Por Jake Buehler
fotografia marcas de direitos autorais Laidre
Um gigante de coco caranguejo foi filmado perseguição, matando e devorando uma ave. É a primeira vez que estes crustáceos selvagens têm sido vistos caçando ativamente animais grandes, com ossos traseiros, e sugere que eles podem dominar seus ecossistemas insulares.,caranguejos de coco (Birgus Latino), também conhecido como caranguejos-ladrão, são uma visão imponente. Eles podem pesar até 4 kg, tanto quanto um gato doméstico, e pernas esportivas que cobrem quase um metro. Isso faz deles os maiores invertebrados-animais sem ossos traseiros-em terra. Os caranguejos vivem em atóis de coral nos oceanos Índico e Pacífico tropicais.eles são conhecidos por suas habilidades de escalada e gosto por cocos, que eles quebram com suas poderosas garras. Eles às vezes comem carne, mas até agora pensava-se que só a conseguiam por necrófagos oportunistas.,
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Entre janeiro e Março de 2016, Marca Laidre de Dartmouth College, em New Hampshire, visitou o Arquipélago de Chagos, uma remota série de atóis no Oceano Índico. O Chagos é ideal para estudar caranguejos de coco: está em estado puro, está rodeado por uma das maiores reservas marinhas da terra e tem muitos caranguejos de coco, tornando-os mais fáceis de encontrar e observar.uma noite, Laidre viu um caranguejo de coco lentamente subir a uma árvore e então ele começou a filmar., O caranguejo encolheu-se em direcção a uma ave marinha comum chamada booby de pés vermelhos, que estava a dormir num ninho perto do chão. Ele então pulou com uma garra, beliscando e quebrando o osso em uma das asas do pássaro e fazendo-o cair da árvore.quebrar a asa de um pássaro seria fácil para um caranguejo de coco, diz Shin-ichiro Oka no centro de pesquisa da Fundação Okinawa Churashima no Japão. Em 2016, ele mostrou que as garras dos caranguejos beliscam com uma força de até 3300 newtons, mais forte do que qualquer outro crustáceo e comparável à força de mordida de um grande predador como um leão.,
“As garras dos caranguejos de coco podem gerar uma força 80 a 100 vezes a massa de seu corpo”, diz Oka. “O caranguejo no vídeo parece ser cerca de 2 KG, então ele seria capaz de facilmente quebrar os ossos do pássaro.”
Após o primeiro ataque, o caranguejo lentamente desceu e seguiu o pássaro ferido, quebrando a outra asa com suas garras. “Naquele momento, quando ambas as suas asas foram quebradas e estava no chão, não podia ir a lado nenhum”, diz Laidre.em pouco tempo, cinco outros caranguejos de coco foram emboscados na cena, talvez atraídos pela comoção e cheiro de sangue., Eles começaram a rasgar o pássaro e comê-lo.”foi muito horrível”, diz Laidre.uma ilha governada por caranguejos se caranguejos suficientes caçam presas como esta, pode ter impactos ecológicos substanciais. Nestas pequenas ilhas, os caranguejos de coco adultos são de longe os maiores animais terrestres. Eles podem governar através de um efeito” Ilha do medo”. As aves marinhas podem evitar ilhas com muitos caranguejos, para evitar que elas próprias ou a sua descendência sejam comidas.,de acordo com isso, pesquisas realizadas pelo Laidre mostraram que se caranguejos de coco moravam em uma ilha, as aves eram menos propensas e vice-versa.”em áreas onde estes tipos estão presentes e abundantes, seria uma jogada inteligente, especialmente entre as aves que nidificam o solo, não colocar ovos lá”, diz ele.
pode haver um lado oposto a este chamado “efeito de prioridade”. Se uma ilha já tem muitas aves marinhas, os caranguejos de coco terão dificuldade em colonizar, uma vez que começam pequenos e vulneráveis.,
“Se você tem um monte de pássaros lá, vai ser muito difícil ficar maior porque eles vão comer você”, diz Laidre.ele agora planeja montar câmeras ativadas remotamente nas entradas para as tocas dos caranguejos. Isto deve revelar o que os caranguejos arrastam de volta para comer e quantas vezes caçam pássaros.
