O ångström é nomeado após o físico sueco Anders Jonas Ångström (1814-1874), um dos fundadores da espectroscopia, que é conhecido, também, estudos de astrofísica, transferência de calor, o magnetismo terrestre, e a aurora boreal.
Em 1868, Ångström criado um gráfico de espectro de radiação solar que expressa o comprimento de onda da radiação eletromagnética no espectro eletromagnético em múltiplos de dez milionésimo de milímetro, ou 1×10-10 metros. Esta unidade de comprimento mais tarde ficou conhecida como ångström, Å.,
A sensibilidade visual de um ser humano é de cerca de 4.000 ångströms (violeta) para 7.000 ångströms (vermelho escuro), para que o uso da ångström como uma unidade fornecida uma quantidade razoável de discriminação, sem recorrer a unidades fracionárias. Devido à sua proximidade com a escala de estruturas atômicas e moleculares, também se tornou popular em química e cristalografia.,hoje em dia, o uso do ångström como unidade é menos popular do que costumava ser e o nanómetro (nm) é muitas vezes usado em vez disso (com o ångström sendo oficialmente desencorajado pelo Comitê Internacional de pesos e medidas e o padrão nacional americano para a prática métrica).
