a Blue Ridge Parkway atinge uma elevação de 6.053 pés (1.845 m)— o ponto mais alto da parkway— à medida que passa sobre a encosta sudoeste de Richland Balsam. A linha de Jackson County-Haywood County cruza o cume da montanha.as elevações superiores de Richland Balsam (acima de aproximadamente 5.500 pés) suportam parte de uma de apenas dez povoações da floresta Apalaches-abeto-abeto do Sul., Este tipo de floresta consiste de dois tipos de árvores dominantes— o abeto vermelho e o abeto de Fraser-comumente chamado de “he-balsam” e “she-balsam”, respectivamente, embora este último tenha sido dizimado nas últimas décadas pela infestação de Balsam lanolly adelgid. As florestas de abeto-abeto são encontradas nas mais altas elevações da Apalaches do Sul devido à sua capacidade de sobreviver em climas que são muito frios e ásperos para as florestas de madeira dura que dominam as elevações mais baixas., Os ecossistemas de abeto-abeto do Sul assemelham-se a ecossistemas mais comumente encontrados no norte dos Estados Unidos e Canadá do que no sudeste dos Estados Unidos.A metade oriental de Richland Balsam é protegida pela Floresta Nacional Pisgah, e a maior parte da metade ocidental é protegida pela Floresta Nacional Nantahala (a exceção é o Blue Ridge Parkway corridor, que é mantido pelo Serviço do Parque Nacional). Há um parque de estacionamento e vista no topo Richland Balsam marcando o ponto mais alto da parkway.
