrait rester sous la nouvelle administration du territoire conquis (si nécessaire), bien que le contrôle effectif et direct reste entre ses mains. De toute évidence, la préoccupation prédominante de Mehmed était avec sa propre autorité. Après la chute de Constantinople, par exemple, il démit son puissant conseiller en chef qu’il avait hérité du règne de son père. Désormais, il ferait toutes ses propres nominations à des postes importants (généralement parmi ses esclaves personnels)., Déterminé à gouverner fermement et efficacement, Mehmed était souvent brutal et cruel. Il a été dit qu’il se réjouissait de tuer des gens comme quelqu’un d’autre pourrait tuer les puces.
la poursuite de la conquête était la poursuite la plus passionnée de Mehmed II. pour lui, le monde non musulman était un « territoire de guerre » ordonné par le Coran pour être soumis. Ainsi, la gloire de l’autorité du sultan et de l’État Ottoman devait être basée principalement sur la poursuite de la guerre sainte inspirée par le devoir de répandre L’Islam et les avantages de la domination ottomane.,
à partir de 1454, Mehmed se tourna activement contre les îles de la mer Égée et contre la péninsule balkanique aux dépens de la Serbie et de la Hongrie. Il a rencontré beaucoup de succès dans la mer Égée, et au nord, il a forcé un tribut annuel de Moldavie. Les premières expéditions en Serbie l’ont amenée plus étroitement sous contrôle Ottoman, mais la première opération militaire à grande échelle après la chute de Constantinople a été dirigée contre la Hongrie. Arrivé à Belgrade, considéré comme essentiel pour une expansion ultérieure sur le continent européen, Mehmed commença son siège malheureux en juin 1456., Après avoir lourdement bombardé la ville pendant une longue période, Les Turcs ont été contraints de battre en retraite, et Mehmed, blessé à la cuisse, a été contraint de passer l’année suivante à la Cour.
plus tard, en avril 1458, il repartit à la tête d’une armée vers la Grèce, et en août, il entra dans Athènes, qui devait rester sous contrôle Ottoman pendant plus de 300 ans. En 1459, la ville serbe de Smederevo capituléesans lutte, et à la fin de l’année, Toute la Serbie était occupée. En 1460, il asservit la Morée, la péninsule méridionale du continent grec., Les Efforts pour unir la résistance occidentale À la puissante menace ottomane dans une autre croisade ont été largement infructueux, tout comme les tentatives similaires des princes menacés à l’est de l’Empire. En effet, L’année suivante, Mehmed devint rapidement maître de Trébizonde qui longeait la côte nord de l’Asie Mineure sur la mer Noire.
en 1462, il soumit la résistance Walachienne à la suzeraineté ottomane, et plus tard se retourna facilement contre L’Île de Lesbos avec la marine qu’il construisait., Pendant ce temps, il était évident pour la plupart des observateurs que Mehmed préparait une autre grande campagne contre l’Occident, en particulier contre les possessions de Venise. En Mars 1463, ses forces étaient en marche et la cible immédiate des hostilités était La Bosnie. Bientôt la plus grande partie de la région a été conquise. Cette avancée terrifiait les Vénitiens. De toute évidence, Venise devrait abandonner toutes ses possessions en Grèce et en Orient ou combattre le Turc. Lorsque les forces ottomanes attaquèrent la tenue vénitienne D’Argos en Grèce la même année, Venise, avec le soutien de la Hongrie, déclara la guerre à Mehmed II.,
pourtant, Mehmed avait un puissant rival à l’est dans le Prince Uzan Hasan de la maison de Karaman dans le Sud-Est de L’Anatolie. Il avait également conquis de nombreux territoires et détenait maintenant le titre de roi de Perse. Karaman a été annexé à l’Empire Ottoman en 1468, bien que Hasan et ses alliés orientaux aient toujours présenté l’un des plus grands défis de Mehmed. En 1472, les forces de Hasan ont attaqué la ville de Tokat et ont marché bien en Anatolie occidentale. Mehmed a passé cette année-là à se préparer à relever ce défi renouvelé., Enfin, en juillet 1473, les deux armées se rencontrèrent dans la plaine D’Erzincan au bord de l’Euphrate, et le 11 août Mehmed remporta une autre grande victoire étendant son autorité bien en Asie Mineure.
bien qu’il ait été grandement distrait par ces événements en Orient, L’Occident n’a pas été épargné. Les pillards Ottomans faisaient depuis longtemps des excursions sur la rive orientale de la mer Adriatique et, en 1469, des préparatifs sérieux ont été entrepris pour le transport de troupes à Negropont en Grèce, La base navale égéenne de Venise. Bientôt, une expédition militaire massive partit et le siège de Negropont commença., Après un siège long, brutal et sanglant qui a presque épuisé les deux parties, Negropont capitula le 12 juillet. Ce fut un coup terrible pour Venise et un grave signe de danger pour le reste de l’Europe.
dans la région de la mer Noire, Mehmed a également réussi. Depuis le début de son règne, il avait forcé le tribut des différentes colonies génoises, les occupant plus tard purement et simplement. En 1475, il avait fait de la Crimée un État vassal de l’Empire, faisant de toute la mer pratiquement un lac Ottoman.,
malgré les succès récents, 1474 fut une année relativement calme pour Mehmed, peut-être à cause de la mort très pénible de son fils préféré, Mustapha, ou peut-être à cause de sa propre maladie. Néanmoins, les forces ottomanes ont continué à attaquer L’Albanie, La Walachie et même la Hongrie, certains pillards Ottomans apparaissant à portée de vue de Venise elle-même. En 1476, assez bien à nouveau pour diriger ses armées, Mehmed a presque complètement envahi L’Albanie.
La Paix fut conclue avec Venise en 1479, mettant fin à ce qui était devenu une longue et pénible lutte., Bien que la cité-État italienne ait conservé bon nombre de ses anciens privilèges commerciaux, elle a été forcée de rendre hommage au sultan. Mehmed regardait maintenant au-delà de Venise. Le 11 août 1480, Otrante dans le sud de l’Italie a été envahie et tous les habitants masculins ont été tués par les forces d’Invasion. À partir de cette base, les Turcs ont dévasté la campagne sur des kilomètres à la ronde, menaçant toute la péninsule italienne.
Les forces ottomanes étaient simultanément impliquées dans de nombreux autres domaines. Ils prenaient d’assaut les îles de la mer Égée et assiégeaient la forteresse de Rhodes., Il y avait des raids continus dans les Balkans, mais le plus important, l’Empire était impliqué dans une autre lutte dans le Sud-Est de l’Anatolie avec le sultan de Syrie et D’Égypte.
Malgré le succès militaire de l’Empire, Mehmed lui-même n’était pas bien. Tout au long de sa vie, le sultan a de plus en plus souffert de goutte et de rhumatismes. Un abcès lui avait récemment gravement défiguré la jambe, une affliction divine (semble-t-il à certains) pour une vie de gourmandise. Cela a poussé le Mehmed de mauvaise humeur plus loin dans l » isolement des yeux du public., Maintenant, le 1er mai 1481, alors qu’il se préparait à un nouveau conflit contre le sultan égyptien, il fut frappé de graves douleurs abdominales et mourut deux jours plus tard. Mehmed ayant toujours craint d’être empoisonné et de dîner seul, on soupçonna immédiatement qu’il avait été assassiné, peut-être même par son fils et héritier Bayezid, désireux d’assurer rapidement sa position.
bien que Mehmed II soit mort insatisfait de son objectif de construire un empire universel, il avait établi la primauté des Turcs ottomans dans le monde musulman., Dans son dévouement à la conquête, il étendit l’influence ottomane à l’est jusqu’à L’Euphrate et à l’ouest dans les Balkans et même dans la péninsule italienne. Qu’il soit vilipendé pour sa brutalité et sa ferveur ou salué pour ces succès, Mehmed II, Le Conquérant, affirme l’autorité du sultanat et assure le caractère de l’Empire Ottoman. À partir des restes de Byzance, il a construit une capitale dynamique d’un Empire turc en pleine croissance qui serait une puissance mondiale majeure au cours des quatre prochains siècles.
pour en savoir plus
Babinger, Franz. Mehmed le Conquérant et son temps., Traduit par Ralph Manheim, Princeton University Press, 1978.
poires, Sir Edwin. Les Turcs ottomans à la chute de Constantinople, dans L’histoire médiévale de Cambridge. Macmillan, 1923.
Creasy, E. S. Histoire des Turcs ottomans. Richard Bentley et Son fils, 1877.
Eversley, Seigneur. L’Empire turc de 1288 à 1914. T. Fisher et Unwin, 1923.
Kinross, Seigneur. Les siècles Ottomans: la montée et la chute de l’Empire Turc. Jonathan Cape, 1977. □
