Les étoiles se forment dans des nuages de gaz et de poussière, appelés nébuleuses. Les réactions nucléaires au centre (ou au cœur) des étoiles fournissent suffisamment d’énergie pour les faire briller pendant de nombreuses années. L’exacte durée de vie d’une étoile dépend beaucoup de sa taille. Les étoiles très grandes et massives brûlent leur carburant beaucoup plus rapidement que les étoiles plus petites et peuvent ne durer que quelques centaines de milliers d’années. Les étoiles plus petites, cependant, dureront plusieurs milliards d’années, car elles brûlent leur carburant beaucoup plus lentement.,
Crédit: NASA
Finalement, cependant, l’hydrogène carburant qui alimente les réactions nucléaires dans les étoiles commencent à manquer, et ils entreront dans les phases finales de leur durée de vie. Au fil du temps, ils se développeront, se refroidiront et changeront de couleur pour devenir des Géants rouges. Le chemin qu’ils suivent au-delà dépend de la masse de l’étoile.,
Les petites étoiles, comme le soleil, subiront une mort relativement paisible et belle qui les verra passer par une phase de nébuleuse planétaire pour devenir une naine blanche, qui finit par se refroidir avec le temps et cesse de briller pour devenir une soi-disant « naine noire ». Les étoiles massives, en revanche, connaîtront une fin des plus énergiques et violentes, qui verra leurs restes dispersés dans le cosmos dans une énorme explosion, appelée supernova., Une fois que la poussière se dissipe, la seule chose qui reste sera une étoile très dense connue sous le nom d’étoile à neutrons, celles-ci peuvent souvent tourner rapidement et sont connues sous le nom de pulsars. Si l’étoile qui explose est particulièrement grande, elle peut même former un trou noir.
