A invenção do código de barras pode ser rastreada até a década de 1940, e enquanto ele pode ser visto em praticamente todos os produtos de hoje, não foi um sucesso comercial, até a década de 1980. O primeiro código de barras não olhar como ele faz hoje, qualquer um.,em 1948, um estudante graduado do Instituto de tecnologia de Drexel, na Filadélfia, chamado Bernard Silver ouviu um presidente de uma cadeia de Supermercados pedindo ao Reitor de sua faculdade para encontrar uma maneira melhor de acelerar o processo de checkout em seus supermercados. Enquanto o reitor não agiu a pedido, A Silver achou que era uma ideia intrigante. Ele contou a seu amigo que era um inventor chamado Joe Woodland sobre a ideia, e Woodland concordou em tentar encontrar uma solução.Woodland começou a trabalhar no problema em 1948 e até deixou sua escola de pós-graduação para dedicar tempo para alcançar seu objetivo., Ele veio com uma solução em um lugar improvável em 1949. Enquanto ele estava sentado em uma praia em Miami, ele começou a pensar que o código Morse poderia ser a resposta. Ele começou a espetar os dedos na areia, mas em vez de usar traços e pontos, desenhou linhas grossas e estreitas. Ele então fez as linhas em um círculo.Woodland juntou-se a Silver na Filadélfia e começou a trabalhar no novo sistema que Woodland tinha descoberto na areia em Miami. Eles foram finalmente concedidos uma patente em 1952 por sua ideia. Mas o problema tornou-se que a tecnologia não estava no lugar para usar a sua nova ideia., Não havia um computador que pudesse processar o novo código, e não havia uma luz brilhante o suficiente que pudesse discernir entre as barras preto e branco.
Seria mais 20 anos antes de a tecnologia pego com que a circular de código de barras era suposto fazer., A RCA começou a pesquisar como os clientes poderiam ter seus itens digitalizados em um supermercado para acelerar o processo de compras. Os pesquisadores encontraram a patente para o código de barras circular, ou” bull’s-eye”, que tinha sido inventado por Woodland e Silver em 1952 e decidiu usar o código de barras em seu projeto.em 3 de julho de 1972, a RCA instalou um posto de controle automático em uma mercearia Kroger em Cincinnati, Ohio. Enquanto o código de barras circular provou ser bem sucedido em uma loja, a fim de ser usado em todo o país, o código de barras teria que ser universal.,em seguida, veio a tarefa difícil de convencer supermercados e outros varejistas a usar o mesmo código para um produto específico, e ninguém poderia concordar com o que esse código poderia parecer. Finalmente, foram sete empresas que licitaram o código. Apresentaram as suas propostas ao Comité dos símbolos, que fazia parte do Comité Ad Hoc do Código Universal de identificação do produto e do grupo encarregado de criar um código de barras universal para os produtos.apesar de a RCA ter mostrado que o código poderia ser usado com sucesso, uma oferta tardia da IBM aumentou a sua oferta., A IBM não tinha tecnologia no lugar para um sistema de checkout de código de barras, e eles não estavam familiarizados com o sistema que a RCA implementou. A IBM deu a tarefa de criar um novo código de barras para George Laurer. As especificações do Comitê de símbolos eram que o código de barras tinha que ser um tamanho específico e pequeno, tinha que usar tecnologia que estava prontamente disponível, e tinha que ser lido de qualquer direção quando colocado através de um scanner.
Laurer veio com o familiar código de barras retangular que conhecemos hoje., Seu projeto ganhou sobre o design circular do código de barras original e foi nomeado o código de Produto Universal, ou UPC. Em 26 de junho de 1974, o código de barras UPC foi usado pela primeira vez em Troy, Ohio, no supermercado Marsh. O primeiro produto que foi digitalizado com o novo código de barras foi um pacote de pastilha elástica de frutas suculentas de Wrigley.a escolha de uma embalagem de goma como primeiro produto a ser digitalizado não foi apenas por acaso., Clyde Dawson, o chefe de pesquisa e desenvolvimento do supermercado Marsh, foi o primeiro comprador a usar o novo sistema de digitalização, e ele escolheu a pastilha porque ele não tinha certeza de que um código de barras poderia caber e ser lido em um produto que era tão pequeno.a embalagem de goma e o recibo da transacção estão em exposição na Smithsonian Institution. No entanto, a UPC demorou algum tempo a recuperar, e só na década de 1980 é que a UPC sobre produtos se tornou amplamente implementada.
