Antes de fundar a Correções Corporation of America, um de us $1,8 bilhão prisão particular corporation agora conhecido como CoreCivic, Terrell Não Hutto executou uma plantação de algodão do tamanho de Manhattan. Lá, a maioria dos condenados negros foram forçados a apanhar algodão de madrugada ao anoitecer sem pagamento. Era 1967 e “All you need is love” dos Beatles era um sucesso, mas os homens nos campos cantavam canções com letras como “Old Master don’t you whip me, i’ll give you half a dollar”., A família de Hutto vivia na plantação e até tinha um “menino da casa”, um condenado não pago que os servia.na época, a maioria das prisões do Sul eram plantações. Em alguns estados, certos reclusos receberam armas e até chicotes, e poderes para torturar aqueles que não cumpriam as quotas trabalhistas. Hutto fez um trabalho tão bom no Texas que Arkansas iria contratá–lo para dirigir todo o seu sistema prisional–feito inteiramente de plantações-que ele iria correr com um lucro para o estado., Sua capacidade de administrar uma prisão que colocasse dinheiro em cofres do Estado iria mais tarde atrair a atenção de dois empresários com uma nova idéia: para fundar uma corporação que dirigisse prisões e vendesse ações no mercado de ações.
prisões tinham sido privatizadas antes. A Louisiana privatizou a sua Penitenciária em 1844, apenas nove anos após a sua abertura. A empresa, Mchatton, Pratt, e Ward o dirigiam como uma fábrica, usando presos para produzir roupas baratas para pessoas escravizadas., Um prisioneiro escreveu em suas memórias que, assim que a prisão foi privatizada, seus carcereiros “pôs de lado todos os objetos de reforma e restabelecida o mais cruel tirania, para ganhar os dólares e centavos de miséria humana.”Muito parecido com os relatórios dos acionistas do CoreCivic hoje, os relatórios anuais da Penitenciária da Louisiana da época não dão nenhuma informação sobre violência na prisão, esforços de reabilitação, ou qualquer coisa sobre segurança. Em vez disso, eles lidam quase exclusivamente com a rentabilidade da prisão.,como as prisões privadas de hoje, o lucro e não a reabilitação era o princípio orientador das primeiras penitenciárias em todo o sul. “Se um lucro de vários milhares de dólares pode ser feito com o trabalho de vinte escravos”, afirmou o Telégrafo e o Texas Registrar em meados do século 19, “por que não pode um lucro semelhante ser feito com o trabalho de vinte e condenados? O chefe de uma prisão do Texas sugeriu que o estado abrisse uma penitenciária como um instrumento de industrialização do Sul, permitindo que o estado empurrasse contra os “monopólios crescidos” do Norte., Cinco anos após o Texas abrir sua primeira penitenciária, era a maior fábrica do Estado. Tornou-se rapidamente o principal fornecedor Sul de têxteis a oeste do Mississippi.
Prisão de privatização acelerada após a Guerra Civil. A razão para entregar penitenciárias a empresas foi semelhante às justificativas dos estados para usar prisões privadas hoje em dia: as populações prisionais estavam subindo, e eles não podiam se dar ao luxo de dirigir suas próprias penitenciárias., A 13ª Emenda aboliu a escravidão “exceto como punição por um crime”, então, até o início do século XX, os prisioneiros do Sul foram mantidos em plantações privadas e em campos de trabalho geridos pela empresa, onde eles colocaram trilhos de trem, construíram diques e minaram carvão. Antigos proprietários de escravos construíram impérios que eram maiores do que os da maioria dos proprietários de escravos antes da guerra. Nathan Bedford Forrest, o primeiro grande feiticeiro do Ku Klux Klan, controlou todos os condenados no Mississippi por um período. A US Steel, a primeira empresa de bilhões de dólares do mundo, forçou milhares de prisioneiros a se escravizarem em suas minas de carvão., Os Lessees fizeram grandes esforços para extrair lucros. Em 1871, o arrendatário do Tennessee Thomas O’Conner forçou condenados a trabalhar em Minas e chegou ao ponto de recolher sua urina para vender para curtumes locais. Quando eles morreram de exaustão ou doença, ele vendeu seus corpos para a Escola de Medicina em Nashville para os alunos praticarem.
as empresas gostavam de usar condenados em parte porque, ao contrário dos trabalhadores livres, eles poderiam ser conduzidos pela tortura., Uma forma comum de punição foi “regar” em que um prisioneiro foi amarrado, um funil forçado em sua boca, e água derramada de modo a distender o estômago a tal ponto que colocou pressão sobre o coração, fazendo o prisioneiro sentir que ele ia morrer. Outra punição foi “pendurar-se” em que um cordão foi enrolado em torno dos polegares dos homens, arremessado sobre um membro da árvore, e apertado até que os homens Pendurados suspenso, às vezes por horas. Chicotear era comum. Uma inspeção do Governo do Alabama mostrou que em um período de duas semanas em 1889, 165 prisioneiros foram açoitados., O Arkansas só proibiu o chicote em 1967.
Lessees deu um corte dos lucros para os Estados, garantindo que o sistema iria durar. Entre 1880 e 1904, os lucros do Alabama com o leasing de condenados do Estado constituíam 10% do orçamento do Estado. Em 1886, o Comissário do trabalho dos EUA informou que, onde o leasing era praticado, as receitas médias eram quase quatro vezes o custo de administrar prisões., Escritor George Washington Cabo, em 1885, a análise de locação de presidiários, escreveu o “sistema de molas, principalmente, a partir da idéia de que a posse de um condenado da pessoa, é uma oportunidade para o Estado para fazer dinheiro; que o valor a ser feita é tudo o que pode ser torcido dele…e que, sem levar em conta a moral ou mortal consequências, penitenciário, cujo relatório anual mostra o maior caso saldo pago no Estado do tesouro é a melhor penitenciária.”
This maniacal drive for profits managed to create a system that was more deadly than slavery., Entre 1870 e 1901, cerca de três mil condenados da Louisiana, a maioria dos quais eram negros, morreram sob o contrato de arrendamento de um homem chamado Samuel Lawrence James. Antes da Guerra Civil, apenas um punhado de plantadores possuíam mais de mil condenados, e não há registo de ninguém permitir que três mil valiosos bens humanos morram. Em todo o sul, as taxas anuais de morte de condenados variaram de 16% a 25%, uma taxa de mortalidade que rivalizaria com os gulags soviéticos que virão. Não havia simplesmente nenhum incentivo para os locatários evitarem os trabalhadores até à morte., Em 1883, um homem do Sul disse à Conferência Nacional de caridade e correção: “antes da guerra, nós possuíamos os negros. Se um homem tivesse um bom negro, podia dar-se ao luxo de cuidar dele: se estivesse doente, arranjasse um médico…mas estes condenados: nós não os possuímos. Se um morre, arranja outro.”
os Estados ficaram com ciúmes dos lucros que as empresas privadas estavam fazendo, então no início do século XX, eles compraram plantações próprias e, eventualmente, parou de locação financeira para empresas privadas. Dez anos depois de abolir a locação de presidiários, Mississippi estava ganhando $ 600.000 ($14.,7 milhões em 2018 Dólares) do trabalho prisional. Foi neste mundo que um homem chamado Terrell Don Hutto aprenderia a gerir uma prisão como negócio.
as prisões de CoreCivic não são tão brutais como campos de trabalho sob locação de presidiários ou no início do século 20 plantações estatais, mas eles ainda vão a comprimentos grotescos para fazer um dólar. Eu vi isso em primeira mão quando, em 2014, eu fui disfarçado como guarda prisional em uma prisão CoreCivic em Louisiana. Lá, conheci um homem que perdeu as pernas para gangrena depois de implorar por meses por cuidados médicos. O CoreCivic era muitas vezes resistente ao envio de prisioneiros para o hospital: o seu contrato exigia que as visitas médicas externas fossem financiadas pela empresa., Programas educacionais foram amaldiçoados para economizar dinheiro. Para manter os custos baixos, os guardas recebiam $ 9 por hora e muitas vezes não havia mais de 24 em serviço, armados com nada além de rádios, para dirigir uma prisão de mais de 1.500 presos. A prisão foi incrivelmente violenta como resultado. Em um período de quatro meses em 2015, a empresa informou ter encontrado cerca de 200 Armas, 23 vezes mais do que a prisão de segurança máxima do estado. Conheci um recluso que se suicidou depois de várias vezes fazer greve de fome para exigir serviços de saúde mental numa prisão com apenas um psicólogo em part-time. Quando morreu, pesava 45 quilos.,as prisões privadas, de acordo com um estudo do Departamento de Justiça de 2016, são consistentemente mais violentas do que suas contrapartes públicas já desanimadas. No entanto, enquanto passávamos pelo treino para nos tornarmos guardas, ensinaram-nos que, se víssemos reclusos a esfaquearem-se uns aos outros, não iríamos intervir. “Não vamos pagar tanto”, disse o nosso instrutor. O nosso trabalho era simplesmente gritar as palavras “parem de lutar”, protegendo assim a responsabilidade da empresa e evitando qualquer dano potencialmente dispendioso para nós mesmos. O nosso trabalho, afinal, era ” dar valor aos nossos accionistas.,”Se os tolos se querem cortar uns aos outros,” o instrutor disse, “bem, feliz corte.”
Em maio de 2017, comprei uma única participação na empresa para participar na sua reunião anual de accionistas. Enquanto eu me sentava e assistia Terrell Don Hutto e outros executivos corporativos discutiam como o objetivo de sua empresa era “servir o bem público”, eu me perguntava quantas vezes tais reuniões tinham sido realizadas ao longo da história americana. Quantas vezes homens, sejam executivos de prisões privadas ou condenados, se reuniram para realizar este ritual?, Eles se sentam na sede da empresa ou escritórios legislativos, longe de suas prisões ou campos de trabalho, e histórias de artesanato que acalmam suas consciências. Eles se convencem, com notável facilidade, de que estão no negócio da punição porque Isso torna o mundo melhor, não porque isso os torna ricos.
