Au début de 1799, un jeune Tanneur nommé Owen Brown arriva pour commencer une nouvelle vie dans une ferme qu’il avait achetée à Torrington dans le Connecticut avec sa femme Ruth et ses deux jeunes enfants. Craven, qui avait travaillé comme cordonnier itinérant, prétendait descendre d’un des pèlerins du Mayflower, Peter Browne (bien que cela soit maintenant considéré comme douteux)., Lui et sa femme étaient tous deux profondément religieux et Craven croyait que les États-Unis d’Amérique étaient le véhicule de Dieu pour le retour du Christ sur la terre, mais que la Seconde Venue était empêchée par le mal abominable de l’esclavage.
L’entreprise de bronzage D’Owen n’a pas prospéré, mais en mai Ruth a donné naissance à un garçon qu’ils ont nommé John d’après son grand-père paternel. Il y avait trois autres enfants à venir. Le jeune Jean était un enfant mince et solennel, qui a grandi parmi les prières incessantes et les lectures de la Bible dans une maison dour où la verge n’a pas été épargnée et il a souvent été battu., Il se rappela par la suite que son père lui avait appris « à craindre Dieu et à garder ses commandements » et à être gentil avec les noirs, dont l’asservissement était un péché contre le Tout-Puissant.
alors que John venait d’avoir cinq ans, en juin 1805, les Browns emballèrent tout ce qu’ils possédaient dans un wagon tiré par des bœufs et s’installèrent en Ohio. Une autre famille est allée avec eux. Ce fut une expérience passionnante pour un petit garçon, et son père le laissa l’aider à conduire, car ils se déplaçaient à travers un vaste désert où il pourrait y avoir des Indiens et il y avait certainement des serpents à sonnettes de proportions alarmantes., Leur arrivée en juillet dans un village appelé Hudson, au sud-ouest de Cleveland, a mis fin à ce qui a été décrit comme l’une des rares expériences agréables dans la vie de John Brown.
la nouvelle maison en rondins de la famille était froide et exiguë, et il y avait peu à manger au début, mais John s’est lié d’amitié avec des Indiens et a acquis un écureuil de compagnie nommé Bob Tail qui s’est rapidement enfui ou a été tué, ce qui l’a rendu misérable. Selon ses propres souvenirs, il a commencé à développer une habitude « mauvaise et stupide » de mentir pour se garder des ennuis et échapper à la punition., Puis, quand il avait huit ans, sa mère est morte. Ce fut un coup catastrophique. Son père s’est remarié avec une fille de vingt ans appelée Sally Root par qui il aurait dix autres enfants, mais John n’a jamais pu s’entendre avec elle et a continué pendant des années à chercher sa mère.
à l’âge de douze ans, ou alors il a dit à un ami longtemps après, John a juré « guerre éternelle avec l’esclavage » après avoir vu un garçon esclave battu à mort avec une pelle de fer., Il avait encore de nombreuses années devant lui, et deux femmes et onze enfants à lui – même-qu’il fouettait avec une fréquence dévouée et les faisait parfois fouetter en retour jusqu’à ce que le sang coule, mais peut-être que son caractère sévère et fanatique fondamental, comme un prophète de l’Ancien Testament Revenu à la vie, avait déjà été formé. Loin dans le futur, les meurtres terroristes, Harpers Ferry, le procès et l’exécution, et le corps de John Brown gît dans la tombe…’
