au début des années 1960, le prix fondamental recherché par le mouvement des droits civiques était quelque chose que les Afro-Américains n’avaient jamais connu: la pleine égalité juridique.
lorsque John F. Kennedy est devenu président en 1961, les Afro-Américains dans une grande partie du Sud ont été privés du droit de vote, interdits d’accès aux installations publiques, soumis à des insultes et à la violence, et ne pouvaient pas attendre justice des tribunaux. Dans le Nord, les Noirs américains ont également été victimes de discrimination dans le logement, l’emploi, l’éducation et bien d’autres domaines., Mais le mouvement des droits civiques a fait des progrès importants, et le changement est en route.
en 1954, La Cour suprême a statué à l’unanimité dans L’affaire Brown C. Board of Education que la ségrégation raciale dans les écoles publiques était inconstitutionnelle. De nombreux dirigeants politiques du Sud ont affirmé que la décision de déségrégation violait les droits des États à gérer leurs systèmes d’éducation publique, et ils ont répondu par la défiance, les défis juridiques, les retards ou le respect symbolique. En conséquence, la déségrégation scolaire s’est déroulée très lentement., À la fin des années 1950, moins de 10% des enfants noirs du Sud fréquentaient des écoles intégrées.
le rythme des manifestations pour les droits civiques a fortement augmenté en réponse à la décision de la Cour suprême. Martin Luther King Jr. a mené un boycott qui a mis fin à la ségrégation busing à Montgomery, Alabama. En 1957, les troupes de la Garde nationale sous les ordres du président Dwight D. Eisenhower ont imposé la déségrégation de Little Rock Central High School en Arkansas. Mais, même après Little Rock, l’intégration scolaire a été douloureusement lente, et la ségrégation en général est restée largement intacte.,
en février 1960, quatre étudiants noirs se sont assis au comptoir-déjeuner D’un Woolworth à Greensboro, en Caroline du Nord, et ont demandé à être servis. On leur a refusé le service et ils ont refusé de quitter leur siège. En quelques jours, plus de 50 étudiants se sont portés volontaires pour poursuivre le sit-in, et en quelques semaines, le mouvement s’est étendu à d’autres campus universitaires. Des Sit-in et d’autres manifestations ont balayé le Sud au début de 1960, touchant plus de 65 villes dans 12 États. Environ 50 000 jeunes se sont joints aux manifestations cette année-là.,
L’élection de 1960
lors de la campagne présidentielle de 1960, les droits civiques étaient apparus comme un enjeu crucial. Quelques semaines avant les élections, Martin Luther King Jr.a été arrêté alors qu’il menait une manifestation à Atlanta, en Géorgie. John Kennedy a téléphoné à sa femme, Coretta Scott King pour exprimer son inquiétude, tandis qu’un appel de Robert Kennedy au juge a aidé à obtenir la libération en toute sécurité de son mari. L’intervention personnelle des Kennedys a conduit à une approbation publique par Martin Luther King Sr., le père influent du leader des droits civiques.,
à travers le pays, plus de 70 pour cent des Afro-Américains ont voté pour Kennedy, et ces votes ont fourni l’avantage gagnant dans plusieurs États clés. Lorsque le Président Kennedy a pris ses fonctions en janvier 1961, les Afro-Américains avaient de grandes attentes pour la nouvelle administration.
Mais la courte victoire électorale de Kennedy et sa faible marge de travail au Congrès le laissèrent prudent. Il était réticent à perdre le soutien du Sud à la législation sur de nombreux fronts en poussant trop fort sur la législation sur les droits civils., Au lieu de cela, il a nommé un nombre sans précédent d’Afro-Américains à des postes de haut niveau dans l’administration et a renforcé la Commission des droits civils. Il s’est prononcé en faveur de la déségrégation scolaire, a félicité un certain nombre de villes pour l’intégration de leurs écoles, et a mis le Vice-président Lyndon Johnson en charge du Comité du Président sur L’égalité des chances en matière d’emploi. Le procureur général Robert Kennedy a porté son attention sur le droit de vote, initiant cinq fois le nombre de poursuites intentées sous l’administration précédente.,
The Freedom Rides
Le Président Kennedy a peut-être été réticent à aller de l’avant avec la législation sur les droits civils, mais des millions d’Afro-Américains n’attendraient pas. Finalement, l’administration a été obligée d’agir.
pendant des décennies, les sièges dans les bus du Sud ont été séparés, ainsi que les salles d’attente des gares routières, les salles de repos et les restaurants. En mai 1961, le Congrès de L’égalité raciale (CORE), dirigé par James Farmer, a organisé des promenades intégrées pour défier la ségrégation dans les transports interétatiques. Freedom Riders ont été arrêtés en Caroline du Nord et battus en Caroline du Sud., En Alabama, un bus a été incendié et les coureurs ont attaqué avec des battes de baseball et des fers à pneus. Le procureur général Robert Kennedy a envoyé 400 maréchaux fédéraux pour protéger les Freedom riders et a exhorté L’Interstate Commerce Commission à ordonner la déségrégation des voyages interétatiques.
James Meredith et L’intégration D’Ole Miss
en 1962, James H. Meredith Jr., un vétéran de L’armée de l’Air Afro-Américaine, s’est vu refuser l’admission à L’Université du Mississippi, connue sous le nom de « Ole Miss. »Meredith a tenté de s’inscrire quatre fois sans succès.,
de longues conversations téléphoniques entre le président, le procureur général et le Gouverneur Ross Barnett n’ont pas permis de trouver une solution. Lorsque les maréchaux fédéraux ont accompagné Meredith sur le campus dans une autre tentative de s’inscrire aux cours, des émeutes ont éclaté. Deux personnes sont mortes et des dizaines ont été blessées. Le Président Kennedy a mobilisé la Garde nationale et envoyé des troupes fédérales sur le campus. Meredith s’inscrit le lendemain et assiste à son premier cours, et la ségrégation prend fin à l’Université du Mississippi.,
Voir Integrating Old Miss, un site Web interactif qui raconte L’histoire de James Meredith et les événements tumultueux entourant son admission historique à l’Université du Mississippi.
Martin Luther King Jr., Bull Connor et les manifestations de Birmingham
Au printemps 1963, Martin Luther King Jr. et le Révérend Fred Shuttlesworth lancent une campagne de manifestations de masse à Birmingham, en Alabama, que King appelle la ville la plus ségréguée d’Amérique. Initialement, les manifestations ont eu peu d’impact., Puis, le Vendredi Saint, King a été arrêté et a passé une semaine derrière les barreaux, où il a écrit l « une de ses méditations les plus célèbres sur l » injustice raciale et la désobéissance civile, » lettre de la prison de Birmingham. »Pendant ce temps, James Bevel, L’un des jeunes lieutenants de King, a convoqué des jeunes noirs à défiler dans les rues au début du mois de Mai. Le Commissaire de la ville de Birmingham, Eugene « Bull » Connor, a utilisé des chiens policiers et des tuyaux d’incendie à haute pression pour réprimer les manifestations. Près d’un millier de jeunes ont été arrêtés. La violence a été diffusée à la télévision à la nation et au monde.,
invoquant l’Autorité fédérale, le Président Kennedy a envoyé plusieurs milliers de soldats sur une base aérienne de l’Alabama, et son administration a réagi en accélérant la rédaction d’un projet de loi complet sur les droits civils.
intégrer L’Université de L’Alabama
Le gouverneur George Wallace avait promis lors de son investiture de défendre « la ségrégation maintenant, la ségrégation demain et la ségrégation pour toujours. »En juin 1963, il a tenu sa promesse de « se tenir à la porte de l’école » pour empêcher deux étudiants noirs de s’inscrire à l’Université de L’Alabama., Pour protéger les étudiants et assurer leur admission, le Président Kennedy a fédéralisé La Garde Nationale de l’Alabama. Et le 11 juin, le président s’est adressé à la nation.
Kennedy a défini la crise des droits civils comme morale, ainsi que constitutionnelle et juridique. Il a annoncé que d’importantes lois sur les droits civils seraient soumises au Congrès pour garantir l’égalité d’accès aux installations publiques, mettre fin à la ségrégation dans l’éducation et assurer la protection fédérale du droit de vote.
la marche sur Washington et le Civil Rights Act de 1964
en août 1963, plus de 200 000 Américains de toutes races ont célébré le centenaire de la Proclamation d’émancipation en se joignant à la marche sur Washington pour L’emploi et la liberté. Des personnalités clés des droits civils ont mené la marche, dont A. Philip Randolph, Roy Wilkins, Bayard Rustin et Whitney Young. Mais le moment le plus mémorable est venu lorsque Martin Luther King Jr.a prononcé son discours « I Have a Dream » depuis les marches du Lincoln Memorial.,
plus tard cet automne, le projet de loi complet sur les droits civils a franchi plusieurs obstacles au Congrès et a obtenu l’approbation des dirigeants républicains de la chambre et du Sénat. Il n’a cependant pas été adopté avant le 22 novembre 1963, lorsque le Président Kennedy a été assassiné. Le projet de loi a été laissé entre les mains de Lyndon B. Johnson. Avant de devenir vice-président, Johnson avait servi plus de deux décennies au Congrès en tant que membre du Congrès et sénateur du Texas., Il a utilisé ses relations avec les dirigeants du Congrès blanc du Sud, et avec l’aide du Département de la Justice de Robert Kennedy et l’émotion après l’assassinat du Président, la Loi sur les droits civiques a été adoptée comme un moyen d’honorer le Président Kennedy.,I) protéger les Afro-Américains contre la discrimination dans les tests de qualification des électeurs; 2) interdire la discrimination dans les hôtels, les motels, les restaurants, les théâtres et tous les autres établissements publics engagés dans le commerce interétatique; 3) autoriser le Bureau du Procureur général des États-Unis à intenter des poursuites judiciaires pour faire respecter la déségrégation dans les écoles publiques; 4) autoriser le retrait des fonds fédéraux des programmes pratiquant la discrimination; et 5) interdire la discrimination dans l’emploi dans toute entreprise de plus de 25 personnes et créer une commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi pour examiner les plaintes.,
adoptée le 2 juillet 1964, la Loi sur les droits civils a été une étape cruciale dans la réalisation de l’objectif initial du mouvement des droits civils: la pleine égalité juridique.
