houve um tremendo progresso no campo do autismo ao longo das últimas seis décadas. Embora já tenha sido uma síndrome que raramente foi discutida em público, encontramos informações sobre o transtorno do espectro autista (ASD) em torno de nós hoje-na televisão e rádio, sites e pesquisas na internet, Anúncios de serviço público, e na visão de celebridades compartilhando suas histórias., Líderes políticos discutem a importância do diagnóstico do autismo, causa e cura, e reservaram dólares federais para iniciativas de pesquisa e tratamento que serão fundamentais para promover o campo nos próximos anos.
Antes de discutir o estado atual do autismo, no entanto, vamos rever brevemente a história deste transtorno e o que aprendemos ao longo dos anos.
Em 1943, um médico chamado Leo Kanner começou a observar um grupo de crianças que anteriormente se pensava terem atraso mental., Ele notou que essas crianças tinham dificuldade em desenvolver a fala, e não interagiam socialmente com seus pares. Ele também observou que essas crianças envolvidas em comportamentos ritualizados e / ou repetitivos, com exclusão de outras atividades.
estas crianças tiveram dificuldades com transições, e não gostaram de mudanças em suas rotinas ou horários. Alguns deles experimentaram regressão em seu funcionamento ao longo do tempo, perdendo habilidades que tinham sido estabelecidas anteriormente. Sabemos que a descrição de Kanner será familiar para você se você é um pai, cuidador, ou professor de uma criança no espectro do autismo.,na altura, o tratamento para o autismo era muito limitado. A maior parte destas crianças foram colocadas em instituições, longe dos olhos do público, para viverem as suas vidas. Os profissionais geralmente consideravam que “mães geladeiras” eram responsáveis pelos sintomas observados nessas crianças. Supunha-se que os défices no funcionamento das crianças estavam ligados a um apego deficiente e/ou ausência de pais (Bettelheim, 1967). Porque os pais eram muitas vezes responsabilizados pelos distúrbios de seus filhos, muitos experimentaram grande vergonha por ter um filho com ASD.muita coisa mudou nas últimas seis décadas., Sabemos agora que o autismo, um distúrbio de desenvolvimento neurológico, é provavelmente causado por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Embora gostássemos de pensar que os pais já não são responsabilizados, os exemplos muito frequentes demonstram como o autismo ainda é amplamente incompreendido.aproximadamente na mesma época em que Kanner estava identificando sintomas de autismo, o pediatra Hans Asperger estava estudando outro grupo de crianças (Wing & Gould, 1979). Estes meninos e meninas também estavam tendo problemas em interações sociais com seus pares., Como seus homólogos, eles exibiram problemas comportamentais comumente vistos em crianças com autismo. No entanto, este grupo de crianças não tinha déficits na fala e na formação da linguagem. Na verdade, essas crianças muitas vezes falavam cedo e frequentemente. Também não apresentavam défices no funcionamento adaptativo. Por outras palavras, estas crianças podiam alimentar-se, vestir-se, participar nos seus cuidados pessoais e funcionar de forma independente na comunidade. Ao contrário do grupo que Kanner observou, a maioria dessas crianças não tinha habilidades cognitivas reduzidas., Eram muitas vezes muito brilhantes e tinham áreas específicas de interesse em que podiam acumular grandes quantidades de informação.
infelizmente, a pesquisa de Asperger não foi descoberta até três décadas depois. Foi reintroduzido no campo quando outros indivíduos interessados em ASD começaram a questionar os critérios diagnósticos que foram utilizados na época. O seu trabalho fez uma enorme diferença na forma como vimos e compreendemos o espectro do autismo.
