dois conceitos geológicos
no tempo de James Hutton, muito conhecimento tinha sido recolhido sobre rochas, fósseis e estratos, mas não tinha sido sintetizado em uma teoria do tempo geológico. O progresso foi impedido pela crença” catastrofista ” da maioria dos geólogos de que a terra tinha cerca de 6.000 anos de idade, com base na noção Bíblica de que a maioria das rochas tinha precipitado do dilúvio de Noé. Hutton sustentava que eram necessários enormes períodos de tempo para formar gradualmente paisagens e desgastá-las, e a terra, portanto, era imensamente antiga., Hutton alcançou duas grandes ideias fundamentais que se tornaram fundações da geologia moderna. A primeira ideia é a doutrina do uniformitarismo. He stated that geologic phenomena can be explained in terms of observable processes which have been at work for long periods of time. Os processos geológicos físicos que operam hoje também operaram no passado; portanto, para aprender como as rochas foram formadas no passado, é preciso estudar esses processos hoje. “O presente é a chave do passado” resume este pensamento. uma segunda ideia é o ciclo de desenvolvimento da paisagem., Processos ordinários, que podem parecer pequenos, mas operando em longos intervalos de tempo, podem formar grandes mudanças—tão grandes quanto aqueles de eventos catastróficos. Hutton disse que as montanhas estão expostas à água e ao ar, e o clima das rochas. A paisagem é desgastada à medida que a água corrói os sedimentos das rochas e os transporta para o mar para deposição. Estas são eventualmente compactadas e cimentadas para formar rochas sedimentares. Calor subterrâneo resultante do” plutonismo ” (processos Ígneos profundos) causa convulsões dos sedimentos, e as montanhas são formadas, iniciando todo o ciclo novamente.
