The Law of Unintended Consequences: Shakespeare, Cobra Breeding, and a Tower in Pisa

When we try to make a single change within a complex system, we often end up causing unintended consequences. Estes podem ser positivos ou negativos. Se não prevermos consequências não intencionais, não podemos esperar alcançar os resultados desejados.

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em 1890, um nova-iorquino chamado Eugene Schieffelin levou seu intenso amor por Henrique VI de Shakespeare para o próximo nível.,a maioria dos fanáticos de Shakespeare canalizam seu interesse ao ver performances das peças, analisando-as meticulosamente, ou lendo tudo o que podem sobre a vida do dramaturgo. Schieffelin queria mais; ele queria olhar pela janela e ver o mesmo tipo de pássaros no céu que Shakespeare tinha visto.inspirado por uma menção de estorninhos em Henrique VI, Schieffelin lançou 100 aves não-nativas em Central Park ao longo de dois anos. (Ele não estava agindo sozinho – ele tinha o apoio dos cientistas e da Sociedade Americana de aclimatação., Podemos imaginá-lo a ver os estorninhos a voar para o parque e à espera que sobrevivam e se reproduzam. O que fizeram. Na verdade, os pássaros não apenas sobreviveram, eles prosperaram e se reproduziram como ervas daninhas.Infelizmente, o plano de Schieffelin funcionou muito bem. Longe, muito bem. Os estorninhos multiplicaram-se exponencialmente, espalhando-se pela América a um ritmo surpreendente. Hoje, nem sabemos quantos deles vivem nos EUA, com estimativas oficiais que variam de 45 milhões a 200 milhões. A maioria, se não todos, são descendentes dos 100 pássaros iniciais de Schieffelin., O problema é que como uma espécie alienígena, os estorninhos causam estragos porque eles foram introduzidos em um ecossistema que eles não eram naturalmente parte e as espécies locais não tinham (e ainda têm) defesa contra eles.se você vive em uma área com uma população de estorninhos, você está, sem dúvida, familiarizado com a natureza destemida e resistente dessas aves. Reúnem-se em enormes bandos, destruindo colheitas, roubando alimentos de aves nativas, e saqueando cidades. Os estorninhos consomem milhões de dólares de colheitas todos os anos e causam acidentes de avião fatais., Os estorninhos também espalham doenças, incluindo infecções por E. coli e salmonelas.

Schieffelin do estorninhos são um excelente exemplo de consequências não intencionais. Em Melhores Planos: A Tirania das Consequências não Intencionais e Como Evitá-Los, William A. Sherden escreveu:

às Vezes, conseqüências não são desastrosas, às vezes, benéfico. Ocasionalmente seus impactos são imperceptíveis, em outras vezes colossais., Grandes eventos frequentemente têm uma série de consequências não intencionais, mas mesmo pequenos eventos podem desencadeá-los. Há inúmeros exemplos de ações propositais completamente retrógradas, causando o oposto exato do que foi pretendido.

todos sabemos que as nossas acções e decisões podem ter repercussões surpreendentes que não têm relação com as nossas intenções iniciais. É por isso que o pensamento de segunda ordem é tão crucial. Às vezes podemos abrir uma caixa de Pandora ou chutar um ninho de vespas sem nos apercebermos. Num mundo dinâmico, nunca se pode fazer apenas uma coisa.,consequências não intencionais surgem devido à natureza caótica dos sistemas. Quando Schieffelin liberou os estorninhos, ele não sabia as minúcias dos sistemas ecológicos e sociais que eles estariam entrando. À medida que o mundo se torna mais complicado e interligado, o potencial para consequências não intencionais cada vez mais graves cresce.muitas vezes, quando nos metemos com sistemas complicados, não temos mais controle sobre os resultados do que teríamos se realizássemos danças xamanísticas., O simples fato é que não podemos prever como um sistema se comportará através de modelos matemáticos ou simulações computacionais ou conceitos básicos como causa e efeito ou oferta e demanda.,e a História, Siddhartha Mukherjee escreve que conseqüências não intencionais podem ser o resultado de cientistas falhando para apreciar a complexidade dos sistemas:

As parábolas de tais científica estique são bem conhecidos: estrangeiros animais, introduzidos para o controle de pragas, tornam-se pragas em seu próprio direito; a captação de chaminés, destinado a aliviar a poluição urbana, libera partículas de efluentes maior no ar e agrava a poluição; * estimular a formação do sangue, destinado a prevenir ataques do coração, engrossa o sangue e resulta em um aumento do risco de coágulos de sangue para o coração.,

Mukherjee notas que conseqüências não intencionais podem também ser o resultado de as pessoas a pensar que algo é mais complexo do que ele realmente é:

… quando nonscientists superestimar complexidade-“Ninguém pode decifrar o código”-eles caem na armadilha de consequências imprevistas. No início da década de 1950, um tropo comum entre alguns biólogos era que o código genético seria tão dependente do contexto-tão totalmente determinado por uma determinada célula em um determinado organismo e tão horrivelmente complicado-que decifrar seria impossível., A verdade acabou por ser bem o oposto: apenas uma molécula carrega o código, e apenas um código penetra o mundo biológico. Se conhecermos o Código, podemos alterá-lo intencionalmente em organismos e, em última análise, em humanos.

como foi mencionado na citação de Sherden acima, às vezes consequências perversas não intencionais ocorrem quando as ações têm o oposto do efeito desejado., A partir da Natureza da Mudança ou a Lei das Consequências não Intencionais por John Mansfield:

Um exemplo de resultados inesperados de alteração é encontrada na derrubada de árvores para disponibilizar mais terras agrícolas. Esta prática levou ao aumento dos lençóis freáticos e ao aumento da salinidade que eventualmente reduz a quantidade de terra utilizável.

alguns exemplos adicionais:

• suspender crianças problemáticas da escola piora o seu comportamento, uma vez que são mais propensos a se envolver em comportamento criminoso quando fora da escola.,processos de controle de danos podem levar a atenção negativa da mídia e causar mais danos (como ocorreu no famoso caso McLibel).proibir o álcool tem, repetidamente, levado a um maior consumo e à formação de quadrilhas criminosas, resultando em mortes violentas.a educação baseada na abstinência causa invariavelmente um aumento na gravidez na adolescência.muitas pessoas que experimentam uma infestação de roedores deixarão de alimentar os seus gatos, assumindo que isso os encorajará a caçar mais. O oposto ocorre: gatos bem alimentados são melhores caçadores do que famintos.,quando o governo britânico ofereceu Recompensas Financeiras para pessoas que mataram e entregaram cobras na Índia, pessoas, reagindo a incentivos, começaram a criar cobras. Uma vez que o programa de recompensa foi descartado, a população de cobras na Índia aumentou à medida que as pessoas liberavam as que haviam criado. A mesma coisa aconteceu no Vietname com ratos.

este fenômeno, de o resultado ser o oposto do pretendido, é conhecido como” blowback ” ou o efeito Cobra, por razões óbvias. Assim como com os iatrogênicos, as intervenções muitas vezes levam a problemas piores.,às vezes as consequências são misturadas e levam muito tempo a aparecer, como acontece com a famosa Torre Inclinada de Pisa. A partir da natureza da mudança novamente:

quando a torre foi construída, foi sem dúvida a intenção de permanecer vertical. Levou cerca de 200 anos para completar, mas quando o terceiro andar foi adicionado, as fundações pobres e subsolo solto tinham permitido que ele afundasse de um lado., Os construtores subsequentes tentaram corrigir este lean e as fundações foram estabilizadas pela engenharia do século XX, mas no momento atual, o topo da torre ainda está a cerca de 15 pés (4,5 metros) da perpendicular. Junto com o inesperado fracasso das fundações é a consequência inesperada de A Torre Inclinada de Pisa se tornar uma atração turística popular, trazendo enormes receitas para a cidade.

é importante notar que as consequências não intencionais podem por vezes ser positivas., Alguém pode ter um filho porque acha que a paternidade será uma experiência gratificante. Se o seu filho crescer e inventar uma droga que salva milhares de vidas, essa consequência é positiva, mas não planeada. Pokemon ir, por estranho que pareça, encorajou os jogadores a fazer mais exercício. A criação de terras de ninguém durante os conflitos pode preservar os habitats da vida selvagem local, como ocorreu em torno do Muro de Berlim. Navios afundados formam recifes de coral onde a vida selvagem prospera. Normalmente, quando falamos da Lei das consequências não intencionais, falamos de consequências negativas.,

as causas das consequências não intencionais

por sua natureza, as consequências não intencionais podem ser um mistério. Eu não sou fã do termo “consequências não intencionais”, no entanto, como muitas vezes é um bode expiatório para o pensamento pobre. Há sempre consequências, quer as vejas ou não.,

Quando refletimos sobre as raízes das consequências que não conseguimos ver, mas poderia ter, somos responsáveis por construir uma narrativa que os pacotes de uma série de eventos caóticos em uma elegante cadeia de causa e efeito. Uma corrente que significa que não temos de reflectir sobre as nossas decisões para ver onde erramos. Uma corrente que mantém os nossos egos intactos.o sociólogo Robert K. Merton identificou cinco potenciais causas de consequências que não conseguimos ver: a nossa ignorância da forma exacta como os sistemas funcionam.,erros analíticos ou uma falha na utilização da actualização Bayesiana (não actualizando as nossas crenças à luz de novas informações).centrando-se no ganho a curto prazo, esquecendo as consequências a longo prazo.apesar dos potenciais resultados a longo prazo.a criação de profecias auto-destrutivas (por exemplo, devido à preocupação com a inflação, um banco central anuncia que vai tomar medidas drásticas, causando acidentalmente uma deflação incapacitante em meio ao pânico).,

Usando falácias lógicas e modelos mentais, e mantendo Schieffelin do estorninhos em mente, podemos identificar várias causas possíveis consequências que nós provavelmente deve ter visto antecipadamente, mas não o fez. Aqui estão eles:

excesso de confiança em modelos e previsões—confundir o mapa com o território. Schieffelin poderia ter feito um modelo preditivo de como seus filhotes se reproduziriam e afetariam seu novo habitat., A questão é que os modelos não são evangélicos e os resultados que eles preveem não representam o mundo real. Todas as modelos estão erradas, mas isso não significa que não sejam úteis às vezes. Tens de compreender o modelo e o terreno em que se baseia. O modelo preditivo de Schieffelin pode ter-lhe dito que os hábitos de reprodução dos estorninhos teriam um impacto muito menor no seu novo habitat. Mas, na realidade, os factores envolvidos eram demasiado diversos e complexos para serem tidos em conta. Os estorninhos de Schieffelin criavam-se mais depressa e interagiam com o seu novo ambiente de formas que seriam difíceis de prever., Podemos assumir que ele baseou as suas estimativas do futuro dos estorninhos no seu comportamento nos seus países de origem.

iés de Sobrevivência. As consequências não intencionais também podem ocorrer quando não tivermos em conta todas as informações disponíveis. Ao prever um resultado, temos uma tendência inerente para procurar outros casos em que o resultado desejado ocorreu. Hoje em dia, quando alguém considera a introdução de uma espécie a uma nova área, é provável que eles ouçam sobre os estorninhos de Schieffelin., E Schieffelin provavelmente foi influenciado por histórias sobre, talvez até mesmo experiências pessoais com, introduzindo com sucesso aves em novos habitats, desconhecendo as muitas experiências de manipulação de ecossistemas que tinham corrido horrivelmente mal.o efeito de composição das consequências. Os resultados não intencionais não progridem de forma linear. Assim como o dinheiro intocado em uma conta de poupança compostos, a população de estorninhos de Schieffelin aumentou ao longo das décadas seguintes. Cada novo pássaro que foi eclodido significava mais filhotes nas gerações futuras., Em algum momento, as populações de aves atingiram a massa crítica e nenhuma tentativa de controlar o seu crescimento poderia ser bem sucedida. Como as pessoas em uma área filmaram ou envenenaram os estorninhos, a criação daqueles em outros lugares continuou.negação. Tal como procuramos provas confirmatórias, estamos inclinados a negar a existência de informações não confirmadas. Podemos estar em negação sobre as verdadeiras implicações das ações. Os governos, em particular, tendem a concentrar-se nas consequências positivas da legislação, ignorando os custos. As consequências negativas não intencionais nem sempre resultam em mudanças., Os gabinetes abertos são outro exemplo; foram concebidos primeiramente para incentivar a colaboração e a criatividade. Embora a investigação tenha demonstrado que têm o efeito oposto, muitas empresas continuam a optar por escritórios abertos. Eles soam como uma boa idéia, e escritórios arejados com sacos de feijão e plantas de panela pode parecer agradável, mas aqueles que continuam construindo-los estão em negação óbvia.

incapacidade de contabilizar as taxas de base. Quando negligenciamos considerar como o passado afetará o futuro, não estamos contabilizando as taxas de base., Schieffelin provavelmente não considerou as taxas de base de introdução bem sucedida de espécies.curiosidade. Às vezes realizamos ações por curiosidade, sem qualquer idéia das consequências potenciais. O problema é que a nossa curiosidade pode levar-nos a comportar-nos de forma imprudente, não planeada ou mal pensada. O lançamento dos estorninhos de Schieffelin foi em parte o resultado de uma curiosidade generalizada sobre o potencial de introdução de espécies europeias na América.

a tendência para querer fazer algo. Estamos todos inclinados para a acção., Não queremos ficar sentados, Queremos agir e fazer mudanças. O problema é que, por vezes, não fazer nada é o melhor caminho a seguir. No caso dos estorninhos de Schieffelin, ele estava inclinado a fazer alterações na vida selvagem ao seu redor para trazer o mundo de Shakespeare à vida, mesmo deixando a natureza sozinha é geralmente preferível.

modelos mentais para evitar ou minimizar consequências não intencionais

não podemos eliminar consequências não intencionais, mas podemos tornar-nos mais conscientes delas através de técnicas de pensamento racional., Nesta seção, examinaremos algumas formas de trabalhar com e entender o inesperado. Note-se que os exemplos aqui apresentados são simplificações de questões complexas. As observações feitas sobre eles são as de críticos de poltrona, não aqueles envolvidos na tomada de decisão real.inversão. Quando invertemos nosso pensamento, consideramos o que queremos evitar, não o que queremos causar. Em vez de procurar a perfeição, devemos evitar a estupidez. Considerando potenciais consequências não intencionais, podemos então trabalhar para trás., Por exemplo, a implementação de leis que exigiam que os ciclistas usassem Capacetes em todos os momentos levou a um aumento nas fatalidades. (Pessoas que se sentem mais seguras se comportam de uma maneira mais arriscada.) Se usarmos a inversão, sabemos que não queremos que nenhuma mudança nas leis de segurança rodoviária cause mais lesões ou mortes. Assim, poderíamos considerar a criação de leis mais rigorosas em torno de ciclismo arriscado e a aplicação de sanções para aqueles que não as seguem.outro exemplo são as leis que visam proteger os animais em perigo, impedindo novos desenvolvimentos em terras onde vivem espécies raras., Imagina que és um proprietário de terras, prestes a fechar um negócio lucrativo. Olhas para a tua terra e vês uma pequena quantidade de flores selvagens em extinção. Cancela a venda e deixa a terra para as flores? Claro que não. A não ser que sejas excepcionalmente honesto, pegas numa pá, desenterras as flores e manténs-as em segredo. Muitas pessoas disparam, envenenaram, removeram ou de outra forma prejudicaram animais e plantas em perigo. Se os legisladores usassem inversão, eles reconheceriam que querem evitar essas consequências e trabalhar para trás.,

à procura de provas de confirmação. Em vez de procurarmos informações que confirmem que as nossas acções terão as consequências desejadas, devemos procurar rigorosamente provas de que não terão. Como é que isto correu no passado? Tomemos como exemplo as leis relativas ao salário mínimo e aos direitos dos trabalhadores. Todos os países têm pessoas a pressionar por um salário mínimo mais elevado e por uma maior protecção dos trabalhadores., Se procurarmos por provas não confirmadas, vemos que estas leis podem fazer mais mal do que bem. Os franceses parecem ter aperfeiçoado as leis trabalhistas. Todos os empregados são, à primeira vista, abençoados com um salário mínimo de 17.764 euros por ano, uma semana de trabalho de 35 horas, cinco semanas de férias pagas, e proteção estrita contra a redundância (despedimentos). Então, porque não nos mudamos todos para França? Porque estas medidas resultam em muitas consequências negativas não intencionais. As taxas de desemprego são elevadas, uma vez que muitas empresas não podem dar-se ao luxo de contratar muitos empregados., As empresas estrangeiras estão relutantes em contratar trabalhadores franceses, pois não podem despedi-los em tempos econômicos difíceis. Todos merecem um salário mínimo justo e protecção contra o abuso dos seus direitos, mas a França ilustra como levar demasiado longe este princípio pode ter consequências negativas não intencionais.compreender o nosso círculo de competência. Cada um de nós tem áreas que entendemos bem e estamos familiarizados. Quando agimos fora do nosso círculo de competência, aumentamos o risco de consequências não intencionais., Se você decidir consertar a sua caldeira sem consultar um encanador, você está agindo fora do seu círculo de competência e tem uma boa chance de tornar o problema pior. Quando o governo britânico implementou recompensas para cobras mortas na Índia, seu círculo de competência não incluía uma compreensão dos moradores locais. Talvez se tivessem consultado alguns indianos e perguntado como reagiriam a tal lei, eles poderiam ter evitado causar um aumento na população cobra.pensamento de segunda ordem., Muitas vezes esquecemos que nossas ações podem ter duas camadas de consequências, das quais a primeira pode ser intencionada e a segunda não intencional. Com os estorninhos de Schieffelin, a primeira camada de consequências foi positiva e como previsto. Os pássaros sobreviveram e cresceram, e os fãs de Shakespeare que vivem em Nova Iorque têm de se sentir um pouco mais próximos do dramaturgo icónico. Mas a segunda camada negativa de consequências anulou a primeira camada. Para os pais de uma criança que cresce para inventar uma droga salvadora de vida, a primeira camada de consequências é que esses pais (presumivelmente) têm uma experiência gratificante., A segunda camada de consequências é que vidas são salvas. Quando usamos o pensamento de segunda ordem, perguntamos: o que poderia acontecer? E se acontecer o contrário do que espero? Quais serão os resultados daqui a um ano, cinco anos ou uma década?

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a maioria das consequências não intencionais são apenas consequências imprevistas. E no mundo das consequências, as intenções muitas vezes não importam. Afinal de contas, as intenções apenas se aplicam às consequências positivas previstas. Só em raras circunstâncias alguém pretende causar consequências negativas.,então, quando tomamos decisões, devemos perguntar quais são as consequências? É aqui que ter uma caixa de ferramentas de modelos mentais se torna útil.

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