Les Appalaches font partie d’une chaîne de montagnes collisionnelle qui comprend les montagnes Ouachita de L’Arkansas et de l’Oklahoma, et les montagnes Marathon de L’ouest du Texas. L « événement de construction de montagnes, ou orogenèse, qui a créé ces chaînes a commencé au milieu de l « Ordovicien et s » est poursuivi pendant la période Pennsylvanienne., L’histoire tectonique des Appalaches implique l’ouverture d’un ancien océan le long d’une frontière de plaque divergente, la fermeture de l’océan lors de la convergence des plaques, puis plus de divergence qui a ouvert l’Océan Atlantique (Lillie 2005).
au fur et à mesure que le niveau de la mer s’élevait au Cambrien et à L’Ordovicien, le littoral de l’est de l’Amérique du Nord a progressivement reculé vers l’Ouest. Des séquences épaisses de sédiments, en particulier des roches carbonatées telles que le calcaire, ont été déposées le long du bord du continent. À cette époque, la côte Est était une marge passive., Un changement dans le mouvement des plaques au milieu de la période ordovicienne a préparé le terrain pour l’événement de construction de montagnes qui a suivi. De plus, l’océan à l’est, que les géologues appellent L’océan Iapetus, a commencé à se fermer par le processus de subduction. La marge passive autrefois calme des Appalaches est devenue une limite de Plaque très active lorsqu’une plaque océanique voisine est entrée en collision avec le craton nord-américain et a commencé à s’enfoncer sous celui-ci., Le processus de subduction détruit non seulement la plaque de naufrage, mais conduit à une activité volcanique dans la plaque continentale dominante, et entraîne également des zones de croûte Non océanique sur la plaque de naufrage (telles que les îles) étant « grattées” et attachées à la plaque continentale. Avec la naissance de cette nouvelle zone de subduction, les premiers Appalaches sont nés.
des études détaillées du Sud des Appalaches indiquent que la formation de cette ceinture de montagnes était plus complexe qu’on ne le pensait., Plutôt que de se former lors d’une seule collision continentale, Les Appalaches résultent de plusieurs épisodes distincts de construction de montagnes qui se sont produits sur une période de près de 300 millions d’années. L’orogenèse finale s’est produite il y a environ 250 millions d’années lorsque L’Afrique et L’Europe sont entrées en collision avec L’Amérique du Nord. La province physiographique de Valley and Ridge (Lutgens et Tarbuck, 1992), présente dans le Parc National de Shenandoah et ou la promenade Blue Ridge, souligne cet événement de construction de montagnes.
