moderna, o auroque descendente em França
O único lugar para ver um auroque na natureza, estes dias? Uma pintura de grutas. O enorme gado selvagem que outrora vagueava pelas planícies Europeias está extinto desde 1627, quando o último sobrevivente morreu numa reserva natural polaca., Mas isso poderia mudar em breve graças ao trabalho dos conservacionistas europeus que esperam poder fazer com que a grande besta volte a andar. Se eles forem bem sucedidos-através de uma combinação de conhecimentos genéticos modernos e de criação à moda antiga-seria a primeira vez que um animal é trazido de volta da extinção e libertado para a natureza.os aurochs eram uma criatura enorme, com mais de 1,80 m de altura no ombro e pesando mais de uma tonelada. Tinha chifres virados para a frente e uma risca branca a correr pela coluna., O animal pré-histórico foi domesticado cerca de 8.000 anos atrás, mas alguns aurochs também permaneceram na natureza até o final da Idade Média, quando os cientistas acreditam que eles se tornaram extintos devido à caça excessiva e perda de habitat. a esperança para a sua ressurreição reside agora nos seus descendentes domesticados, gado domesticado. Aqui está como o processo é esperado para funcionar: os cientistas vão primeiro vasculhar velhos fragmentos de ossos e dentes aurochs de museus, a fim de recolher material genético suficiente para ser capaz de recriar o seu DNA., Os pesquisadores compararão então o DNA com o do gado Europeu moderno para determinar quais raças ainda carregam os genes da criatura e criar um programa de reprodução seletiva para reverter milhares de anos de evolução. Se tudo correr como planeado, cada geração que passa assemelhar-se-á mais aos antigos aurochs. “Tudo será montado em um mosaico genético”, diz Donato Matassino, chefe do consórcio para a biotecnologia Experimental na Itália e um dos cientistas envolvidos no projeto. “Assim que tivermos todas as estradas, tentaremos segui-las até Roma.,”
Stichting Taurus, o grupo conservacionista holandês que lidera o projecto, espera que um aurochs renascido possa ajudar a restaurar a paisagem rural Europeia a um estado mais natural. Para esse fim, o grupo eventualmente gostaria de substituir o gado domesticado que atualmente pasta nas reservas naturais da Holanda com o gado selvagem recriado. “Os aurochs faziam parte de um ecossistema”, diz Henri Kerkdijk, gerente do projeto. “Se você quer recriar a flora do ecossistema, você também tem que recriar a fauna.,”A ideia chegou a Kerkdijk durante uma viagem à África, onde foi atingido pela abundância de herbívoros gigantes, mesmo em áreas onde as pessoas viviam. “Incomodou-me que já não tenhamos isso na Europa”, diz ele. O seu grupo já introduziu póneis ingleses Exmoor os representantes vivos mais próximos dos cavalos selvagens pintados ao lado de aurochs nas paredes das cavernas-nas reservas naturais dos Países Baixos. “Você também pode falar sobre recriar o veado gigante”, diz Kerkdijk. “Mas lá, não temos um animal moderno para trabalhar.,”
O esforço atual não é a primeira tentativa de ressuscitar o gado antigo. Os aurochs desempenharam um papel importante no início da Cultura Alemã, e no início do século XX o governo nazista financiou uma tentativa de criá-los de volta como parte de seu esforço de propaganda. O resultado, conhecido como Heck cattle, pode até certo ponto se assemelhar aos antigos aurochs, diz Kerkdijk, mas eles são geneticamente bem diferentes. “Queremos uma raça que se assemelhe aos aurochs, não só em fenótipo, mas em genótipo”, diz ele., Heck cattle, por exemplo, são mais agressivos do que aurochs porque foram criados, em parte, usando Touros de combate espanhóis. “Eles vão atacar sem uma exibição de ameaça prévia”, diz Kerkdijk. “Quando estou em África, os herbívoros não me atacam. Eles dão algum tipo de aviso: para trás, um passo mais longe ou você está morto.”
outros grupos também estão tentando trazer diferentes animais de volta da extinção através da reprodução. Na África do Sul, cientistas estão tentando recriar o quagga, uma subespécie extinta da zebra, e nos Estados Unidos.,, os criadores estão tentando trazer de volta uma tartaruga gigante das Galápagos que foi morta no século XIX – um processo que pode demorar cerca de um século.
Back-breeding tem uma vantagem sobre a clonagem, na medida em que cria uma população inteira, ao invés de apenas um animal individual. No ano passado, cientistas espanhóis usaram a clonagem para recriar com sucesso um ibex que desapareceu em 2000, e na Polônia outro grupo está tentando clonar os aurochs usando DNA de amostras de ossos e dentes. Mas para uma espécie sobreviver uma vez ressuscitada, deve ter variabilidade genética suficiente para se reproduzir., “Uma população precisa ser adaptativa”, diz Johan van Arendonk, professor de criação de animais e genética na Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, acrescentando que o projeto Holandês provavelmente precisa produzir pelo menos 100 animais para ter sucesso a longo prazo.esse não é o único obstáculo. Recriar os aurochs do gado moderno não vai funcionar se algum de seu DNA foi perdido como raças divididas, especialistas dizem. E vai levar muito tempo. “A única maneira de fazermos recombinações é fazendo com que os animais produzam uma nova geração”, diz van Arendonk., “Ainda é uma questão muito em aberto se tudo pode ser feito.”
