Plymouth Colony

en septembre 1620, sous le règne du roi Jacques Ier, un groupe d’environ 100 hommes et femmes anglais—dont beaucoup sont membres de l’Église séparatiste anglaise connue plus tard sous le nom de Pilgrims—s’embarqua pour le nouveau monde à bord du Mayflower. Deux mois plus tard, le navire marchand à trois mâts débarquait sur les côtes de Cape Cod, dans l’actuel Massachusetts.

à la fin de décembre, le Mayflower a jeté l’ancre à Plymouth Rock, où les pèlerins ont formé le premier établissement permanent d’européens en Nouvelle-Angleterre., Bien que plus de la moitié des premiers colons soient morts au cours de ce premier hiver éprouvant, les survivants ont pu conclure des traités de paix avec les tribus amérindiennes voisines et construire une économie largement autosuffisante en cinq ans. Plymouth a été la première colonie coloniale en Nouvelle-Angleterre.

voyage vers le nouveau monde

parmi le groupe voyageant sur le Mayflower en 1620 se trouvaient près de 40 membres d’une faction puritaine radicale connue sous le nom d’Église séparatiste anglaise. Estimant que l’Église D’Angleterre n’avait pas suffisamment achevé le travail nécessaire de la Réforme protestante, le groupe avait choisi de rompre complètement avec l’Église., Les séparatistes avaient déjà cherché la liberté religieuse, fuyant L’Angleterre en 1607 et 1608 pour s’installer aux Pays-Bas, d’abord à Amsterdam et plus tard dans la ville de Leyde, où ils sont restés pendant la décennie suivante. Voulant assurer leur langue et leur héritage anglais, et cherchant plus d’opportunités économiques, le groupe–plus tard connu sous le nom de Pilgrims–a établi des plans pour un voyage vers le nouveau monde à bord du Mayflower.

Les pèlerins avaient initialement signé un contrat avec la Virginia Company pour s’installer près du fleuve Hudson, mais la mer agitée et les tempêtes ont empêché le navire d’atteindre sa destination initiale., Après 66 jours, il atteint les côtes de Cape Cod, mouillant sur le site de Provincetown le 21 novembre. Les pèlerins envoyèrent un groupe d’explorateurs à terre et, le 18 décembre, accostèrent à Plymouth Rock, Du côté ouest de la baie de Cape Cod. L’explorateur John Smith avait nommé la région Plymouth après avoir quitté Jamestown, la première colonie anglaise permanente dans le nouveau monde. Les colons ont décidé que le nom était approprié, car le Mayflower avait appareillé du port de Plymouth en Angleterre.,

survivant la première année dans la colonie de Plymouth

pendant les mois suivants, de nombreux colons sont restés sur le Mayflower tout en faisant des allers-retours vers la rive pour construire leur nouvelle colonie. En Mars, ils ont commencé à se déplacer à terre de façon permanente. Plus de la moitié des colons tombèrent malades et moururent le premier hiver, victimes d’une épidémie de maladie qui balaya la nouvelle colonie.

peu après leur arrivée à terre, les pèlerins ont été présentés à un homme Amérindien nommé Tisquantum, ou Squanto, qui allait devenir membre de la colonie., Membre de la tribu Pawtuxet (du Massachusetts et du Rhode Island actuels) qui avait été enlevé par L’explorateur John Smith et emmené en Angleterre, pour s’échapper vers son pays natal, Squanto a agi comme interprète et médiateur entre les dirigeants de Plymouth et les Amérindiens locaux, y compris le chef Massasoit de la tribu Pokanoket.

Le Premier Thanksgiving

à l’Automne 1621, les pèlerins partageaient une fête de la récolte avec les Pokanokets; le repas est maintenant considéré comme la base de la fête de Thanksgiving. Il s’est déroulé sur trois jours entre la fin septembre et la mi-novembre et comprenait des festins ainsi que des jeux et des exercices militaires.

la plupart des participants au premier Thanksgiving étaient des hommes; 78 pour cent des femmes qui ont voyagé sur le Mayflower ont péri au cours de l’hiver précédent., Sur les 50 colons qui ont célébré la récolte (et leur survie), 22 étaient des hommes, quatre étaient des femmes mariées et 25 étaient des enfants et des adolescents.

Les pèlerins étaient plus nombreux que deux contre un par les Amérindiens, selon Edward Winslow, un participant qui était présent avec sa femme et a enregistré ce qu’il a vu dans une lettre, écrivant: « beaucoup D’Indiens venant parmi nous, et parmi les autres leur plus grand roi Massasoit, avec environ quatre-vingt-dix hommes., »

Winslow rapporte avoir mangé du gibier de cinq cerfs tués par les Amérindiens ainsi que des châtaignes, des canneberges, de l’ail et des artichauts—toutes des plantes sauvages indigènes que les Anglais apprenaient à utiliser. La Turquie a également été potentiellement servie. À la fin des années 1600, Thanksgiving était devenu une tradition automnale annuelle. Ce n’est qu’en 1863 que le président Abraham Lincoln nomma le dernier jeudi de Novembre Fête nationale.

Le Mayflower Compact

tous les mâles adultes à bord du Mayflower avaient signé le soi-disant Mayflower Compact, un document qui allait devenir la fondation du gouvernement de Plymouth. Il a été écrit après une quasi-mutinerie à bord du Mayflower.

quarante et un des 102 passagers du Mayflower étaient des pèlerins, des séparatistes en quête de liberté religieuse qui ont qualifié les autres voyageurs d ‘ « étrangers., »Les étrangers ont fait valoir que puisque le Mayflower n’a pas atterri en Virginie, comme prévu à l’origine, le contrat avec la Virginia Company était nul.

le Mayflower Compact établit des lois que tous les passagers du Mayflower doivent suivre. Il comprenait une disposition selon laquelle les colons créeraient et promulgueraient « des lois, ordonnances, lois, constitutions et offices…” pour le bien de la colonie. Parmi les signataires figurent John Carver, premier gouverneur de la colonie de Plymouth; Myles Standish, un officier militaire anglais et chef militaire de la colonie; et le prédicateur William Brewster, parmi ., Bien que les séparatistes étaient une minorité dans le groupe, ils ont formé son puissant centre, et contrôlerait entièrement le gouvernement de la colonie au cours de ses 40 premières années.

gouverneur William

William Bradford (1590-1657) était un dirigeant de la congrégation séparatiste, un des principaux promoteurs du Mayflower Compact et le gouverneur de Plymouth pendant 30 ans après sa fondation. Il est crédité de la rédaction de parties majeures du Code Juridique de Plymouth et de la création d’une communauté axée sur la tolérance religieuse et d’une économie centrée sur l’agriculture privée.,

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né en Angleterre, il s’est échappé avec les séparatistes aux Pays-bas en 1609 alors qu’il était encore adolescent pour éviter la persécution. Bradford a tenu un journal volumineux relatant le voyage du Mayflower et la fondation de la colonie de Plymouth qui a été publié sous le titre de Plymouth Plantation. Il est considéré comme l’un des récits de première main les plus importants du début de la Nouvelle-Angleterre.,

croissance et déclin de la colonie de Plymouth

avec la paix assurée grâce à Squanto, les colons de Plymouth ont pu se concentrer sur la construction d’une colonie viable pour eux-mêmes plutôt que de passer leur temps et leurs ressources à se protéger contre les attaques. Squanto leur a appris à planter du maïs, qui est devenu une culture importante, ainsi que l’endroit où pêcher et chasser le castor.,

bien que Plymouth n’ait jamais développé une économie aussi robuste que les colonies ultérieures—telles que la colonie de la Baie du Massachusetts—l’agriculture, la pêche et le commerce ont rendu la colonie autosuffisante dans les cinq ans qui ont suivi sa fondation.

de nombreux autres colons européens ont suivi les traces des pèlerins en Nouvelle-Angleterre. Alors que les colons cherchent à occuper de plus en plus de terres dans la région, les relations avec les Amérindiens se détériorent et des violences sporadiques éclatent qui culmineront des décennies plus tard dans la sanglante guerre du roi Philippe de 1675.,

à cette époque, L’idéal de la colonie de Plymouth—conçu dans le Mayflower Compact comme une communauté autonome régie par une appartenance religieuse commune-avait cédé la place aux influences beaucoup moins élevées du commerce et du commerce. Les Pieux pèlerins, quant à eux, s’étaient fragmentés en groupes plus petits et plus égoïstes. Pourtant, le concept original a servi de base à de nombreuses colonies ultérieures. Ceux-ci comprenaient la colonie de la Baie du Massachusetts de John Winthrop, fondée en 1630, qui est devenue la colonie la plus peuplée et la plus prospère de la région., L’influence de Plymouth en Nouvelle-Angleterre déclina en conséquence, jusqu’à ce qu’elle soit absorbée par le Massachusetts en 1691.

Plymouth Plantation

Aujourd’hui, la colonie originale de Plymouth est un musée vivant, une reconstitution du village original du XVIIe siècle. Les visiteurs peuvent goûter à la nourriture coloniale, voir un Mayflower II restauré et assister à des reconstitutions du premier Thanksgiving, lorsque les Wampanaogs ont rejoint les colons pour célébrer la récolte d’automne.