Nelson A. Rockefeller était un homme d’affaires, homme politique, homme d’état, collectionneur d’art et mécène. Il est né le 8 juillet 1908 à Bar Harbor, dans le Maine, troisième des six enfants D’Abby Aldrich et de John D. Rockefeller Jr.il est diplômé de la Lincoln School of Teachers College de L’Université Columbia à New York en 1926. Nelson a fréquenté le Dartmouth College, où il a été élu à Phi Beta Kappa, obtenant cum laude en 1930 avec un A. B., diplôme en économie.
en juin 1930, Nelson épouse Mary Todhunter Clark à Bala Cynwyd, en Pennsylvanie. Ils ont eu deux filles et trois fils. Ils ont divorcé en 1962. En mai 1963, Nelson épouse Margaretta (Happy) Fitler Murphy chez son frère Laurance à Pocantico Hills, New York. Happy avait eu quatre enfants d’un précédent mariage, et ensemble ils avaient deux fils. Ils avaient des maisons à Manhattan; Pocantico Hills, New York; Washington, DC; Seal Harbor, Maine; Venezuela; et L’ouest du Texas.,
Après l’Université, Nelson a été actif dans des entreprises familiales, y compris l’immobilier, la banque et la philanthropie. Ses principaux intérêts commerciaux se sont finalement concentrés sur le Rockefeller Center et L’Amérique latine. En 1938, il devient président du Rockefeller Center. Pendant cette même période, son service au gouvernement a commencé, en tant que membre du Conseil de santé du comté de Westchester en 1933.
en 1935, en raison de son intérêt pour les affaires internationales et de son désir D’en apprendre davantage sur les États-Unis., affaires à l’étranger, Nelson est devenu administrateur de Creole Petroleum Company, la filiale vénézuélienne de Standard Oil of New Jersey. Cette association conduit à son intérêt en Amérique latine. Il effectue de nombreux voyages en Amérique latine en 1937 et 1939 pour étudier les conditions économiques, sociales et politiques.
en 1940, Nelson et ses quatre frères organisent le Rockefeller Brothers Fund pour mener à bien un large éventail d’activités philanthropiques.
à la suite de sa visite en Amérique latine en 1939, M. Rockefeller a préparé un mémorandum pour le président Franklin D., Roosevelt soulignant sa profonde préoccupation au sujet de L’influence nazie et la pénétration dans cette partie du monde. Dans ce mémo, il recommandait un programme de coopération avec les nations de l’hémisphère occidental afin d’améliorer les relations entre ces nations et d’aider à élever leur niveau de vie. En grande partie à la suite de cette note, en août 1940, le Président Roosevelt demanda à Nelson de lancer et de diriger le Bureau des Affaires interaméricaines.,
Nelson a été coordinateur des Affaires interaméricaines, son premier poste à plein temps dans la fonction publique, jusqu’en Décembre 1944, lorsque le Président Roosevelt l’a nommé secrétaire D’État adjoint aux affaires de la république américaine. À ce poste, il a assisté à la Conférence interaméricaine sur les problèmes de guerre et de paix en février 1945 à Mexico., Il a abouti à L’acte de Chapultepec, qui a fourni le cadre de la coopération entre les nations de l’hémisphère occidental et a établi le principe selon lequel une attaque contre l’une de ces nations serait considérée comme une attaque contre tous et résisterait conjointement.
Nelson a également assisté à la Conférence des Nations unies sur L’Organisation internationale à San Francisco en 1945. Il a estimé que la formation de pactes régionaux tels que L’acte de Chapultepec était essentielle et, lors de la conférence, il a plaidé avec succès pour des pactes régionaux dans le cadre des Nations unies., L’importance de cette victoire a été soulignée par la formation ultérieure de L’OTAN, du SEATO et du Pacte de Rio.
Nelson démissionne de son poste de secrétaire D’État adjoint en août 1945. À son retour à la vie privée à New York en 1946, il devient président du Conseil D’administration du Rockefeller Center et entreprend un programme d’expansion physique. En juillet 1946, les frères Rockefeller créent une organisation philanthropique, L’American International Association for Economic and Social Development (AIA)., AIA a financé des projets à but non lucratif visant à améliorer la santé, l’éducation, l’agriculture et d’autres problèmes sociaux dans les régions les plus pauvres d’Amérique latine. Nelson Rockefeller en a été le président de 1946 à 1953 et de 1957 à 1958.
En outre, en 1947, il a organisé L’international Basic Economy Corporation (IBEC) pour aider à élever le niveau de vie dans les pays étrangers grâce à de nouvelles entreprises économiques. À ses débuts, L’IBEC s’est concentré sur les entreprises d’Amérique latine, mais a ensuite étendu ses activités à d’autres régions., Nelson a été son président de 1947 à 1953 et de 1956 à 1958.
en 1950, le président Harry S. Truman demande à Nelson de présider L’International Development Advisory Board. Le Conseil a été chargé de recommander des politiques pour la mise en œuvre du programme Point IV visant à fournir une assistance technique aux pays en développement. Son rapport final, intitulé « Partners in Progress », a fourni le plan de base du programme d’aide étrangère de l’Amérique.
en novembre 1952, le Président élu Dwight D., Eisenhower a demandé à Nelson de présider le Comité Consultatif du Président sur l’organisation gouvernementale, un groupe créé pour recommander des moyens d’améliorer l’efficacité du pouvoir exécutif du gouvernement. En tant que président, Nelson a recommandé 13 plans de réorganisation, dont 10 ont été approuvés par le Congrès, entraînant des changements dans l’organisation du Ministère de la défense, du Ministère de l’Agriculture et du Bureau de la mobilisation de la Défense. Les recommandations ont également conduit à la création du Ministère de la santé, de l’éducation et de la protection sociale., En juin 1953, Nelson est nommé sous-secrétaire du nouveau département. Il a été particulièrement actif dans le programme législatif du ministère, recommandant des mesures qui ont ajouté la couverture de 10 millions de personnes supplémentaires dans le cadre du programme de sécurité sociale. Nelson a démissionné de HEW en 1954 pour devenir Assistant spécial du Président pour les affaires étrangères.
tout en servant D’Assistant spécial, Nelson a joué un rôle clé dans l’élaboration de la proposition « ciel ouvert” pour l’inspection des armements mondiaux par reconnaissance aérienne mutuelle., Il a accompagné le Président Eisenhower à la Conférence au sommet de Genève en 1955, où le plan a été proposé par le Président. Nelson démissionne de son poste d’Assistant spécial à la fin de 1955.
Après des années de service au gouvernement, Nelson s’est présenté pour la première fois à un poste public en 1958 et a été élu gouverneur de New York le 4 novembre, battant le sortant Averill Harriman. Il a ensuite été réélu pour trois autres mandats consécutifs, devenant ainsi le premier gouverneur de l’histoire de la nation à être élu pour quatre mandats de 4 ans., En tant que républicain progressiste, il a considérablement accru le rôle de l’état dans l’éducation, la protection de l’environnement, les transports, le logement, le bien-être et les arts. Ses candidatures à l’investiture républicaine pour la présidence en 1960, 1964 et 1968 n’ont pas été couronnées de succès. Nelson a démissionné de son poste de gouverneur en décembre 1973.
en août 1974, le Président Gerald R. Ford nomme Nelson à la vice-présidence vacante des États-Unis à la suite de la démission du Président Richard M. Nixon. Il a été Vice-Président du 19 décembre 1974 au 20 janvier 1977., Au cours de son mandat, il a été président du Conseil national du Président et président de la commission chargée d’enquêter sur les activités de la Central Intelligence Agency aux États-Unis. Il était un partisan de l’autorité D’indépendance énergétique de courte durée, et il a continué son service à la Commission Nationale sur la qualité de l’eau, qu’il avait présidée sous le président Nixon.
tout au long de sa vie, Nelson a été un fervent partisan des arts., Sous sa direction en tant que gouverneur, New York a été l’un des premiers états à former un council on the arts (1960), un prédécesseur du National Endowment for the Arts. Nelson a été administrateur, trésorier, président, et président du conseil d’administration du Musée d’Art Moderne, qui sa mère a cofondé. En 1954, il fonde le Musée D’Art primitif, qui rassemble des œuvres d’art indigènes des Amériques, D’Afrique, D’Océanie et des débuts de l’Asie et de l’Europe. Lorsque ce musée a fermé ses portes à la fin des années 1960, Nelson a fait en sorte que les collections soient transférées au Metropolitan Museum of Art de New York., Nelson a commencé sérieusement sa collection d’art personnel à la fin des années 1930. au cours des quatre décennies suivantes, il a acquis des œuvres d’art populaire moderne et Mexicain très renommées, qu’il a léguées au Museum of Modern Art et au San Antonio (Texas) Museum of Art, respectivement. Après son service en tant que Vice-Président des États-Unis, Nelson a lancé une entreprise de reproduction d’œuvres d’art appelée Nelson Rockefeller Collection, Inc. qui vendait des reproductions haut de gamme en édition limitée via son catalogue et son magasin de détail à Manhattan.,
Nelson Rockefeller meurt d’une crise cardiaque le 26 janvier 1979 dans ses bureaux de New York.
