Quase ninguém acredita em dragões, hoje em dia, apesar de todo o esforço de Game of Thrones, efeitos especiais da equipe ter colocado em tornar suas criações olhar realista. Nunca ninguém encontrou um verdadeiro dragão vivo, e não há fósseis deles, por isso é razoável dizer que eles não existem e nunca existiram.mas será que podiam? Será que os dragões, tal como os entendemos, são genuinamente impossíveis, ou será simplesmente que a evolução ainda não os lançou para cima?,vamos imaginar como seria se os dragões realmente existissem. Não criaturas que se parecem um pouco com dragões, mas dragões voadores que respiram fogo. Como é que esses animais teriam evoluído? Qual seria o seu lugar num ecossistema?os nossos antepassados não tinham necessidade de usar magia informática de alta tecnologia para criar dragões convincentes.
“a maioria dos povos em algum ponto de sua história têm acreditado que o dragão era real”, escreve o antropólogo David E. Jones na introdução ao seu livro um instinto para Dragões., Em suas páginas, Jones pergunta por que os mitos sobre dragões são tão onipresentes, citando exemplos de lugares tão diversos como Hawai’I, Islândia e Nova Zelândia.
Quando imaginando dragões, as pessoas sempre tiveram sua sugestão de realidade
Sua resposta envolve macacos. Na savana africana, as tropas de macacos-vervet enfrentam três tipos de predadores – cobras, águias e grandes gatos – cada um dos quais é reconhecido com um alerta específico. Este comportamento de chamada de alarme tem sido amplamente estudado e usado para compreender comportamentos análogos em seres humanos.,Jones sugere que o dragão é uma amálgama desses medos básicos dos primatas. A sinuosa pele da cobra, as asas da águia, e as mandíbulas e garras de um grande gato combinam-se para formar uma memória temível numa parte antiga do nosso cérebro.
é uma boa ideia, embora uma que é virtualmente impossível de testar.
O que certamente é verdade é que, ao imaginar dragões, as pessoas sempre tomaram a sua Deixa da realidade., O antigo filósofo chinês Wang Fu até ecoou a teoria de Jones quando ele descreveu dragões como possuindo os pescoços das Cobras, as garras das águias e as solas dos tigres.mas para encontrar algo que se pareça mais com dragões como imaginamos, precisamos olhar para animais do passado distante.seja qual for a cultura em que aparecem, os dragões são sempre reptilianos. Isso significa que a Era Mesozóica é o lugar para começar. Durou de 252 milhões de anos atrás até 66 milhões de anos atrás, e é conhecida como a “idade dos répteis”. Os répteis Mesozoicos mais famosos são, claro, os dinossauros.,
da vida real dragões teria preenchido um nicho semelhante ao ocupado pela apex predadores, como o Tyrannosaurus rex
As semelhanças entre dinossauros e dragões estão bem documentados. Há uma longa história na China de identificar ossos fossilizados de dinossauros como os de dragões.os paleontólogos também acenaram alegremente para dragões ao nomear suas novas descobertas., No panteão dinossauro temos tudo, desde o ” Rei Dragão de Hogwarts “(Dracorex hogwartsia, um paquicefalossauro de cabeça espinhosa) até o” dragão de Qijiang ” (Qijianglong guokr, um saurópode de 15 metros de comprimento).com base na sua aparência, bem como o seu gosto por grandes presas como cavaleiros e donzelas, qualquer dragão da vida real teria preenchido um nicho semelhante ao ocupado por predadores de topo como o Tyrannosaurus rex.no entanto, um olhar mais atento sobre a anatomia do dragão sugere que seria errado agrupá-los com tais criaturas taxonomicamente., Em vez disso, as duas formas distintas do corpo de dragão sugerem dois cenários evolutivos alternativos.o primeiro grupo de dragões contém o lóng da China, o drakon da Grécia antiga e o antigo wyrm inglês. São todos dragões com corpos alongados e pernas pequenas, ou sem pernas. Na aparência, essas criaturas são essencialmente cobras, então devemos olhar para a árvore genealógica das cobras.,
Entre os animais com backbones, asas têm evoluído três vezes: nas aves, os morcegos e o pterossauro
Há evidências fósseis sugerem que a primeira cobras evoluíram a partir de escavação lagartos, cujas pernas encolheu e, eventualmente, desapareceu como eles adaptaram a um metro estilo de vida. Isto se encaixa com muitas representações clássicas de dragões subterrâneos, como o Nidhogg da lenda nórdica ou o Python Grego “dragão-da-terra”, que deu o seu nome ao gênero real de cobras grandes e constricantes.,o que distingue estas criaturas da sua cobra média é o seu tamanho. No entanto, isso não é um grande problema: basta olhar para o registo fóssil para encontrar cobras do tamanho de um dragão.com um corpo tão grosso como a cintura de um homem, o poderoso Titanoboa era um verdadeiro monstro. Poderia facilmente ter sido o ancestral de uma linhagem de dragões serpentinos gigantescos.
mas quando você pensa em “Dragão”, as chances são que você não está pensando em uma cobra gigante. Você está imaginando o outro tipo de dragão: uma criatura com grandes asas de couro saindo de seus ombros., Em suma, você está imaginando uma criatura que – de uma perspectiva anatômica-não deveria existir.entre os animais com ossos traseiros, as asas evoluíram três vezes: em aves, morcegos e pterossauros. Cada vez que eles evoluíram mais ou menos da mesma forma: ancestrais não-voadores gradualmente transformaram seus membros dianteiros em asas membranosas suportadas por dedos modificados.
O gigante azhdarchid o pterossauro foi, talvez, o maior de animais para tomar o vôo
Isto significa que, para um vertebrado, de ter asas é um trade-off., Podes ter braços ou asas, mas não ambos.os planos do corpo são altamente conservados, por isso, embora não seja impossível imaginar um vertebrado com seis Limas, o salto evolutivo necessário é enorme. Quando ocorrem membros extras, eles tendem a não ser adaptativos. Em vez disso, são o resultado de defeitos de nascença ou, no caso de algumas rãs infelizes, infecções parasitárias.talvez seja por isso que em tantos filmes de fantasia modernos, de Harry Potter ao Hobbit, O clássico dragão de seis pontas foi abandonado em favor de um modelo de quatro pontas., Tal criatura é mais precisamente chamada de “wyvern”, e é pelo menos anatomicamente mais realista.
ainda há o problema não insignificante de como tirar essas enormes criaturas do chão. Felizmente para os dragões, outro grupo de répteis pré-históricos dá alguma esperança às suas ambições de voar.
nomeado em homenagem a um dragão da cultura popular Uzbeque, O gigante azhdarchid pterosauros foram talvez os maiores animais de sempre a voar, e o grupo mais provável de dar origem a dragões da vida real.,
Quando os pássaros voam, eles chegar a 90% do seu poder de lançamento de suas costas, pernas
Uma imagem palaeoartist e pterosaur pesquisador Mark sc braga, da Universidade de Portsmouth, no reino UNIDO, deixa isso claro. Mostra uma espécie de azhdarchid, Arambourgiania philadelphiae, de altura igual a uma girafa. Os maiores azhdarchids tinham envergadura de cerca de 36 metros (11 metros).estes enormes animais podiam voar, mas isso exigia um conjunto de adaptações específicas., Estes incluíram um Esqueleto Oco, para minimizar o peso, e ossos robustos do Braço para ancorar músculos de voo massivos.os nossos dragões hipotéticos precisariam das mesmas adaptações. Eles também teriam que fazer certos sacrifícios anatômicos.
“Quando os pássaros voam, eles recebem 90% de seu poder de lançamento de suas pernas traseiras, e então eles se transferem para suas asas”, diz Witton. “Isso significa que eles precisam ter corpos muito maiores, porque eles precisam ter dois grandes conjuntos de músculos para entrar no ar.,”
répteis podem dominar muitos problemas que os mamíferos podem
p > pterossauros, por outro lado, confiaram em sua já considerável força frontal / asa para lançar-se no céu. “Eles não precisam se preocupar em levar todos os músculos das pernas para o ar com eles depois de descolarem”, diz Witton. “É claro que isso significa que eles podem ficar muito maiores.”
em outras palavras, o maior pterossauro só ficou tão grande por ter torsos relativamente pequenos e pernas., “Os pássaros chegam a cerca de 80 kg e isso é o mais pesado que eles podem chegar e ainda voar, enquanto um pterossauro pode chegar a quatro vezes esse peso”, diz Witton.os nossos dragões teriam de fazer a mesma troca. Não os diminui muito, mas limita as representações mais volumosas e lenhosas deles ao escrapheap.então vamos supor que nossos dragões propostos eram uma ramificação do gigante pterossauro azhdarchid, ou outro grupo similar de répteis voadores que evoluíram em paralelo. Quão exequíveis são alguns dos seus outros atributos mais mágicos?,os dragões mitológicos são frequentemente muito inteligentes. Isso pode se manifestar em uma espécie de astúcia malévola que eles usam para enganar potenciais matadores de dragões, ou-no caso dos dragões orientais – imensa sabedoria que é compartilhada apenas com os humanos mais afortunados. Seja como for, os dragões possuem capacidades cognitivas que normalmente não associamos aos répteis.historicamente, os cientistas têm usado o termo “reptiliano” para descrever as partes do cérebro humano associadas com funções básicas como a respiração., Os próprios répteis têm sido muitas vezes descritos em tais termos – isto é, impulsionados pelo instinto e não pelo Intelecto. No entanto, nos últimos anos, os cientistas começaram a explorar a inteligência de répteis de uma forma mais ponderada, projetando tarefas específicas de répteis que testam corretamente seus limites intelectuais.
embora a imortalidade real seja improvável, répteis como tartarugas gigantes e tuataras podem clock acima de um século
sua conclusão?, “Répteis podem dominar muitos problemas que os mamíferos podem”, diz Gordon Burghardt da Universidade do Tennessee em Knoxville. “A resolução complexa de problemas, a aprendizagem inversa, a aprendizagem social, a socialidade complexa, o uso de ferramentas e o reconhecimento individual foram todos descobertos.”
alguns dos répteis mais inteligentes são as espécies maiores com cérebros correspondentes, como crocodilos e lagartos de monitoramento. Outro potencial contribuinte para a inteligência é a longevidade, que também tem sido associada com cérebros maiores. Os dragões certamente não têm falta de tamanho, mas e quanto ao tempo de vida?,muitos dragões da lenda são criaturas eternas e sem idade, cujas vidas só podem ser terminadas pelas mãos de um herói com uma grande espada. Enquanto a imortalidade real é improvável, répteis como tartarugas gigantes e tuataras podem cronometrar bem mais de um século. A chave para tais vidas estendidas poderia ser um ritmo lento e um metabolismo correspondentemente lento.isso explicaria porque é que os dragões passam tanto tempo a descansar em pilhas de ouro. Por falar nisso, essa luxúria de ouro poderia evoluir?,dado o entusiasmo das pessoas pelo ouro e a sua vontade de lutar por ele, à primeira vista parece que um gosto por objectos metálicos brilhantes seria uma desvantagem distinta para até mesmo o dragão mais bem blindado.
no entanto, alguns animais têm uma coisa para objetos brilhantes. Muitos leitores pensarão imediatamente EM magpies, mas na verdade estudos sugerem que o suposto amor das magpies pelas coisas brilhantes é apenas uma superstição.,
Um dragon’s hoard poderia ser um desdobramento do bowerbird sistema, com as dragões escolher os homens com a maior pilha de ouro
Bowerbirds são um assunto diferente. Para atrair fêmeas, os pássaros amarelos machos alinham os pisos de seus” bowers ” com todos os tipos de tesouros, embora os mais humblers do que os encontrados no covil de um dragão. Em vez de jóias e moedas, pássaros amarrotam bagas e pedaços de vidro partido.,
estas aves bizarras têm sido jogadores-chave no estudo da “seleção sexual”: a ideia de que certas características evoluem porque um sexo prefere certas características no outro.as aves de capoeira femininas escolhem os machos com cortadores de alta qualidade, uma vez que estes são um indicador de qualidade. Se um macho tem a energia para procurar e organizar os melhores pedaços possíveis de vidro, ele provavelmente tem genes de boa qualidade que, em última análise, serão passados para seus filhos. O sistema funciona bastante bem., Um tesouro de dragão poderia ser uma elaboração do sistema de pássaro de coco, com dragões fêmeas escolhendo machos com a maior pilha de ouro.os nossos dragões estão a formar-se bem. Até agora temos répteis pré-históricos, talvez um grupo irmão dos pterossauros gigantes ou cobras gigantes, com habilidades cognitivas avançadas para corresponder ao seu tamanho e longevidade, e um complexo sistema de acasalamento baseado na aquisição de objetos metálicos brilhantes.
isto pode não parecer muito rebuscado. Mas é claro que perdemos a capacidade mais fantástica dos Dragões: respirar fogo.,os cobras Cuspidelas podem disparar projéteis venenosos dos seus caninos. A picada de uma formiga bala foi descrita como “como andar sobre carvão flamejante com um prego de 3 polegadas embutido no seu calcanhar.”Uma dentada de um dragão de Komodo deixará uma ferida coberta de proteínas tóxicas. Não se pode negar que a natureza criou todo o tipo de formas horríveis para os animais se magoarem uns aos outros, mas uma descarga em chamas não é uma delas.
As únicas coisas que se aproximam são criaturas com um aspecto bastante desinteressante chamadas besouros bombardeiros., Estes insectos armazenam hidroquinona e peróxido de hidrogénio no abdómen. Quando provocados, eles iniciam uma violenta reação química que ejeta um fluxo quase fervente de produtos químicos no infeliz atacante.Imagine uma convergência evolucionária que outorgue armas químicas análogas em um enorme réptil. Duas glândulas no pescoço desta criatura secretam a solução necessária, e quando se misturam na parte de trás da garganta, um jacto de gás e líquido escaldante é expelido da boca.tal criatura é altamente improvável, é claro, mas então também são besouros bombardeiros.,
Eles iniciam uma violenta reação química que ejeta uma perto de ponto de ebulição-quente de fluxo de produtos químicos, em que o infeliz invasor
Estes besouros mesmo ter sido citado pelos criacionistas como prova de que a teoria da evolução não pode ser verdade, sob o fundamento de que eles não poderiam ter evoluído naturalmente. Estes argumentos anti-evolução foram firmemente refutados pelos cientistas, que delinearam os passos-chave na transição de besouros não explosivos para explosivos.,
é compreensível que as pessoas sejam incrédulos sobre estes animais notáveis, mas como diz O velho ditado, “a verdade é mais estranha do que a ficção”. A evolução produziu algumas inovações notáveis ao longo das eras.os dragões só podem existir na imaginação humana, mas o mundo real pode mais do que combiná-los por estranheza.Facebook, Instagram e Twitter são mais de cinco milhões de fãs da BBC Earth, que gostam de nós no Facebook, ou nos seguem no Twitter e Instagram.Se gostou desta história, Inscreva – se na semana bbc.com apresenta newsletter chamado “If You Only Read 6 Things This Week”., Uma seleção escolhida a dedo de histórias da BBC Future, Terra, Cultura, Capital, Viagens E Autos, entregues à sua caixa de entrada todas as sextas-feiras.
