olhar para cima em uma noite clara e você pode ver algumas formações circulares na face do nosso vizinho lunar. São crateras de impacto, depressões circulares encontradas em superfícies planetárias.
Cerca de um século atrás, eles eram suspeitos de existir na Terra, mas a origem cósmica era frequentemente recebida com desconfiança e a maioria dos geólogos acreditavam que crateras eram de origem vulcânica.por volta de 1960, o astrogeólogo americano Gene Shoemaker, um dos fundadores da ciência planetária, estudou a dinâmica da formação de crateras na terra e superfícies planetárias., Ele investigou porque é que eles – incluindo a nossa Lua-estão tão craterizados. em 1970, havia mais de 50 crateras descobertas na Terra, mas esse trabalho ainda era considerado controverso, até que imagens da superfície lunar trazidas pelas missões Apollo confirmaram que crateras de impacto é um processo geológico comum fora da Terra.
Ao contrário da superfície da Terra, a superfície lunar está coberta de crateras. Isto porque a terra é um planeta dinâmico, e tectônica, vulcanismo, sismicidade, vento e oceanos todos jogam contra a preservação de crateras de impacto na Terra.não significa que a terra – mesmo a Austrália-não tenha sido agredida. Devíamos ter sido atingidos por mais rochas do espaço do que a lua, simplesmente porque o nosso planeta é maior.,em contraste com a terra, a nossa Lua tem estado inactiva durante longos períodos geológicos e não tem atmosfera, o que permitiu que as crateras de impacto persistentes permanecessem ao longo de eras. O registro de crateras lunares abrange toda a sua história de bombardeio-desde as origens da Lua até hoje.
os grandes
acredita-se que a maior e mais antiga cratera de impacto do sistema Solar esteja na Lua, e é chamada de Bacia do Polo Sul-Aitken, mas não podemos vê-la da terra porque está no lado mais distante da lua., A Lua está arrumada à rotação da terra e o mesmo lado está sempre virado para nós.
mas pensa-se que esta cratera, com mais de 2.000 km de diâmetro, antecede qualquer outro grande bombardeio de impacto que ocorreu durante a evolução lunar., Simulações de impacto sugeriram que foi formado por um asteroide de 150-250 km a entrar na Lua a 15-20 km por segundo!a partir da terra, o olho humano pode observar áreas de diferentes tons de cinza na superfície da lua. As áreas escuras são chamadas maria, e podem ter mais de 1.000 km de diâmetro.são depósitos vulcânicos que inundam depressões criadas pela formação das grandes bacias de impacto na Lua. Estas erupções vulcânicas estiveram activas durante milhões de anos após estes impactos terem ocorrido.,
O meu favorito é a bacia de Impacto Orientale, a mais nova das grandes crateras de impacto na Lua, mas ainda estima-se que tenha formado “apenas” cerca de 3,7 bilhões de anos atrás.
nenhum outro grande evento de impacto ocorreu na Lua desde então., Este é um bom sinal, porque implica que não houve impactos muito grandes ocorrendo na terra também após este tempo na história evolucionária. (O asteroide que eliminou os dinossauros na Terra há 66 milhões de anos tinha apenas cerca de 10-15 km de tamanho e deixou uma cratera maior que 150km de tamanho, O que foi substancial o suficiente para causar uma extinção em massa.)
como visto da Terra
com um pequeno telescópio, ou binóculos de fantasia, você pode verificar algumas das crateras complexas mais bem preservadas na Lua, como as crateras de Tycho ou Copérnico.,
Eles são chamados de complexos crateras, porque eles não estão inteiramente em forma de tigela, mas são um pouco mais rasas e incluem um pico no centro da cratera, como consequência do material, tornando-o buraco feito durante o impacto. Tycho e Copérnico têm ambos 80 a 100 km de diâmetro, mas têm espetaculares picos centrais e proeminentes “raios ejecta”-áreas onde o material foi ejetado através da superfície lunar após um impacto.,
a formação destas crateras escavou material subjacente que era mais brilhante do que a superfície real. Isso ocorre porque a superfície lunar é submetida à meteorologia espacial, o que faz com que as rochas da superfície escurecam.as missões Apollo 12, 14, 15 e 16 colocaram várias estações sísmicas na Lua entre 1969 e 1972, criando a primeira rede sísmica extraterrestre (ALSEP). Durante um ano de operações, mais de 1.000 eventos sísmicos foram registrados, dos quais 10% foram associados a impactos de meteoroides.,então a Lua ainda está sendo atingida por objetos, embora na sua maioria pequenos. Mas como não há atmosfera na Lua, não há gás para ajudar a queimar estas rochas do espaço e impedi-las de esmagar a lua.a rede sísmica era funcional até ser desligada em 1977, em preparação para novas missões espaciais. Ninguém esperava que o próximo sismómetro extraterrestre totalmente operacional não fosse colocado numa superfície planetária (Marte) até 40 anos mais tarde.,
atualmente, da Terra, usando um pequeno telescópio (e armado com um pouco de paciência), você pode ver os chamados “flashes de impacto”, que são pequenos impactos de meteoritos na superfície lunar que está nos enfrentando.graças à atmosfera na Terra, rochas de tamanho semelhante do espaço não podem causar impacto aqui porque tendem a queimar-se predominantemente, mas na Lua elas colidem no solo e libertam a sua energia cinética do impacto através de emissão térmica brilhante.
