pendant plus de 2 000 ans, un naufrage a échoué au large des côtes de L’île grecque D’Anticythère, ses trésors cachés lentement corrodés par la Méditerranée. Ce n’est qu’en 1900 que sponge divers est arrivé sur le butin, et y a trouvé un dispositif perplexe d’ingénierie remarquable – bien que les plongeurs n’aient aucune idée à quel point c’était vraiment remarquable à l’époque. L’appareil est resté dans un musée pendant cinquante ans avant que les historiens ne commencent à le regarder sérieusement.,
connu sous le nom de mécanisme D’Anticythère et appelé « ordinateur mécanique”, ce petit instrument en bronze est unique car il précède toute machine d’une complexité comparable de plus d’un millénaire.
le mécanisme a été construit vers 200 avant JC, et, avec plus de trente engrenages cachés derrière ses cadrans, il est facilement l’artefact technologique le plus avancé de la période pré-chrétienne. Considéré comme le premier ordinateur analogique connu, le mécanisme peut effectuer des calculs précis basés sur des principes astronomiques et mathématiques développés par les anciens Grecs., Bien que l’identité de son constructeur et ce qu’il faisait à bord d’un navire restent des mystères, les scientifiques ont travaillé pendant un siècle pour reconstituer l’histoire du mécanisme.
étonnamment, la plupart considèrent peu probable que le mécanisme D’Anticythère ait été un outil de navigation. L’environnement difficile en mer aurait présenté un danger pour les engrenages délicats de l’instrument, et des fonctionnalités telles que les prévisions d’éclipse sont inutiles pour la navigation. La petite taille du mécanisme, cependant, suggère qu’il a été conçu avec la portabilité à l’esprit., Selon certains chercheurs, une histoire plus plausible est que le mécanisme a été utilisé pour enseigner l’astronomie à ceux qui connaissent peu le sujet.
pour utiliser l’instrument, il vous suffit d’entrer une date à l’aide d’une manivelle, et, lorsque les engrenages ont cessé de tourner, une mine d’informations apparaissent à portée de main: les positions du soleil, de la Lune, des planètes et des étoiles, la phase lunaire, les dates des éclipses solaires à venir, la vitesse de la Lune, Peut-être le plus impressionnant, le cadran du calendrier du mécanisme pourrait compenser le quart de jour supplémentaire dans l’année astronomique en retournant l’échelle d’un jour tous les quatre ans. Le calendrier julien, qui a été le premier dans la région à inclure les années bissextiles, n’a été introduit que des décennies après la construction de l’instrument.
alors que le mécanisme D’Anticythère est le seul artefact connu de son genre, son ingénierie précise et le fait que des instruments similaires ont été décrits dans l’écriture contemporaine soutiennent fortement l’idée qu’il n’était pas unique., On pense que le célèbre inventeur Archimède de Syracuse a construit des dispositifs comparables. Certains croient que l’instrument est venu de l’école de l’astronome Hipparque. Quel que soit le constructeur, ils étaient probablement grecs, comme en témoignent les instructions écrites qui sont attachées au visage de l’instrument.
Aujourd’hui, le mécanisme D’Anticythère se trouve dans la collection de Bronze du Musée archéologique national d’Athènes. Une réplique du mécanisme est également visible à L’American Computer Museum de Bozeman, dans le Montana., Lors de sa dernière visite sur l’épave en 1978, Jacques-Yves Cousteau n’a trouvé aucune pièce supplémentaire. Néanmoins, l’appareil continue de révéler ses secrets aux chercheurs du projet de recherche sur le mécanisme Anticythère, un effort international soutenu par diverses universités et entreprises technologiques.
