George Washington arriva au deuxième Congrès Continental à Philadelphie le 9 mai 1775. Immédiatement, il fut placé dans plusieurs comités qui s’occupaient de la préparation militaire dans les colonies. Washington avait une réputation militaire respectée basée sur son temps de service dans la guerre française et indienne, lui conférant une respectabilité et un certain niveau d’expertise., L’un des premiers actes de Washington comprenait la conception d’un uniforme chamois et bleu cousu par un serviteur sous contrat à Mount Vernon nommé Andrew Judge; Washington l’a porté tout au long de son séjour à Philadelphie.
le choix d’un commandant des forces de Milice qui se rassemblaient à L’extérieur de Boston après les batailles de Lexington et de Concord constituait une priorité importante pour le Congrès. Les forces de la Nouvelle-Angleterre manquaient de canons, de munitions, d’entraînement et, surtout, de leadership. Plusieurs membres du Congrès de la Nouvelle-Angleterre croyaient que leurs officiers devraient commander L’armée entourant Boston., D’autres pensaient qu’un étranger aux commandes ferait vraiment de la milice une armée « continentale ». Washington a commandé une suite loyale parmi beaucoup de ses collègues délégués. Ceux qui ne connaissent pas sa politique et sa réputation ont appelé la délégation de Virginie pour obtenir des informations.
un besoin d’unité et de cause commune entre les colonies a motivé les délégués à envisager Washington. Une armée tirée de toutes les colonies avec un commandant de Virginie ferait de la cause du Massachusetts une lutte partagée par tout le continent., Le choix unanime de Washington a signifié le début d’un processus visant à créer une force militaire nationale.
la sélection de Washington était logique pour plusieurs raisons. Pour faire de la rébellion une entreprise véritablement continentale, la participation de la Virginie—la colonie la plus riche et la plus peuplée—était essentielle. Le Congrès cherchait un commandant ayant une expérience directe du combat, et peu en avaient plus que Washington. À quarante-trois ans, il était vigoureux et assez jeune pour survivre aux longues campagnes d’un conflit prolongé., Enfin, les Virginiens de Washington ont convaincu de nombreux membres du Congrès de sa détermination singulière à la cause patriote.
politiquement, Washington était un révolutionnaire modéré; un dirigeant sobre déterminé à défendre les droits coloniaux. La présence de Washington a également aidé sa cause; plusieurs contemporains ont décrit son apparence comme majestueuse. Benjamin Rush a expliqué que: « il a tellement de dignité martiale dans sa conduite que vous le distinguez comme un général et un soldat parmi dix mille personnes., »1
Dans Ses déclarations après sa nomination, Washington s’est engagé à obéir aux autorités civiles du Congrès. Il a refusé un salaire, demandant seulement qu’on lui rembourse les dépenses qu’il a accumulées pendant le conflit. Dans son discours d’acceptation du 16 juin, Washington a sonné les accords appropriés d’humilité en déclarant: « Je suis vraiment sensible au grand honneur qui m’a été fait dans cette nomination I Je ne me pense pas à la hauteur du commandement dont je suis honoré. »2
dans des lettres privées, Washington se considérait indigne de la tâche monumentale à laquelle il était confronté., Rencontrant Patrick Henry après le vote, les yeux de Washington remplis de larmes comme il a dit à son compatriote Virginian « rappelez-vous M. Henry, ce que je vous dis maintenant: à partir du jour où je entre sur le commandement des armées américaines, Je date ma chute, et la ruine de ma réputation. »3 Avant de se rendre à Boston, Washington a acheté plusieurs textes sur l’organisation et la direction de grandes armées.
James MacDonald, Ph. D.
le nord-ouest de l’Université d’État
2. « Journaux du Congrès Continental, 16 juin 1775. »
3. Cité dans Ron Chernow, Washington: Une Vie (New York: Penguin, 2010), 188.,
Bibliographie:
Ellis, Joseph J. Son Excellence George Washington. New York: Knopf, 2004.
Ferling, John. L’ascension de George Washington: le génie politique caché d’une icône américaine. New York: Bloomsbury, 2009.
Henriques, Peter R. Realistic Visionary: un Portrait de George Washington. Charlottesville: Presse de l’Université de Virginie, 2006.
Lengel, Edward G. général George Washington: une vie militaire. New York: Random House, 2005.
