Little Italy on Mulberry Street used to extend as far south as Worth Street, as far north as Houston Street, as far west as Lafayette Street, and as far east as Bowery. Agora são apenas três quarteirões na Mulberry Street. Little Italy originou-se como Mulberry Bend. Jacob Riis descreveu Mulberry Bend como ” o núcleo Sujo das favelas de Nova Iorque.”Durante este período de tempo “imigrantes do final do século XIX geralmente se estabeleceram em bairros étnicos”., Portanto, a” imigração em massa da Itália durante a década de 1880 ” levou ao grande assentamento de imigrantes italianos na baixa de Manhattan. Os resultados de tal migração tinham criado um ” influxo de imigrantes italianos “que tinha”levado à reunião comercial de suas moradias e Negócios”.Bill Tonelli da New York magazine disse: “uma vez, A Pequena Itália foi como uma aldeia Napolitana insular recriada nestas margens, com sua própria língua, costumes e instituições financeiras e culturais.,”Little Italy não era o maior bairro italiano da cidade de Nova Iorque, já que East Harlem (ou Harlem italiano) tinha uma população italiana maior. Tonelli disse que a Pequena Itália “era talvez o bairro italiano mais pobre da cidade”. Em 1910, a Pequena Itália tinha quase 10.000 italianos, que era o pico da população italiana da comunidade. Na virada do século XX, mais de 90% dos moradores do décimo quarto bairro eram de origem italiana. Tonelli disse que isso significava “que os moradores começaram a se mudar para escavações mais espaçosas quase assim que chegaram.,”Uma comunidade tão em crescimento impactou o” movimento operário dos estados unidos no século XX”, formando grande parte da população trabalhista na indústria de vestuário”.após a Segunda Guerra Mundial, muitos moradores do Lower East Side começaram a se mudar para Brooklyn, Staten Island, eastern Long Island e New Jersey. Os imigrantes chineses tornaram-se uma presença crescente depois que a Lei de imigração dos EUA de 1965 removeu as restrições de imigração, e a Chinatown de Manhattan para o sul de Little Italy expandiu-se., Em 2004, Tonelli disse: “você pode voltar 30 anos e encontrar clipes de jornais narrando a expansão de Chinatown e lamentando a perda da Pequena Itália.”
Antes de 2004, várias empresas de luxo entraram na parte norte da área entre Houston e Kenmare Street. Tonelli disse: “os preços dos imóveis aumentaram, tornando ainda mais difícil para os antigos-residentes e empresários—se aguentarem. Após os ataques de 11 de setembro de 2001, áreas abaixo da rua Houston foram cortadas para o resto do outono de 2001. A festa de San Gennaro, marcada para 13 de setembro, foi adiada., Os negócios do distrito financeiro caíram severamente, devido ao fechamento de Park Row, que conectou Chinatown e o Centro Cívico; como resultado, os moradores de Little Italy e Chinatown sofreram. Tonelli disse que os eventos pós-11 de setembro “estranhamente, acabaram motivando todos esses novos esforços para salvar o que resta do antigo bairro.,”
Em 2004 Tonelli disse: “Hoje, Little Italy é um verniz—50 ou então, cafés e restaurantes que atendem a turistas, cobrindo uma densa bairro de habitações compartilhado por recentes imigrantes Chineses, os jovens Americanos que não podem pagar Soho, e alguns remanescentes real ao vivo Italianos.”Este sentimento também foi ecoado pela cultura italiana e pelo site da herança italiana ItalianAware. O local chamou o domínio dos italianos na área de ” relativamente curta duração.,”Ele atribui isso à rápida prosperidade financeira que muitos italianos alcançaram, o que lhes permitiu deixar o bairro apertado para áreas em Brooklyn e Queens. O site também continua a afirmar que a área é atualmente referida como pouco Itália mais por nostalgia do que como um reflexo de uma verdadeira população étnica.em 2010, Little Italy e Chinatown foram listadas em um único distrito histórico no Registro Nacional de lugares históricos. A Pequena Itália, por esta altura, estava a encolher rapidamente.
