What are Zooplankton?zooplâncton são animais que vivem toda ou parte de sua vida como plâncton (a partir da palavra grega para “deriva”) suspenso e deriva em água doce ou salgada raramente, se alguma vez, entrar em contato com superfícies duras. Eles são geralmente animais muito pequenos (e, portanto, nadadores fracos) ou grandes, mas de corpo macio (e também, portanto, nadadores fracos) que são de longas distâncias ou contra correntes como peixes, lulas ou mamíferos marinhos., Estes incluem uma grande variedade de animais, desde protozoários primitivos às larvas de animais mais complexos e variam em tamanho de organismos microscópicos a alguns dos animais mais longos do mar.o zooplâncton vive praticamente em todo o oceano, mas o maior número está no oceano superior, onde há luz solar suficiente para suportar o fitoplâncton, o primeiro elo da cadeia alimentar e alimento para muitos zooplâncton.a maioria dos zooplâncton passa toda a sua vida à deriva, mas as larvas de muitos peixes e Animais vivos, antes de desenvolverem formas adultas, também fazem parte deste grupo., Uma grande categoria de zooplâncton são crustáceos, tanto a forma larvar de animais maiores, como caranguejos e moluscos, e crustáceos flutuantes menores, que são uma fonte de alimento abundante e crítica para animais maiores. Outra grande categoria é o zooplâncton gelatinoso ou geleias, grupos não relacionados que todos têm corpos macios e transparentes e passam grande parte de sua vida à deriva na coluna de água. Incluídos neste grupo estão as alforrecas e os pentes-geleias (ver abaixo), além de alguns vermes, moluscos e cordados.,o zooplâncton mais pequeno é o protozoário unicelular, também chamado microzooplâncton, que consome as menores células de fitoplâncton no oceano. Por sua vez, o microzooplâncton torna-se alimento para animais maiores. Este nível seguinte inclui pequenos crustáceos que comem fitoplâncton e microtooplâncton. Estes, especialmente copépodes, que variam de tamanho quase microscópico a cerca de meia polegada, e o krill-do-camarão, são os animais multicelulares mais abundantes no mar e são Suprimentos de alimentos críticos para peixes e baleias.,até mesmo zooplâncton grande, alguns com mais de um pé de comprimento, consomem micróbios. Alguns caracóis planctônicos, chamados pteropods, e também tunicados planctônicos (um subgrupo de cordados que inclui salps e formas relacionadas) filtram ou capturam células flutuantes e outras partículas na água usando estruturas de muco alinhadas.uma característica de muitos zooplâncton é um padrão de movimento chamado migração vertical Diurna., Muitas espécies, apesar de nadadores fracos, migram centenas de metros de profundidade durante o dia para evitar predadores e retornar para a superfície para se alimentar de fitoplâncton e microleplankton à noite. Como resultado, muitas outras partes da cadeia alimentar também seguem este padrão de migração diária.o que são medusas?as alforrecas são um tipo de zooplâncton que deriva no oceano e tem alguma capacidade de nadar. Centenas de espécies de alforrecas vivem em todas as partes do oceano e pertencem ao mesmo grupo animal que os corais e as anémonas do mar.,
Soft-bodied, fragile, and often transparent, jellyfish often look like umbrellas or bells with tentacles around the edge or hanging from the center. Esta forma é chamada de medusa, porque lembrou as pessoas de Medusa da mitologia grega. As menores medusas são pouco visíveis; as maiores têm mais de um metro de diâmetro.as medusas nadam pulsando os sinos. Eles também têm apenas órgãos primitivos e sistemas nervosos, e nenhuma parte dura do corpo. Eles são, no entanto, predadores que capturam plâncton e peixes larvares com células picantes em seus tentáculos., A maioria não são humanos prejudiciais além de fornecer uma picada desconfortável, mas algumas espécies podem ser mortais.as medusas têm uma reprodução incomum que produz diferentes formas de vida entre os estágios. As medusas planctônicas libertam larvas que crescem para se tornarem pólipos em forma de planta. Cada pólipo então produz muitas medusas e o ciclo se repete.populações densas de medusas causaram recentemente descidas nas larvas dos peixes, redes de pesca arruinadas e ingestões de água do mar entupidas., Algumas pessoas especulam que o aquecimento dos oceanos está por trás desses enxames e pode levar a mais no futuro, mas os cientistas recentemente relataram que as evidências disponíveis não suportam a ideia.outras medusas não são medusae, mas animais coloniais chamados sifonóforos, conglomerados de indivíduos ligados com sinos e tentáculos picantes. Alguns são notórios por picadas dolorosas, como o homem-o-Guerra português vivo na superfície. Outros crescem mais do que as baleias: os cientistas registraram um espécime de 130 pés de comprimento centenas de metros abaixo da superfície.,
as geleias de pente são outro membro do grupo das geleias e são muito semelhantes às medusas. Nomeado para pentes em forma de pente em seus corpos que eles usam para nadar, geleias de pente são macios, redondos e transparentes. Eles também são predadores, mas não picam, em vez de capturar presas com secreções pegajosas.por que são importantes?as cadeias alimentares oceânicas são muitas vezes mais curtas e menos diversificadas do que as terrestres, pelo que cada ligação é essencial para o todo. O zooplâncton preenche uma ligação crucial entre o fitoplâncton (“a erva do mar”) e animais maiores, de oceano aberto., Pequenos copépodes, krill e pterópodes são alimentos para plâncton maior, peixes e até mesmo baleias. Se a abundância destas pequenas criaturas diminuísse, as consequências para os grandes animais oceânicos seriam provavelmente repentinas e severas.em certas áreas, especialmente nas regiões polares, os cientistas estão a estudar como as alterações climáticas irão alterar os ecossistemas oceânicos através da investigação de ligações entre as propriedades oceânicas, tais como a temperatura, o tempo sazonal de crescimento do fitoplâncton e do zooplâncton, e as populações de peixes e baleias.,ambos os salps e krill também vivem no Oceano Antártico, e ambos se alimentam diretamente da grande abundância de fitoplâncton lá. Os cientistas pensam que a extensão do gelo do mar e a temperatura do oceano a cada ano pode influenciar o equilíbrio entre as populações de salp e krill. Quando há mais gelo do mar, as populações de krill parecem prosperar e os salps não; quando há menos gelo, as populações de salp aumentam e o krill é menos abundante. Krill é a principal comida para peixes, baleias e aves marinhas na Antártida., Infelizmente, os salpicos gelatinosos têm um teor nutricional muito inferior e, portanto, não são bons alimentos para aqueles animais de nível superior.plâncton pequeno, descascado, como pterópodes, que são uma fonte abundante e importante de alimento para os peixes, também se tornou um importante indicador de potenciais impactos generalizados da acidificação oceânica. À medida que o nível de dióxido de carbono na atmosfera da Terra aumenta, o pH do Oceano—uma medida de alcalinidade e acidez—caiu, o que significa que se tornou menos alcalino e mais ácido., Como isso acontece, a concentração de íons de carbonato de cálcio que os animais usam para formar suas conchas diminui. Se o pH continuar a cair, então seu material da concha que eles foram capazes de formar pode realmente começar a dissolver.o aumento das populações de alforrecas costeiras e introduzidas pode também ter graves impactos nas unidades populacionais de peixes locais. Um grande número de alforrecas pode consumir um grande número de larvas de peixes, incluindo as larvas de muitas espécies comercialmente importantes., Como resultado, há menos adultos desses peixes larvares e muitas vezes menos animais que dependem das larvas e adultos para a alimentação.
