1874 dessin animé dans Harpers Weekly, première utilisation de l’éléphant comme symbole pour le Parti républicain.
Le Parti républicain a été fondé à Ripon, Wisconsin en 1854, avec L’aide de Francis Preston Blair. Le Parti républicain a été formé par des personnes qui n’aimaient pas la loi Kansas-Nebraska de 1854, qui laisserait chaque territoire autoriser l’esclavage., Le Parti républicain a été fondé par d’anciens membres du Free Soil Party et du Parti Whig qui voulaient arrêter l’expansion de l’esclavage. Les fondateurs du Parti républicain voulaient arrêter l’expansion de l’esclavage parce qu’ils pensaient que c’était contre les idéaux de la Constitution et de la déclaration d’indépendance. Certains fondateurs du Parti républicain voulaient abolir l’esclavage partout aux États-Unis. Le premier candidat du Parti républicain à la présidence des États-Unis fut John C. Frémont en 1856.,
alors que le Parti Whig s’effondre, Les Républicains deviennent l’un des deux principaux partis politiques aux États-Unis (le Parti démocrate était l’autre grand parti politique). En 1860, Abraham Lincoln, le premier président républicain, est élu. Pour le reste de la seconde moitié du 19ème siècle, le pays avait principalement des Présidents Républicains. De 1860 à 1912, les Républicains n’ont perdu l’élection présidentielle que deux fois (non consécutivement au démocrate Grover Cleveland en 1884 et 1892).,
Les Républicains croyaient au protectionnisme (la croyance selon laquelle augmenter les taxes sur les échanges avec d’autres pays protégerait l’économie) pendant la seconde moitié du 19e siècle et au début du 20e siècle.
Après la Première Guerre mondiale, les années 1920 ont eu trois présidents Républicains: Warren Harding, Calvin Coolidge et Herbert Hoover. Il a été appelé la décennie républicaine pour cette raison. Harding et Coolidge ont élaboré un plan pour l’économie qui a réduit les impôts, fait dépenser moins d’argent au gouvernement et s’est débarrassé des règles et des lois qui affectaient l’économie.,
vers la fin des années 1920, le marché boursier s’est effondré et la Grande Dépression a commencé. Pendant la Grande Dépression, le Parti républicain est devenu moins populaire. Aucun républicain n’était président entre 1933 et 1953, lorsque Dwight Eisenhower a commencé son premier de deux mandats consécutifs en tant que président. (Il a été réélu en 1956.) Richard Nixon a perdu l’élection en 1960, mais a été élu président sur le ticket républicain en 1968 et à nouveau en 1972.
Ronald Reagan, acteur et militant politique conservateur, a été élu président en 1980., Ronald Reagan est devenu le premier président républicain qui était un ancien membre du Parti démocrate. Ronald Reagan a servi deux mandats et son successeur George H. W. Bush a servi un mandat. Reagan voulait moins de lois pour affecter l’économie et voulait que l’armée soit plus forte.
Bill Clinton (un démocrate) a été élu président en 1992, et réélu en 1996. Cependant, un nouveau Congrès a été élu en 1994 et les Républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat., Ils ont voté contre de nombreuses idées de Clinton et ont proposé leurs propres idées telles qu’un veto sur les postes et un amendement à l’équilibre budgétaire.
Après les élections de 2006, Les Républicains ont perdu le contrôle du Congrès. Le démocrate Barack Obama a été élu en 2008 et réélu en 2012. Le républicain John Boehner a été élu président de la Chambre des représentants en 2010 et réélu en 2012. En 2014, Les Républicains ont pris le contrôle du Sénat et de la chambre. Boehner a démissionné début octobre 2015 et a finalement été remplacé par Paul Ryan du Wisconsin le 29 octobre 2015., Le 9 novembre 2016, Donald Trump a été élu président, battant la démocrate Hillary Clinton au collège électoral. Trump a été le premier républicain à prendre ses fonctions de président depuis le 20 janvier 2001, lorsque George W. Bush a été inauguré. Les Républicains ont perdu la chambre et ont remporté le Sénat en 2018. Paul Ryan a pris sa retraite en 2019 et a été remplacé par Nancy Pelosi, qui est membre du Parti démocrate.