Sphinx, mythological creature with a lion’s body and a human head, an important image in Egyptian and Greek art and legend. A palavra Esfinge foi derivada pelos gramáticos gregos do verbo sphingein (“ligar” ou “apertar”), mas a etimologia não está relacionada com a lenda e é duvidosa. Hesíodo, o primeiro autor grego a mencionar a criatura, chamou-lhe Phix.
A esfinge alada da Beócia Tebas, a mais famosa lenda, foi dito que aterrorizaram o povo, exigindo a resposta para um enigma ensinou-lhe pelas Musas—o Que é que tem uma voz e ainda fica de quatro patas e dois pés e três patas?- e devorar um homem cada vez que o enigma foi respondido incorrectamente. Eventualmente Édipo deu a resposta adequada: o homem, que rasteja sobre todos os quatros na infância, caminha sobre dois pés quando crescido, e se inclina sobre um bastão na velhice. A Esfinge matou-se., A partir deste conto aparentemente cresceu a lenda de que a Esfinge era onisciente, e ainda hoje a sabedoria da Esfinge é proverbial.
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O primeiro e mais famoso exemplo da arte é a colossal reclinada Grande Esfinge de Gizé, no Egito, datando do reinado do Rei Quéfren (4ª rei da 4ª dinastia, c. 2575–c. 2465 a.c.). Esta é conhecida por ser uma estátua de retrato do rei, e a Esfinge continuou como um tipo de retrato real através da maior parte da história egípcia. Os árabes, no entanto, conhecem a Grande Esfinge de Giza com o nome de Abū al-Hawl, ou “pai do Terror”.,”
© Ron Gatepain (Um Britannica Parceiro de Publicação)
através da influência egípcia a Esfinge tornou-se conhecida na Ásia, mas o seu significado é incerto. A Esfinge não ocorreu na Mesopotâmia até cerca de 1500 a. C., quando foi claramente importada do Levante. Na aparência, a Esfinge Asiática diferia de seu modelo Egípcio mais notavelmente na adição de asas ao corpo leonino, uma característica que continuou através de sua história subsequente na Ásia e no mundo grego., Outra inovação foi a Esfinge feminina, que começou a aparecer no século XV a. C. Nas focas, marfins e metalwork a Esfinge foi retratada sentada em suas pernas, muitas vezes com uma pata levantada, e foi frequentemente emparelhada com um leão, um grifo (parte águia e parte leão), ou outra Esfinge.
cerca de 1600 a. C. A Esfinge apareceu pela primeira vez no mundo grego., Objetos de Creta no final do período minoico médio e dos túmulos de eixo em Micenas ao longo da era Heladica tardia mostraram a Esfinge caracteristicamente alada. Embora derivados da Esfinge Asiática, os exemplos gregos não eram idênticos na aparência; eles usualmente usavam um boné plano com uma projeção flamelica em cima. Nada em seu contexto os conectou com a lenda posterior, e seu significado permanece desconhecido.,depois de 1200 a. C., A representação das esfinges desapareceu da arte grega por cerca de 400 anos, embora continuassem na Ásia em formas e poses semelhantes às da Idade do Bronze. No final do século VIII, a Esfinge reapareceu na arte grega e era comum até o final do século VI. Muitas vezes associado com motivos orientais, foi claramente derivado de uma fonte Oriental, e de sua aparência não poderia ter sido um descendente direto da Esfinge grega da Idade do Bronze., A Esfinge grega posterior era quase sempre feminina e usualmente usava a peruca de longo nível conhecida em esculturas contemporâneas do estilo Daedálico; o corpo tornou-se gracioso, e as asas desenvolveram uma bela forma curva desconhecida na Ásia. Os vasos decorados das esfinges, as ivories, e as obras de metal e no Período Arcaico tardio ocorreram como ornamentos nos templos. Embora o seu contexto seja geralmente insuficiente para permitir que o seu significado seja julgado, a sua aparência nos templos sugere uma função protectora.,
o 5º século ilustrações claras de encontro entre Édipo e a esfinge apareceu no vaso pinturas, geralmente com a esfinge, situado no cimo de uma coluna (como pode ser visto em um vermelho-figura Nolan ânfora por o Pintor de Aquiles no Museu de Belas Artes de Boston ou no Museu do Vaticano do Sótão da copa). Outros monumentos da Era Clássica mostravam Édipo em combate armado com a Esfinge e sugeriram uma fase anterior da lenda em que a competição era física em vez de mental., De tal estágio a literatura não deu nenhuma pista, mas batalhas de homens e monstros eram comuns na arte asiática desde os tempos pré-históricos até os persas aquemênidas, e a arte grega pode ter adotado do Oriente Médio um tema pictórico que a literatura grega não compartilhava.
