dans une confrontation dramatique, Joseph Welch, procureur spécial de l’armée américaine, s’en prend au sénateur Joseph McCarthy lors des audiences sur la question de savoir si le communisme a infiltré les forces armées américaines. L’Agression Verbale de Welch marqua la fin du pouvoir de McCarthy pendant l’hystérie anticommuniste de la Red Scare en Amérique.
Le sénateur McCarthy (R-Wisconsin) a connu une ascension fulgurante vers la gloire et le pouvoir aux États-Unis., Sénat quand il a accusé en février 1950 que « des centaines” de « communistes connus” étaient dans le département d’État. Dans les années qui ont suivi, McCarthy est devenu le leader reconnu de la soi-disant peur rouge, un moment où des millions d’Américains sont devenus convaincus que les communistes avaient infiltré tous les aspects de la vie américaine. Derrière des audiences à huis clos, McCarthy a intimidé, menti et barbouillé son chemin vers le pouvoir, détruisant de nombreuses carrières et vies dans le processus. Avant 1953, le Parti républicain tolérait ses pitreries parce que ses attaques étaient dirigées contre L’administration démocrate de Harry S., Truman.
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lorsque le républicain Dwight D. Eisenhower est entré à la Maison Blanche en 1953, cependant, L’insouciance de McCarthy et son comportement de plus en plus erratique sont devenus inacceptables et le sénateur a vu son influence s’estomper lentement. Dans un dernier effort pour revitaliser sa croisade anticommuniste, McCarthy a commis une erreur cruciale. Il a accusé au début de 1954 que l’armée américaine était « douce” sur le communisme. En tant que président du Comité sénatorial des opérations gouvernementales, McCarthy a ouvert des audiences sur l’armée.
Joseph N., Welch, un avocat à la voix douce avec un esprit et une intelligence incisifs, représentait l’armée. Au cours de semaines d’audiences, Welch émoussa chacune des accusations de McCarthy. Le sénateur, à son tour, devint de plus en plus furieux, hurlant « rappel au règlement, rappel au règlement”, criant aux témoins et déclarant qu’un général très décoré était une « honte” pour son uniforme.
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Le 9 juin 1954, McCarthy devint de nouveau agité par la destruction constante par Welch de chacun de ses arguments et de ses témoins., En réponse, McCarthy a accusé Frederick G. Fisher, un jeune associé dans le cabinet D’avocats de Welch, avait été un membre de longue date d’une organisation qui était un « bras juridique du Parti communiste. »Welch était stupéfait. Alors qu’il luttait pour garder son sang-froid, il regarda McCarthy et déclara: « Jusqu’à ce moment, sénateur, je pense que je n’ai jamais vraiment mesuré votre cruauté ou votre insouciance. »Ce fut alors au tour de McCarthy d’être stupéfait dans le silence, comme Welch a demandé: » N’avez-vous pas de sens de la décence, Monsieur, enfin?, »
le public des citoyens et des journalistes de journaux et de télévision a éclaté en applaudissements. Une semaine plus tard, les audiences sur l’armée ont pris fin. McCarthy, présenté comme un tyran téméraire, a été officiellement condamné par le Sénat américain pour outrage à ses collègues en décembre 1954. Au cours des deux années et demie suivantes, McCarthy sombra dans l’alcoolisme. Toujours en fonction, il meurt en 1957.
