Colorado River

Physiography

For more than a thousand miles of its course, the Colorado has cut a deep gorge. Onde o sistema fluvial é unido por riachos laterais—a Virgem, Kanab, Paria, Escalante, Dirty Devil, e rios verdes do oeste, e o pequeno Colorado, San Juan, Dolores, e Gunnison do leste—um sistema transversal de cânions profundos estreitos e sinuosos foi cortado., Cada rio que entra e cada Riacho lateral corta outro desfiladeiro, e assim as partes superior e média da bacia do Colorado são atravessadas por um labirinto de desfiladeiros profundos. O maior destes cânions tronco ininterrupto através do qual o Colorado flui é o espetacular Grand Canyon, estendendo-se da Foz do Paria até o córrego Grand Wash. Outros desfiladeiros cortados pelo rio incluem Marble Canyon, Glen Canyon e Cataract Canyon. O Parque Nacional Canyonlands engloba outra destas regiões na junção dos rios Green e Colorado no sudeste de Utah.,

Mais a jusante, o baixo Colorado é flanqueado por dois grandes desertos, o Mojave e o Sonorano. Em uma subseção do Deserto de Sonora que compreende os desertos Colorado e Yuma encontra-se o Vale de Salton (Bacia de Salton), uma grande depressão estrutural que se estende ao noroeste da cabeça do Golfo da Califórnia por uma distância de 150 milhas. Em um momento, o Golfo estendeu-se mais para o noroeste, acima do ponto em que o Colorado agora entra., Como o rio trouxe a sua carga de lodo das montanhas e colinas acima para o Golfo, no entanto, gradualmente ergueu uma vasta barragem natural, e as águas no norte foram separadas das do Sul. O Colorado, em seguida, cortou um canal para o Golfo inferior. As águas superiores, cortadas do mar, evaporaram-se gradualmente, formando uma grande área de terra desértica que se estende a cerca de 235 pés abaixo do nível do mar.em 1905, inundações causaram, cerca de três milhas ao sul da fronteira entre a Califórnia e o México, uma quebra nos controles de desvio do Canal Imperial., Como resultado, as águas do Colorado correram para o lavatório de Salton, criando o mar de Salton, com cerca de 70 pés de profundidade, 50 Milhas de comprimento e 15 milhas de largura, com uma área total de água de cerca de 300 milhas quadradas. A ruptura ameaçava inundar o Vale Imperial rico em agricultura e bloquear permanentemente uma grande rota ferroviária. Devido ao perigo iminente, a ferrovia reparou a ruptura e em 1907 completou uma linha de diques Protetores., Hoje, O Mar de Salton atua como uma bacia de recepção de águas residuais de projetos de irrigação nos vales Imperial e Coachella, que por sua vez recebem sua água do Colorado através do canal All-American.