le submersible confédéré H. L. Hunley a la particularité d’être le premier sous-marin à couler un navire de guerre ennemi en temps de guerre. Bien que le bateau et son équipage aient été perdus à la suite de cette entreprise, le succès de leur mission a prouvé que ce nouveau style de guerre navale serait un cours inévitable de développement futur.,
Le Bateau
privé construit en 1863 par Park et Lyons de Mobile, Alabama, avec le soutien financier de Horace Lawson Hunley, le sous-marin a été construit à partir de plaques de chaudière en fer laminé avec des raccords en fonte personnalisés. Il était propulsé par une manivelle actionnée par un équipage de sept personnes, avec un huitième membre pour piloter le bateau. Chaque extrémité était équipée de réservoirs de ballast d’eau qui pouvaient être inondés par des vannes ou pompés à sec par des pompes manuelles., Avec de nombreuses caractéristiques qui deviendront la norme dans les sous-marins ultérieurs, y compris les avions de plongée et les tours de tir surélevées, le bateau est un excellent exemple de l’ingéniosité technologique américaine qui a caractérisé la période de la guerre de Sécession.
Le Naufrage
Le 17 février 1864, après des mois d’essais et de retards météorologiques, le sous-marin confédéré, sous le couvert de l’obscurité, s’approcha silencieusement de L’USS Housatonic, un sloop de guerre de 16 canons de 1 240 tonnes, en service de blocus à quatre milles de l’entrée du port de Charleston, en Caroline du Sud., Transportant une torpille remplie de poudre noire explosive boulonnée à un longeron de 16 pieds, H. L. Hunley a percuté Housatonic sous la ligne de flottaison, faisant exploser la torpille, déchirant un trou dans la coque du navire de l’Union et l’envoyant au fond avec cinq de ses membres d’équipage. Hunley n’a pas été revu pendant plus d’un siècle.
L’épave
La recherche de Hunley a pris fin 131 ans plus tard lorsque L’auteur à succès Clive Cussler et son équipe de la National Underwater and Marine Agency (NUMA) ont découvert le sous-marin après une recherche de 14 ans., Au moment de la découverte, Cussler et NUMA menaient cette recherche en partenariat avec le South Carolina Institute of Anthropology and Archaeology (SCIAA). L’équipe a réalisé Qu’ils avaient trouvé Hunley après avoir exposé la trappe avant et le ventilateur distinctif ou la boîte de tuba, utilisé pour rafraîchir l’air à l’intérieur. Le sous-marin reposait sur son tribord à un angle d’environ 45 degrés et était recouvert d’une incrustation d’oxyde ferreux lié à des particules de sable et de coquille. Le sondage a révélé une longueur approximative de 34 pieds, la majeure partie, sinon la totalité, du navire étant conservée sous les sédiments.,
la récupération
En raison de la crainte que le navire historique soit dérangé ou endommagé maintenant que son emplacement était connu, la décision a été prise de soulever Hunley de son lieu de repos. À l’été 2000, une grande équipe de professionnels de la direction de l’archéologie sous-marine du commandement de L’histoire et du patrimoine Naval, du service des Parcs Nationaux et de la SCIAA ont fouillé le site, mesurant et documentant la coque avant de la préparer pour son enlèvement., Une fois l’enquête sur place terminée, des élingues personnalisées ont été glissées sous le sous-marin un par un et attachées à une botte conçue par Oceaneering, International, Inc. Le treillis a ensuite été hissé des eaux troubles par la grue de la barge jack-up Karlissa-B. Le 8 août à 8 h 37, le sous-marin a brisé la surface pour la première fois en plus de 136 ans où il a été accueilli par une foule en liesse dans des centaines de motomarines à proximité. Une fois en sécurité sur sa barge de transport, Hunley a finalement terminé son dernier voyage de retour à Charleston, en passant par des centaines de spectateurs sur les rives et les ponts de la ville., L’opération de récupération a pris fin lorsque le sous-marin a été sécurisé à l’intérieur du Warren Lasch Conservation Center, qui fait maintenant partie du Clemson University Restoration Institute, dans un réservoir d’eau douce spécialement conçu pour attendre la conservation. Tous ceux qui ont vu le navire ont déclaré que Hunley incorporait un design étonnamment gracieux et beau. C’est certainement une merveille à la fois pour sa période et pour les chercheurs modernes.
pour plus d’informations, voir la collection de documents originaux de la bibliothèque de la marine américaine sur le naufrage du Housatonic., Vous trouverez ci-dessous des liens vers des recherches publiées par L’UAB, notamment le rapport archéologique pour le projet H. L. Hunley: Recovery Operations de 2000, le document de 1996 « H. L. Hunley in Historical Context » de L’archéologue Richard Wills et « Science Meets History: Incident Analysis of H. L. Hunley », un résumé d’une étude conjointe avec le Naval Surface Warfare Center Carderock sur les effets explosifs de la torpille de Hunley. Une collection de photos de la récupération peut également être trouvée ci-dessous, ainsi que l’exposition en ligne « une vue du périscope » sur l’histoire des sous-marins par la Navy Art Gallery
