um bloco de motor e uma cabeça de cilindro arrefecidos a água têm canais de arrefecimento interligados que os atravessam. No topo da cabeça do cilindro, todos os canais convergem para uma única saída.uma bomba, movida por uma roldana e um cinto a partir da cambota, conduz o refrigerante quente para fora do motor para o radiador, que é uma forma de trocador de calor.
o calor indesejado é passado do radiador para a corrente de ar, e o líquido arrefecido retorna a uma entrada na parte inferior do bloco e flui de volta para os canais novamente.,Normalmente, a bomba envia o líquido de arrefecimento através do motor e para baixo através do radiador, aproveitando-se do facto de a água quente se expandir, tornar-se mais leve e elevar-se acima da água fria quando aquecida. Sua tendência natural é fluir para cima, e a bomba ajuda a circulação.o radiador é ligado ao motor por mangueiras de borracha, e tem um tanque superior e inferior conectado por um núcleo um banco de muitos tubos finos.
os tubos passam por buracos numa pilha de barbatanas finas de metal, de modo que o núcleo tem uma área de superfície muito grande e pode perder calor rapidamente para o ar mais frio que passa por ele.,nos carros mais antigos, os tubos funcionam verticalmente, mas os carros modernos, de fronte baixa, têm radiadores de fluxo cruzado com tubos que correm de um lado para o outro.
num motor à sua temperatura de funcionamento normal, o líquido de arrefecimento está apenas abaixo do ponto de ebulição normal.o risco de ebulição é evitado aumentando a pressão no sistema, o que aumenta o ponto de ebulição.
a pressão extra é limitada pela tampa do radiador, que tem uma válvula de pressão nele. A pressão excessiva abre a válvula, e o refrigerante flui através de um tubo de escoamento.,
num sistema de arrefecimento deste tipo, verifica-se uma ligeira perda contínua de líquido de arrefecimento se o motor funcionar muito a quente. O sistema precisa de ser melhorado de vez em quando.
os carros posteriores têm um sistema selado no qual qualquer transbordamento vai para um tanque de expansão, a partir do qual é sugado de volta para o motor quando o líquido restante arrefece.
