No início de 1844, James Buchanan presidencial de aspirações estavam prestes a entrar em um mundo de problemas. Uma recente discussão no Washington Daily Globe tinha levado seus rivais políticos a uma espuma completa-Aaron Venable Brown do Tennessee foi especialmente Enfurecido. Em uma carta” confidencial “para a futura Primeira-Dama Sarah Polk, Brown salvou Buchanan e” sua melhor metade”, escrevendo: “Mr., Buchanan parece sombrio & insatisfeito & então, fez a sua melhor metade até um pouco de privacidade bajulação & um certo jornal puff que você, sem dúvida, notado, animado espera que, em se divorciar, ela pode configurar novamente no mundo alguns tolerável vantagem.”
o problema, é claro, é que James Buchanan, o único presidente solteiro da nossa nação, não tinha nenhuma mulher para chamar sua “metade melhor”.”Mas, como a carta de Brown indica, havia um homem que se encaixava na conta.,Google James Buchanan e você inevitavelmente descobre a afirmação de que a história americana o declarou o primeiro presidente gay. Não leva muito mais tempo para descobrir que a compreensão popular de James Buchanan como o primeiro presidente gay de nossa nação deriva de sua relação com um homem em particular: William Rufus DeVane Rei do Alabama. A premissa levanta muitas questões: Qual era a verdadeira natureza de sua relação? Cada homem era ” gay ” ou outra coisa? E porque é que os americanos parecem obcecados em fazer do Buchanan o nosso primeiro presidente gay?,o meu novo livro, Bosom Friends: the Intimate World of James Buchanan and William Rufus King, tem como objetivo responder a estas perguntas e estabelecer o registro direto, por assim dizer, sobre o par. Minha pesquisa me levou a arquivos em 21 estados, o Distrito de Columbia, e até mesmo a Biblioteca Britânica em Londres. As minhas descobertas sugerem que a deles era uma amizade masculina íntima do tipo comum na América do século XIX. Uma geração de erudição descobriu inúmeras amizades tão íntimas e principalmente platônicas entre os homens (embora algumas dessas amizades certamente incluíssem um elemento erótico também)., Nos anos anteriores à Guerra Civil, as amizades entre os políticos proporcionaram uma maneira especialmente importante de superar o abismo entre o norte e o sul. Simplificando, as amizades forneceram a cola política que uniu uma nação no precipício da Secessão.esta compreensão da amizade masculina presta muita atenção ao contexto histórico da época, um exercício que requer uma leitura judiciosa das fontes. Na pressa de dar um novo significado ao passado, percebi porque é que hoje se tornou de rigor considerar Buchanan o nosso primeiro presidente gay., Simplificando, a caracterização ressalta uma força poderosa no trabalho na erudição histórica: a busca por um passado Gay utilizável.,
o Peito de Amigos: O Mundo Íntimo de James Buchanan e William Rufus King
Enquanto explora uma relação homossexual que poderosamente em forma de eventos nacionais na antebellum era, Seio Amigos demonstra que íntima masculina amizades entre os políticos foram—e continuam a ser—uma parte importante do sucesso na política Americana
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era O ano de 1834, e Buchanan e o Rei estavam servindo no Senado dos Estados Unidos., Eles vieram de diferentes partes do país: Buchanan foi um Pennsylvanian ao longo da vida, e King foi um transplante da Carolina do Norte que ajudou a fundar a cidade de Selma, Alabama. Eles vieram pela sua política de forma diferente. Buchanan começou como um Federalista pró-banco, pró-tarifa e anti-guerra, e manteve essas opiniões bem depois que o partido tinha executado seu curso. King era um democrata Jeffersoniano, ou Democrata-Republicano, que detinha um desdém vitalício pelo Banco Nacional, era contra as tarifas, e apoiou a Guerra de 1812., Na década de 1830, ambos os homens tinham sido puxados para a órbita Política de Andrew Jackson e do Partido Democrata.
eles logo compartilharam opiniões semelhantes sobre a escravidão, a questão mais divisiva do dia. Apesar de ter vindo do Norte, Buchanan viu que a viabilidade do Partido Democrata dependia da continuidade da economia escravista do Sul. De King, ele aprendeu o valor político de permitir que a “instituição peculiar” crescesse sem controle. Ambos os homens detestavam igualmente abolicionistas., Os críticos rotularam Buchanan como um “doughface” (um homem do Norte com princípios do Sul), mas ele pressionou em frente, calmamente construindo apoio em todo o país, na esperança de um dia chegar à presidência. Na época de sua eleição para esse cargo em 1856, Buchanan era um conservador convicto, comprometido com o que ele via como a defesa da Constituição e não disposto a reprimir a secessão do Sul durante o inverno de 1860 a 1861. Ele tinha-se tornado o consumado northern doughface.King, por sua vez, foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em 1810., Ele acreditava nos direitos dos Estados, maior acesso a terras públicas, e fazer um lucro plantando algodão. Seu compromisso com a hierarquia racial do Sul escravista era todo tecido. Ao mesmo tempo, Rei apoiou a continuação da União e resistiu a falar de Secessão por radicais do Sul, marcando-o como um moderado político no sul profundo. Por sua lealdade ao partido e para equilibrar o ingresso, ele foi selecionado como vice-candidato presidencial sob Franklin Pierce em 1852.,Buchanan e King compartilharam uma outra qualidade essencial, além de sua identificação Política. Ambos eram solteiros, nunca se casaram. Nascido na fronteira da Pensilvânia, Buchanan estudou Direito na cidade movimentada de Lancaster. A clínica dele prosperou bem. Em 1819, quando ele foi considerado o solteiro mais elegível da cidade, Buchanan ficou noivo de Ann Coleman, a filha de 23 anos de um rico magnata do ferro., Mas quando a tensão do trabalho fez com que Buchanan negligenciasse seu noivo, Coleman rompeu o noivado, e ela morreu pouco depois do que seu médico descreveu como “convulsões histéricas”.”Rumores de que ela tinha cometido suicídio, mesmo assim, persistiram. Por parte de Buchanan, ele mais tarde afirmou que ele entrou na política como “uma distração da minha grande dor.a vida amorosa de William Rufus DeVane King, ou “Coronel King”, como ele era frequentemente abordado, é uma história diferente. Ao contrário de Buchanan, King nunca foi conhecido por perseguir uma mulher a sério., Mas—criticamente-ele também poderia contar uma história de um amor perdido. Em 1817, enquanto servia como secretário da missão americana na Rússia, ele supostamente se apaixonou pela princesa Carlota da Prússia, que estava prestes a se casar com o czar Nicolau Alexandre, herdeiro do trono imperial russo. Como a tradição da família do Rei o tem, ele apaixonadamente beijou a mão da czarina, um movimento arriscado que poderia tê-lo colocado em sério perigo. Os contratempos se mostraram fugazes, como uma nota gentil no dia seguinte revelou que tudo foi perdoado., Ainda assim, ele passou o resto de seus dias Lamentando um “coração rebelde” que não poderia amar novamente.cada um destes dois democratas solteiros de meia-idade, Buchanan e King, tinha o que faltava ao outro. O rei exalava o polaco social e a simpatia. Ele foi conhecido por ser “corajoso e cavalheiresco” por contemporâneos. Os seus maneirismos podiam, por vezes, ser bizarros, e alguns achavam-no efeminado. Buchanan, pelo contrário, era apreciado por quase todos. Ele era espirituoso e gostava de dar voltas, especialmente copos de Madeira fina, com colegas congressistas., Enquanto King podia ser reservado, Buchanan era barulhento e extrovertido. Juntos, eles fizeram algo de estranho para um casal fora e sobre a capital.enquanto estavam em Washington, viviam juntos numa pensão comunitária. Para começar, sua pensão incluía outros congressistas, a maioria dos quais também eram solteiros, dando um apelido amigável para sua casa: a “bagunça de solteiro”. Com o passar do tempo, como outros membros do grupo perderam seus assentos no Congresso, a confusão diminuiu em tamanho de quatro para três para apenas dois—Buchanan e King. A sociedade de Washington também começou a notar. “Mr., Buchanan e sua esposa, ” uma língua balançou. Cada um deles chamava-se “tia Nancy” ou “tia Fancy”. Anos mais tarde, Julia Gardiner Tyler, a esposa muito mais jovem do Presidente John Tyler, lembrou-os como “os gêmeos siameses”, depois dos famosos gêmeos conjuntos, Chang e Eng Bunker.certamente, eles estimaram sua amizade uns com os outros, assim como membros de suas famílias imediatas. Em Wheatland, propriedade de Buchanan, perto de Lancaster, ele pendurou retratos de Guilherme Rufus King e da sobrinha de King, Catherine Margaret Ellis., Após a morte de Buchanan em 1868, sua sobrinha, Harriet Lane Johnston, que fez o papel de primeira-dama na Casa Branca de Buchanan, se correspondeu com Ellis para recuperar a correspondência de seus tios do Alabama.
Mais de 60 cartas pessoais ainda sobrevivem, incluindo várias que contêm expressões do tipo mais íntimo. Infelizmente, podemos ler apenas um lado da correspondência (cartas do rei para Buchanan)., Um equívoco popular sustenta que suas sobrinhas destruído seus tios’ letras pela pré-disposição, mas as verdadeiras razões para a discordância de tronco a partir de vários fatores: por um lado, o Rei família plantação foi invadida durante a Batalha de Selma, em 1865, e por outro, a inundação das Selma Rio provável que destruiu partes de Rei papéis antes de seu depósito no Alabama Departamento de Arquivos e História. Finalmente, O Rei obedientemente seguiu as instruções de Buchanan e destruiu numerosas letras marcadas “private” ou “confidential”.,”O resultado final é que relativamente poucas cartas de qualquer tipo sobrevivem nos vários artigos de William Rufus King, e ainda menos foram preparadas para publicação.por outro lado, Buchanan manteve quase todas as cartas que ele recebeu, cuidadosamente acoplando a data de sua resposta na parte de trás de sua correspondência. Após a sua morte, Johnston assumiu o comando dos papéis de seu tio e apoiou a publicação de um conjunto de dois volumes na década de 1880 e outra, mais extensa edição de 12 volumes no início de 1900. tais esforços privados foram vitais para garantir o legado histórico dos EUA, os presidentes da época antes de receberem a designação oficial da biblioteca dos Arquivos Nacionais.ainda assim, quase nada escrito por Buchanan sobre King permanece disponível para os historiadores. Uma exceção importante é uma carta singular de Buchanan escrita para Cornelia Van Ness Roosevelt, esposa do ex-congressista John J. Roosevelt de Nova Iorque. Semanas antes, King havia deixado Washington para Nova York, ficando com os Roosevelt, para se preparar para uma viagem ao exterior., Na carta, Buchanan escreve seu desejo de estar com os Roosevelts e com o Rei:
tenho inveja de Coronel Rei o prazer de conhecer você & daria qualquer coisa na razão de ser do partido para uma única semana. Eu estou agora ” solitário & sozinho, ” não tendo companhia na casa comigo. Fui cortejar vários cavalheiros, mas não consegui com nenhum deles., Eu sinto que ele não é bom que o homem esteja só; e não deve ser surpreendidos ao encontrar-me casado com alguns velha empregada que pode enfermeira de mim quando estou doente, fornecer bons jantares para mim quando eu estou bem & não esperar de mim muito ardente ou de afeição romântica.
juntamente com outras linhas selecionadas de sua correspondência, historiadores e biógrafos interpretaram esta passagem para implicar uma relação sexual entre eles. Os primeiros biógrafos de James Buchanan, escrevendo na época vitoriana, disseram muito pouco sobre sua sexualidade., Mais tarde, biógrafos de Buchanan dos anos 1920 aos anos 1960, seguindo as fofocas contemporâneas em cartas privadas, observaram que os dois eram referidos como “os gêmeos siameses”.”
mas por essa altura, uma compreensão da homossexualidade como uma identidade sexual e orientação tinha começado a ter lugar entre o público em geral. Na década de 1980, os historiadores redescobriram a relação Buchanan-King e, pela primeira vez, explicitamente argumentaram que ela pode ter contido um elemento sexual. A mídia logo soube da ideia de que talvez tivéssemos um “presidente gay”.,”Na edição de novembro de 1987 da revista Penthouse, a colunista de mexericos de Nova Iorque Sharon Churcher observou a descoberta em um artigo encabeçado” nosso primeiro presidente Gay, fora do armário, finalmente.”The famous author—and Pennsylvania native—John Updike pushed back somewhat in his novel Memories of the Ford Administration (1992). Updike imaginou criativamente a vida de Buchanan e King, mas admitiu ter encontrado poucos “traços de paixão homossexual”.”A conclusão de Updike não impediu uma verdadeira torrente de especulação histórica nos anos seguintes.,isso nos deixa hoje com a concepção popular de James Buchanan como nosso primeiro presidente gay. Por um lado, não é assim tão mau. Séculos de Repressão à homossexualidade nos Estados Unidos apagaram inúmeros americanos da história dos LGBT. A escassez de líderes políticos LGBT claramente identificáveis do passado, além disso, rendeu uma necessária reformulação do registro histórico e inspirou os historiadores a fazer perguntas importantes., No processo, líderes políticos passados que, por uma razão ou outra, não se encaixam num padrão normativo de casamento heterossexual tornaram-se, quase reflexivamente, bichas. Mais do que qualquer outra coisa, este impulso explica porque os americanos transformaram James Buchanan no nosso primeiro presidente gay.
certamente, a busca por um passado Gay utilizável rendeu muito bem. No entanto, os detalhes deste caso na verdade obscurecem uma verdade histórica mais interessante, e talvez mais significativa: uma íntima amizade masculina entre os democratas solteiros moldaram o curso do partido, e, por extensão, a nação., Pior ainda, mudar Buchanan e King de amigos para amantes bloqueia o caminho para uma pessoa hoje assumir o manto adequado de se tornar o nosso primeiro presidente gay. Até que esse dia inevitável aconteça, estes dois solteiros do passado de antebellum podem ser a coisa mais próxima.
