Depois, como Christos saído para o trabalho, ele acenou adeus à sua filha, e Nikki piscou-lhe um sinal de paz, a partir do sofá, sorrindo. A Lesli foi dobrar roupa. Cerca de 10 minutos depois, Lesli ouviu a porta bater, e passos para fora da porta de trás. Ela caminhou em direção à garagem, hesitante, e trancou os olhos com Nikki, que estava voltando para fora da estrada no Porsche 911 Carrera de Christos—um carro que ela nunca foi autorizada a dirigir., A Lesli chamou – a, mas a Nikki desviou o olhar, acelerando o beco sem saída. Lesli ligou para Christos, que começou a conduzir por aí tentando encontrar sua filha e ligou para o 911. Enquanto ele esperava em espera, dois carros da polícia passaram por ele, sirenes disparando, em direção à estrada de portagem. “Houve algum acidente?”ele perguntou. “Sim”, disse o despachante. “Um Porsche preto.”
no local do acidente, uma grua estava levantando os restos de um carro tão amassado que era difícil dizer o que tinha sido. Mas Christos reconheceu uma calota, mal presa, e colapsou no pavimento., Mais tarde, dois médicos-legistas disseram à família que Nikki estava dirigindo perto de 100 mph quando ela bateu em outro veículo, tropeçou na mediana e bateu na portagem de concreto. Uma autópsia revelaria que ela ainda tinha cocaína no organismo.
duas semanas depois, o irmão de Lesli, Geoff, recebeu uma chamada de um vizinho. “Viste as fotos?”ele perguntou. Aparentemente, as fotos da cena do acidente circulavam pela cidade, via e-mail. Logo eles apareceram em sites, muitos deles dedicados à pornografia e morte., Uma página falsa do MySpace foi criada em nome da Nikki, onde ela foi identificada como uma “cabra estúpida”.”Aquela menina rica mimada mereceu”, escreveu um comentarista. “Que desperdício de um Porsche”, anunciou outro.
a família apresentou uma queixa formal sobre o lançamento das fotos, e três meses depois, eles receberam uma carta de desculpas da California Highway Patrol. Uma investigação revelou que as imagens, tomadas como parte de rotina de uma resposta a um acidente fatal, tinham sido vazadas por dois despachantes da CHP: Thomas O’Donnell, 39, e Aaron Reich, 30., O’Donnell, um veterano de 19 anos da CHP, tinha sido suspenso por 25 dias sem pagamento. Reich desistiu logo depois—por razões não relacionadas, diz seu advogado. Ambos recusaram pedidos de comentários, mas Jon Schlueter, advogado do Reich, diz que seu cliente Enviou as imagens para parentes e amigos para avisá-los dos perigos da estrada. “Foi um conto de advertência”, diz Schlueter. “Qualquer jovem que veja estas fotos e seja levado a conduzir mais cautelosamente ou menos imprudentemente—isso é um serviço público.,”
para a família Catsouras, no entanto, saber como as fotos foram vazadas não impede a sua propagação. Então contrataram um advogado, Keith Bremer, e uma empresa de tecnologia chamada Reputation Defender que trabalha para remover conteúdos maliciosos da Web. Juntos, eles começaram a rastrear os sites que exibem as fotos, emitindo cartas de cessar e desistir, e usando códigos avançados para tornar as fotos mais difíceis de encontrar em uma pesquisa do Google., Nenhuma das táticas foi muito bem sucedida: a família não tem base legal para obrigar os sites a remover as fotos, e nenhuma quantidade de magia de programação poderia impedi-los de se espalhar para novos sites. “Resumindo, tornou-se uma batalha praticamente impossível de ganhar”, diz Michael Fertik, um graduado da Faculdade de direito de Harvard que é o fundador da reputação Defender.assim, a família Catsouras processou a CHP por negligência, invasão de Privacidade e imposição de danos emocionais, entre outras acusações., O caso em si não desafia o direito dos usuários da Web de postar fotos de Nikki, mas seria responsabilizar a CHP—criando um impedimento legal para evitar tais vazamentos no futuro. “Não há muita lei do nosso lado aqui”, diz O advogado da família, de Bremer, Whyte, Brown O’Meara, LLP. “Mas colocar estas fotos na Internet foi semelhante a colocá-las em todas as caixas de correio do mundo.”
na Califórnia, no entanto, o caso estabeleceu um pequeno precedente legal., Em Março de 2008, foi demitido por um juiz do Tribunal superior, que decidiu que, embora a conduta dos Despachantes era “totalmente repreensível”, não tinha violado a lei. “Não existe dever entre a família sobrevivente e o réu”, diz a opinião, porque os direitos de Privacidade não se estendem aos mortos. “É uma situação infeliz, e o nosso coração vai para a família”, diz R. Rex Parris, o advogado que representa O’Donnell. “Mas isto é a América, e há liberdade de informação.”os Tribunais recorreram da decisão do tribunal—e pelo menos um jurista acredita que podem prevalecer., “Muitos, muitos tribunais concluíram que as famílias de indivíduos falecidos têm direitos de privacidade Sobre os falecidos”, diz Daniel Solove, um professor de direito na Universidade George Washington. Em particular, ele cita um caso de 2004 envolvendo fotos da cena da morte do ex-vice-conselheiro da Casa Branca Vincent Foster, que morreu em 1993 de um tiro auto-infligido na cabeça. Nesse caso, o Supremo Tribunal decidiu que o governo poderia negar pedidos de liberdade de informação para as fotos com base no direito de uma família à privacidade de sobrevivente., “Estou totalmente perplexo com a forma como o Tribunal conclui que não havia o dever de preservar a privacidade desta família”, diz ele.
Enquanto as especificidades do Catsouras caso são únicos, uma questão mais ampla de como as leis atuais parecem impotentes quando confrontados com a propagação viral do mal de conteúdo da Internet—está se tornando uma preocupação generalizada. Até que foi fechada no ano passado, um site chamado “Juicy Campus” gerou controvérsia ao espalhar rumores sobre as alegadas escapadelas sexuais de estudantes universitários. Sites como a não-Mulher divulgam alegações sujas sobre homens insuspeitos., E dois alunos da Faculdade de direito de Yale passaram anos atrás dos autores de mexericos desagradáveis sobre eles, postados num conselho de discussão legal.mas enquanto a difamação e a calúnia são reguladas por Lei no mundo real, no mundo cibernético quase tudo vale. Em 1996, o Congresso aprovou a legislação-artigo 230 da Lei Communications Decency-que imuniza os sites da Web da responsabilidade pela fala dos indivíduos, sob a lógica de que empresas como a AOL não devem ser responsáveis pelas ações de cada usuário. Como consequência, as vítimas de uma reputação danificada têm pouco recurso legal., Uma pessoa poderia tentar processar os indivíduos que postam em um site—como as mulheres de Yale fizeram—mas no mundo de postagens anônimas e computadores públicos compartilhados, apenas encontrar o nome real de uma pessoa pode ser quase impossível. Mesmo que você os identifique, e eles concordem em remover o conteúdo, é pouco provável que o conteúdo esteja contido naquele site sozinho. “Nós criamos um baralho que é tão empilhado contra indivíduos privados que querem proteger o seu nome e Privacidade que você nem sequer tem uma chance de lutar”, diz Fertik da reputação Defender.,
é por isso que, legalmente, qualquer um pode postar imagens sangrentas de Nikki Catsouras-mas isso não explica porque tantas pessoas se sentem compelidas a olhar. Alguns são movidos pela simples curiosidade, os psicólogos dizem-o mesmo impulso que faz com que os motoristas que passam a olhar para os acidentes. Mas online, O anonimato permite – nos ir mais longe, sem medo do julgamento público. “É como ter uma máscara”, diz John Suler, um ciber-psicólogo da Universidade Rider. Essa máscara pode fazer com que nos comportemos de uma forma que normalmente não alimentaríamos por uma espécie de mentalidade de máfia., “As pessoas que olham para essas fotos não têm que enfrentar esta família, e isso as desconecta das vítimas que estão machucando”, diz Solove, autor de um livro sobre privacidade na Web, ” o futuro da reputação.dois anos e meio após a morte de Nikki, sua perda paira sobre a família Catsouras. Fizeram do quarto dela um estúdio de música improvisado, mas ainda há pastas com o seu trabalho escolar, um armário cheio de roupas e os seus posters de Jim Morrison, Radiohead e os Beatles alinham as paredes., Danielle, a filha mais próxima de Nikki na idade, e Kira, a mais nova, ambos estudam de casa agora, com medo de enfrentar os rumores na escola. Christiana, a filha do meio, está terminando seu segundo ano, mas memórias de sua irmã aparecem quando ela menos espera, como quando um bombeiro mencionou Nikki em uma palestra de segurança do motorista; Christiana fugiu da sala chorando.
Lesli e Christos proíbem suas filhas de usar sites de redes sociais como o MySpace, e permitiram configurações de computador que impedem fotos de aparecer em seu ecrã., Mas a história de Nikki é penetrante: o Google fornece 246.000 resultados para “Catsouras”. Recentemente, Christiana precisava do endereço de um salão de cabeleireiro local chamado “lendas”. Ela escreveu “Legends Ladera Ranch”, o nome de sua cidade, no Google, e o nome de Nikki, como a” lenda “de” Ladera Ranch”, apareceu. “São as coisas simples que você nunca espera”, diz Christos. “Vivemos com medo das imagens. E os nossos filhos nunca procurarão no Google o seu nome sem o risco de Os ver.”
hoje toda a família está em terapia, e eles fizeram uma segunda hipoteca para cobrir os custos de sua batalha legal., Eles ainda jantam em família todas as noites, mas o lugar da Nikki está vazio. Às vezes, eles gostariam de pôr tudo para trás das costas. Mas, de momento, estão focados no prazo de 1 de junho para um tribunal de recurso da Califórnia decidir sobre o caso. “Em um mundo perfeito, eu apertaria um botão e apagaria todas as imagens”, diz Lesli. No mundo real, ela encontra algum conforto em trabalhar para mudar as leis, para que as fotos do filho morto de alguma família futura possam ficar trancadas, deixando apenas imagens sorridentes e vivas para lembrar.
