Rani Lakshmibai de Jhansi: a heróica rainha apelidado Índia ‘Joana d’Arc’

Dois anos depois que a Rainha Victoria casou com Albert, um outro jovem foi coroada rainha em um ponto distante do Império Britânico: o adolescente Manikarnika, que foi renomeado Lakshmibai depois de seu casamento com Raja Gangadhar, o governante de um pequeno reino independente no norte da Índia, chamado Jhansi.,

as fortunas destas duas rainhas não poderiam, no entanto, ter sido mais diferentes. Ao contrário de Vitória, que deu à luz nove filhos, Rani Lakshmibai teve apenas um filho – um menino chamado Damodar Rao que ela e seu marido adotaram em 1853, dois anos após a morte prematura de seu próprio bebê.onze anos depois de seu casamento, Lakshmibai ficou viúva e, após uma série de eventos sobre os quais ela tinha pouco controle, acabou levantando um exército, a fim de lutar contra as poderosas forças britânicas quando eles cercaram seu reino., Poucas semanas depois, Lakshmibai levou seu exército para uma batalha desigual contra os britânicos, perdendo sua vida quando ela tinha apenas 30 anos.

retratos de Caneta desta jovem mulher montado num cavalo, seu filho jovem amarrado a suas costas enquanto ela marca uma espada, são uma visão comum nos livros de história da Escola Primária indiana, e a história de Lakshmibai serviu como uma fonte de inspiração para escritores nacionalistas quando o movimento de liberdade da Índia começou muitos anos mais tarde., Mas o seu nome é agora pouco conhecido na Grã-Bretanha, apesar do facto de o seu destino ter sido ditado em quase todas as fases pelo governo britânico da época.em mais uma reviravolta trágica de ironia, é provável que nunca Lakshmibai tenha a intenção de lutar contra os britânicos., O reino de Jhansi manteve historicamente relações cordiais com a Companhia das Índias Orientais – a poderosa corporação que dominava o comércio global entre a Europa, o sul da Ásia e o Extremo Oriente, e que, em 1818, tinha controle direto sobre dois terços do subcontinente indiano, com controle indireto sobre o resto.,quando o marido de Lakshmibai morreu em 1853, o Governador-Geral da Índia, James Ramsay, o Marquês de Dalhousie, anunciou que Jhansi seria anexado à Índia britânica sob a “doutrina do lapso”, uma política pela qual a Companhia das Índias Orientais rejeitou herdeiros hindus como governantes legítimos. Por conseguinte, a Jhansi passaria a ser propriedade da empresa por defeito.,

Profundamente infeliz com Ramsay de decisão, Lakshmibai – que, excepcionalmente para meninas no tempo, tinha sido educado como um filho, escreveu uma série de cartas para a Casa do Governo, em Calcutá, implorando para seu filho de adoção para ser reconhecido e para a sua regra Jhansi como seu regente., Seus apelos foram em grande parte ignorados por Dalhousie, mesmo que a submissão de Lakshmibai foi apoiada pelo Major Ellis e pelo Major Malcolm, os agentes políticos britânicos de Jhansi na época de sua anexação, ambos os quais reconheceram e escreveram sobre as capacidades e habilidades administrativas de Lakshmibai.Dalhousie, no entanto, ignorou essas sugestões, bem como a história de Jhansi de lealdade e cooperação com os britânicos. Imbatível, Lakshmibai convidou para sua corte um advogado australiano, que havia representado com sucesso um banqueiro Agra contra a Companhia das Índias Orientais., Ela também enviou um emissário para Londres para defender seu caso em Westminster.os últimos dias e a morte da Rainha Vitória foram em vão e Lakshmibai foi ainda mais intimidado pela insistência de Dalhousie em pagar as dívidas do marido antes de receber quaisquer pagamentos que lhe fossem devidos. Teria parecido naquele momento que ela não tinha outro recurso a não ser reformar-se para uma vida tranquila de viuvez como tinha, muito provavelmente, sido pretendido por Dalhousie ele já tinha aposentado uma série de realeza Indiana.,o verão de 1857 trouxe uma série independente de revoltas contra o governo britânico que iria engolir as fortunas de Jhansi mais uma vez. As razões para o desinteresse que varreu a Índia foram múltiplas e complexas, e a anexação de Jhansi é apenas um exemplo de um sentido crescente de injustiça.,o gatilho final foi fornecido por rumores de que novos cartuchos de mosquete que exigiam que suas pontas fossem mordidas tinham sido lubrificados por gordura de vaca e porco, anátema para os soldados hindus e muçulmanos do exército britânico, que já tinham crescido suspeitas de que estavam sendo feitos esforços para convertê-los ao cristianismo. Os primeiros soldados a se amotinarem estavam na movimentada cidade da guarnição de Meerut, em maio de 1857., Em poucos dias, a insurgência tinha se espalhado para muitas outras cidades do Norte da Índia para se tornar uma rebelião em massa que veio a ser referido pelos britânicos como o grande motim – e a Primeira Guerra de independência por muitos índios.10 pontos de viragem históricos para a Índia moderna Jhansi permaneceu em um estado de calma desconfortável por várias semanas, como relatos de agitação em outros lugares, regimentos e cantões britânicos (alojamentos militares) estavam sendo atacados, enquanto em outros havia massacres de oficiais e civis., Em seguida, em 4 de junho, alguns soldados da Décima Segunda infantaria nativa de Bengala e da Décima Quarta Cavalaria Irregular estacionada em Jhansi amotinaram e invadiram o Forte das estrelas, lar do Arsenal e do Tesouro da cidade.ironicamente, a única possibilidade de um refúgio seguro para os britânicos em Jhansi agora estava com a rainha deposta do reino, que tinha continuado a manter uma relação razoável com a Comunidade Europeia local, apesar de suas próprias circunstâncias tensas., Lakshmibai foi abordado pelo Capitão Gordon, comandante das forças Britânicas em Jhansi, com um pedido para que ela encarregar-se de seu estado, até o motim haviam sido derrotados, e também dar abrigo a um grupo de cerca de 60 Britânico homens, mulheres e crianças em Jhansi Forte, um grande morro em fortaleza.

• Um Sikh tragédia: o Índio reino que caiu em desgraça com o império Britânico

Lakshmibai aquiesceu, mas, em 7 de julho, Jhansi forte foi assediada por mutineering soldados e o Capitão Gordon foi morto., Os britânicos se renderam e receberam uma passagem segura de Jhansi para o reino vizinho de Dácia se depusessem suas armas. Fizeram-no, no entanto, à medida que o contingente Britânico indefeso se desfez, foram postos fora das muralhas do forte e massacrados.o papel exato desempenhado por Lakshmibai neste ato horrível permanece atolado por inúmeros relatos contraditórios. Pode ter sido que ela também tinha sido tomada desprevenida, ou estava com medo genuíno dos soldados amotinados que, alegadamente, ameaçaram executá-la se ela não obedecesse., Mas, na esteira do banho de sangue, havia muitos – incluindo Thornton, o Vice-coletor de Jhansi (um taxista) – que alegaram que o massacre tinha ocorrido “inteiramente por instigação” de Lakshmibai.esta opinião foi incorporada no relatório oficial britânico do incidente e foi usada em tentativas de provar a culpabilidade de Lakshmibai no massacre – apesar de relatos contraditórios sugerindo que a mão de Lakshmibai tinha sido forçada pelos rebeldes., Um residente Jhansi escreveu mais tarde ao filho adotivo de Lakshmibai: “sua pobre mãe foi muito injustamente e cruelmente tratada – ninguém conhece seu verdadeiro caso como eu.Lakshmibai escreveu um relato do massacre ao Major Erskine, o comandante em Sagar, condenando a” falta de fé, crueldade e violência ” mostrada pelas tropas rebeldes ao contingente Britânico e lamentando que ela não tinha soldados suficientes e munição própria para ajudar.,

Erskine encaminhada Lakshmibai cartas ao governo central, com um comentário de que o seu conteúdo “concorda com o que eu ouvi de outras fontes” e, na ausência de um local de presença Britânica, ele imediatamente pediu Lakshmibai encarregar-se da administração de Jhansi, acalmar e trazer ordem, incluindo a recolha de receitas e recrutamento de polícia.,

Culpa por associação

Por alguns meses, Lakshmibai decidiu Jhansi como ela sempre quis, enquanto os Britânicos começaram a reprimir a rebelião no resto do país, gradualmente recuperando Delhi e Oudh, e exigente, implacável e bem documentado vingança essas áreas, que havia mostrado o mais insurgência.no entanto, esses relatos perdidos de Lakshmibai ajudando a atividade rebelde em Jhansi não foram esquecidos. Somado a isso foi considerado “culpa por associação” com sua amiga de infância Nana Sahib, o filho adotivo do último Peshwa (governante) do Império marata., Nana Sahib é considerada por muitos como tendo sido o perpetrador de terríveis massacres em riverside que ocorreram em Kanpur durante a rebelião.em poucos meses, Lakshmibai tinha sido oficialmente implicado na revolta Jhansi de 1857 e declarou (pelo Dr. Thomas Lowe, o oficial médico dos Sapadores e mineiros de Madras) ser “a Jezebel da Índia … a jovem, enérgica, orgulhosa, inflexível, intransigente Ranee … em sua cabeça descansou o sangue dos mortos, e uma punição tão terrível a aguardou”.o que era a East India Company?,fundada em 1600 por carta real da Rainha Isabel I, A Companhia das Índias Orientais (EIC) detinha o monopólio de todo o comércio inglês de e para a Ásia. Quando ficou claro que a empresa iria se beneficiar de uma posição no continente indiano, seus proprietários persuadiram Jaime VI e eu a deixá-los enviar um enviado para Jahangir, o poderoso imperador do Império Mogol.Sir Thomas Roe chegou à Índia em 1615, carregado de presentes, mas tudo o que conseguiu após três anos de diplomacia foi uma estação comercial em Surat com privilégios limitados., No entanto, em 1626, o EIC teve suas primeiras fortificações, e em 1688 Madras tornou-se o primeiro município inglês com sua própria administração civil. Bombaim chegou às mãos Britânicas como dote de Carlos II quando se casou com a portuguesa Catarina de Bragança.as fortunas da Companhia aumentaram após a morte do imperador mogol Aurangzeb em 1707, cujas guerras expansionistas haviam enfraquecido o Império Mogol., O EIC desenvolveu um exército que lutou batalhas bem sucedidas em Plassey e Buxar sob os generais Robert Clive e Hector Munro, assumindo o controle de grandes faixas de Bengala em meados do século XVIII. Este poder crescente levou o governo britânico a aprovar dois atos da Companhia das Índias Orientais para controlar os assuntos na Índia, mas foi apenas após a revolta em 1857 que a empresa foi finalmente dissolvida, com a Índia passando oficialmente para o Império Britânico.,que a punição viria no início de 1858, quando o General Hugh Rose começou a marchar em direção a Jhansi com um exército que claramente buscava vingança. Quando esta notícia chegou a Lakshmibai, ela sabia que os dados estavam lançados. O tempo para escrever cartas e suplicar o seu caso já tinha acabado há muito tempo e, por isso, começou a reunir um exército e a treinar as suas próprias tropas. Recrutando 14.000 voluntários-mulheres entre eles-ela também começou a fortalecer as defesas do Forte Jhansi.,o massacre de Amritsar: o dia mais negro do Império Britânico o cerco do Exército Britânico A Jhansi começou em 21 de Março de 1858. Muitos relatos de testemunhas oculares dizem que Lakshmibai está constantemente nas muralhas, encorajando seus soldados e nunca muito longe do meio da batalha. Nos registros históricos dos 14 Dragoons leves, ela é descrita como”uma Amazônia perfeita em bravura … exatamente o tipo de mulher corajosa que os soldados admiram”. Mas Jhansi foi incapaz de resistir à ferocidade do ataque e, em 3 de abril, o forte foi invadido., Algum tempo mais tarde naquela noite, Lakshmibai fez uma fuga ousada a cavalo com seu filho e um pequeno grupo de seguidores.a rainha perdida após Jhansi ter sido saqueada, seu palácio e biblioteca queimados e cerca de 5.000 de seus cidadãos mortos, o exército do General Rose seguiu Lakshmibai primeiro até Kalpi e depois Gwalior, no estado indiano central de Madhya Pradesh, onde ela juntou forças com Tatya Tope, outro dos líderes notáveis da Revolta., Uma série de batalhas se seguiram e Lakshmibai finalmente perdeu sua vida em Kotah-ki-Serai em 17 de junho, Derrubada de seu cavalo por um soldado do 8º Hussars.o General Rose escreveu mais tarde ao comandante do exército britânico que Lakshmibai tinha sido “uma espécie de Joana D’Arc indiana”, enquanto que a própria história regimental dos hussardos registra que com sua morte “os rebeldes perderam seu mais corajoso e melhor líder militar”., Apesar disso, por muitos anos o povo indiano sentiu – se capaz de manter a memória de Lakshmibai viva apenas através de baladas e canções-teria sido muito perigoso apoiá-la abertamente na sequência da Revolta de 1857, que acabou por ser esmagada pelos britânicos.Cricket, curry and cups of tea: India’s influence on Victorian Britain

The rebellion’s effect, however, was far-reaching, and on 1 November 1858 Queen Victoria issued a proclamation., Juntamente com o novo Governador-Geral da Índia, Lord Canning, ela implorou que a clemência fosse mostrada àqueles que se levantaram contra o governo britânico e explicitamente renunciaram “ao direito e ao desejo de impor nossas convicções sobre qualquer um dos nossos súditos”.a prática da realeza Indiana de adotar seus herdeiros foi restabelecida na “healing Delhi Durbar” (corte) de 1877 e a Rainha Vitória declarou Imperatriz da Índia, tendo a Companhia das Índias Orientais sido dissolvida em 1874.

Lakshmibai’s legacy remains complex: most contemporary British sources villify her while Indian ones deify her., Cada abordagem é, provavelmente, tão injustificável como a outra.Begum Hazrat Mahal: a outra rainha guerreira da Índia menos lembrada do que Rani Lakshmibai é outra rainha-transformada-guerreira, Begum Hazrat Mahal, a esposa mais jovem do último Nawab de Oudh que começou sua vida no harém como uma concubina.é quase certo que a luta de Hazrat Mahal contra os britânicos foi principalmente em nome de seu filho, Birjis Qadr, que ela queria ver coroado como o próximo Nawab de Oudh., Mas isso não foi para ser como Oudh foi anexado à Índia britânica em 1856, suas vastas riquezas confiscadas pelos britânicos e pelo marido de Hazrat Mahal exilado em Calcutá.quando o motim eclodiu, a oportunidade de recuperar o trono em nome de seu filho foi uma que Hazrat Mahal foi rápido a agarrar. Ela vendeu suas jóias para formar um exército e se juntou entusiasticamente à rebelião. O correspondente do Times de guerra William Howard Russell escreveu sobre ela em seu ” my Indian Mutiny Diary “que” este Begam exibe grande energia e habilidade., Ela tem animado Todos Oudh para assumir os interesses de seu filho, e os chefes juraram ser fiéis a ele. O Begum declara guerra eterna contra nós.”Quando os britânicos foram sitiados em sua residência fortificada, Hazrat Mahal assumiu o controle de Oudh, governando por alguns breves meses como regente.com a chegada do exército britânico, a derrota dos rebeldes tornou-se gradualmente inevitável. Hazrat Mahal saiu de Lucknow e seguiu para as florestas dos Himalaias no norte, finalmente procurando refúgio no Nepal. Durante 16 anos ela viveu em Kathmandu., Quando ela morreu em 7 de abril de 1879, ela tinha sido reduzida a tal estado de penúria que não havia sequer dinheiro deixado para uma sepultura.Jaishree Misra é um autor best-seller. Suas obras incluem uma biografia fictícia de Rani Lakshmibai