The procedure involves running a surgical-grade cord through the fistula tract so that the cord creates a loop that joins up outside the fistula. O cordão umbilical fornece um caminho que permite à fístula drenar continuamente enquanto está a sarar, em vez de permitir que o exterior da ferida se feche. Manter a fístula aberta pode ajudar a prevenir a captura de pus ou outro material infeccioso na ferida. O procedimento foi mencionado por Hipócrates.,
Setons podem ser amarrados firme ou vagamente e com materiais diferentes, dependendo da localização anatômica das fístulas e o que pode ser clinicamente necessário. Um seton pode ser amarrado livremente como uma medida paliativa para evitar exacerbações sépticas e dolorosas, ou como medida temporária antes da excisão cirúrgica como em fistulotomia ou fistulectomia. Em alguns tipos de fístulas, um seton pode ser amarrado com mais tensão e apertado periodicamente. Neste caso, o laço seton vai lentamente cortar através do tecido dentro do laço, enquanto cicatrizes atrás do laço, essencialmente “puxando para fora” a fístula sem cirurgia., Este é o método Kshar-Sutra mencionado por Sushruta na antiga prática cirúrgica Indiana.o seton costumava ser amarrado com um nó. O nó é conhecido por causar queixas. Recentemente, setons sem nó foram desenvolvidos e um estudo em 2020 mostra que tal super seton leva a uma diminuição na descarga e dor.
