le syndrome de stress Post-traumatique a été diagnostiqué chez une proportion faible mais substantielle des personnes évaluées par le programme d’évaluation médicale. La littérature suggère que la prévalence du trouble de stress post-traumatique chez les anciens combattants de la guerre du Golfe varie considérablement, de 3% à 50%, la plupart des études se situant dans la fourchette inférieure.11 le Stress a été suggéré comme un facteur contributif important dans les maladies des anciens combattants de la guerre du Golfe., Cependant, le trouble de stress post-traumatique à lui seul ne représente pas la majorité des maladies dans cette population, et les cliniciens devraient être avertis de ne pas attribuer les symptômes somatiques des anciens combattants de la guerre du Golfe au stress sans une évaluation diagnostique approfondie et exclusive. Le protocole du programme d’évaluation médicale peut servir de précieux ensemble de lignes directrices cliniques pour le médecin généraliste qui évalue un vétéran de la guerre du Golfe avec des plaintes médicales mal définies.
Coker et al ont raison de souligner les limites de leur série de cas auto-sélectionnés.,7 en tant que programme volontaire, le programme d’évaluation médicale a une généralisation limitée et ne peut pas être utilisé pour estimer la prévalence. Cependant, ces registres cliniques sont un élément crucial de la réponse nécessaire aux préoccupations des anciens combattants de la guerre du Golfe, car ils offrent des soins médicaux et une occasion de discuter des conséquences possibles du service dans le Golfe avec un médecin compétent. En outre, les programmes cliniques constituent une base solide pour développer des questions et des hypothèses de recherche.,
un programme de recherche sur la santé du Golfe bien ciblé et coordonné, supervisé par le Medical Research Council, a également été élaboré, et des études épidémiologiques visant à évaluer la santé des anciens combattants et à répondre à des questions fondamentales sur l’incidence et la prévalence de la morbidité et de la mortalité sont en cours. Dans le cadre de ce programme, Unwin et al ont récemment publié les résultats d’une vaste enquête postale transversale auprès des anciens combattants britanniques de la guerre du Golfe.,12 leur principale conclusion était que les anciens combattants de la guerre du Golfe étaient deux à trois fois plus susceptibles de déclarer toute une gamme de symptômes que les militaires qui avaient servi en Bosnie ou qui n’avaient pas été déployés. Les symptômes comprenaient la fatigue chronique, l’irritabilité, les maux de tête, les difficultés cognitives, les problèmes de sommeil et les douleurs articulaires. Un document d’accompagnement a utilisé l’analyse factorielle pour évaluer les grappes de symptômes dans les résultats de l’enquête, mais n’a pas réussi à identifier une maladie unique chez les anciens combattants de la guerre du Golfe.,13
Fukuda et al ont montré des résultats similaires dans un échantillon aléatoire de plus de 3000 forces de la Garde nationale et du service actif de l’US Air Force.14 Les deux études ont révélé que les anciens combattants non déployés répondaient également aux critères de maladie; les rapports de symptômes étaient plus fréquents chez les anciens combattants de la guerre du Golfe, mais n’étaient pas propres au service militaire de la guerre du Golfe. Les symptômes différaient peu de ceux des troupes qui servaient ailleurs, mais ils se produisaient à un rythme accru., Haley et al ont administré un questionnaire détaillé à 249 membres d’un bataillon de construction mobile de la marine de réserve des États-Unis qui ont servi dans le Gulf15: 70% de cette unité ont signalé des problèmes de santé et, grâce à une analyse factorielle, les auteurs ont identifié six groupes de symptômes qu’ils ont regroupés en syndromes uniques. Ni les travaux de Fukuda et al. ni Ismail et al. n’ont pu reproduire ces résultats.
ainsi, bien que les maladies des anciens combattants de la guerre du Golfe soient réelles et parfois invalidantes, elles ne semblent pas constituer une maladie unique., Un consensus croissant se dégage des preuves cliniques et épidémiologiques selon lesquelles il n’y a pas de syndrome de la guerre du Golfe—bien qu’une condition médicale rare dans un petit sous-groupe d’anciens combattants de la guerre du Golfe ne puisse être exclue de manière concluante. Les constatations présentées dans le présent numéro sont conformes à ces conclusions. Il est important de noter que des maladies similaires d’après-guerre, mal définies, ont été démontrées après chaque conflit militaire de ce siècle, y compris les deux guerres mondiales et la guerre du Vietnam.16 traditionnellement, la médecine militaire s’est concentrée sur les soins et la prévention des victimes de combat., Il y a maintenant une prise de conscience croissante dans la médecine militaire que dans les guerres futures, les victimes de combat n’auront souvent pas de blessures visibles. La prévalence, l’histoire naturelle et les causes de ces maladies sont cependant mal comprises. Un dépistage détaillé de la santé de base à l’entrée dans le service militaire, un meilleur suivi des facteurs de stress physiques et psychologiques pendant le combat et des études épidémiologiques prospectives bien conçues seront nécessaires pour mieux comprendre ce phénomène sanitaire d’après-guerre. La prévention Proactive doit être développée pour réduire le fardeau des maladies d’après-guerre., Tel est le défi de la recherche future: nos vétérans servent courageusement et ne méritent pas moins.
