Que faire lorsque votre cheval a de la fièvre

vous surveillez votre cheval pendant que vous vous occupez de vos tâches de grange, mais quelque chose ne va pas tout à fait. Normalement, il n’est jamais loin de son copain, et il se promènerait dans son paddock à la recherche des meilleures bouchées d’herbe. Aujourd’hui, cependant, il a passé la plupart de son temps suspendu dans le coin ombragé par lui-même. Il semble assez normal quand vous l’amenez, mais pendant que vous vous toilettez, vous sortez le thermomètre. C’est alors que vous commencez vraiment à vous demander ce qui se passe: sa température est juste supérieure à 102 degrés Fahrenheit.,

Vous savez que c’est un peu élevé—vous avez pris l’habitude de vérifier la température de votre cheval une ou deux fois par mois, et cela a toujours été d’environ 100 degrés—mais que signifient vraiment quelques degrés de plus?

” Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les chevaux peuvent avoir une augmentation de la température corporelle qui ne serait pas une fièvre », explique Rose Nolen-Walston, DVM, DACVIM, de l’Université de Pennsylvanie., « Donc, la première question à poser lorsque vous prenez la température rectale d’un cheval et qu’elle est élevée est: » Est-ce une fièvre ou non?’ »

Une température corporelle” normale  » pour les chevaux individuels peut varier, d’environ 98 à 101 degrés Fahrenheit, avec 100 étant moyenne. Mais il est également normal que la température corporelle d’un cheval fluctue pendant la journée. Il peut être un peu plus le soir que le matin, par exemple, et il est susceptible d’augmenter naturellement sur les jours chauds ou après l’exercice. La température d’une jument peut monter et descendre à différents stades de l’oestrus. Toutes ces fluctuations sont temporaires.,

« Si vous montez à cheval et que vous le travaillez dur par une chaude journée, sa température augmente, mais cela s’appelle une hyperthermie plutôt qu’une fièvre”, explique Nolen-Walston. « Les causes principales de l’hyperthermie comprennent l’exercice, la chaleur et l’humidité extrêmes, et d’anhidrose . »Lui permettre de se reposer et de boire – – – et peut-être l’arroser d’eau fraîche– – devrait ramener sa température à la normale dans une demi-heure environ.

Si, cependant, la température de votre cheval reste élevée sans cause évidente, alors il est temps d’étudier les raisons pour lesquelles., « La plupart du temps, si un cheval au repos a une température rectale accrue, c’est parce qu’il a de la fièvre”, explique Nolen-Walston.

L’élévation de la température corporelle est l’un des premiers signes les plus facilement reconnus de nombreuses maladies, et elle fait partie de la défense du système immunitaire contre les infections. ” La fièvre est une réponse du corps—avec les processus inflammatoires—pour essayer de combattre les agents pathogènes en stimulant les molécules pour accélérer les processus de guérison », explique Katherine Wilson, DVM, DACVIM, du Virginia–Maryland Regional College of Veterinary Medicine.,

la meilleure façon d’agir lorsqu’un cheval a de la fièvre peut varier. La hauteur de sa température et sa durée peuvent vous aider à décider s’il est préférable de laisser la fièvre suivre son cours ou de faire appel immédiatement à un vétérinaire. Voici un aperçu du fonctionnement des fièvres et de la manière dont les vétérinaires vous suggèrent de les gérer.

fonctionnement de la fièvre chez les chevaux

La Fièvre est liée au système de régulation de la température interne du corps, qui est contrôlé par l’hypothalamus., Une petite structure à la base du cerveau, l’hypothalamus reçoit l’entrée sensorielle des capteurs du système nerveux central qui surveillent la chaleur du sang lorsqu’il circule dans le cerveau, ainsi que des nerfs qui détectent les températures près de la surface de la peau. Cela donne à l’hypothalamus des informations sur les températures internes et externes.

« l’hypothalamus détermine le point de consigne de température du corps”, explique Nolen-Walston., C’est-à-dire que l’hypothalamus détermine la température corporelle « normale” du cheval et agit pour maintenir une température interne constante malgré les fluctuations du monde extérieur. Lorsque la température interne du corps s’écarte trop de la normale, l’hypothalamus déclenche une cascade d’actions involontaires pour « ajuster le thermostat., »

Si le cheval commence à avoir trop froid, les muscles lisses de la peau se contractent pour soulever les poils de son corps, emprisonnant une couche isolante d’air chaud contre la peau; la contraction musculaire produit également une vasoconstriction, un rétrécissement des vaisseaux sanguins de la peau, pour réduire la chaleur qui s’échappe dans l’air. S’il reste froid trop longtemps, il commencera à frissonner pour générer de la chaleur., L’hypothalamus peut également stimuler la libération d’adrénaline et d’autres hormones qui augmentent le métabolisme, provoquant efficacement des tissus et des organes dans tout le corps du cheval pour « brûler plus chaud”, et incite les changements de comportement: le cheval cherche un abri. Inversement, si le cheval devient trop chaud, l’hypothalamus initie des activités pour réduire la température corporelle. Les muscles soutenant chaque cheveu se détendront de sorte que son pelage repose à plat, et les vaisseaux sanguins s’élargissent pour faciliter le rayonnement de chaleur loin de la peau. Si cela ne suffit pas à le refroidir, il commencera à transpirer.,

Le processus qui produit une fièvre commence lorsque le système immunitaire rencontre un agent pathogène, tel qu’une bactérie ou un virus. Parmi les premiers répondants sont les lymphocytes, qui initient une cascade d’événements biologiques. Pour aider à neutraliser les effets des agents pathogènes et à les éliminer du corps, ces cellules libèrent un grand nombre de cytokines, des messagers protéiques transmis par le sang qui affectent les comportements des autres cellules. Beaucoup de ces cytokines ont un effet pro-inflammatoire – – – elles stimulent tous les signes familiers de l’inflammation: chaleur localisée, douleur, gonflement et rougeur., Un type de cytokine, appelé pyrogène, circule dans le sang et est détecté par l’hypothalamus, qui réagit en élevant le « point de consigne” du corps à une température plus élevée. ” La fièvre est un aspect de l’inflammation », explique Wilson. « Nous considérons l’inflammation comme une rougeur, une chaleur, une douleur et un gonflement—et la fièvre en fait souvent partie. »

l’élévation du point de consigne de température du corps est ce qui distingue une vraie fièvre des autres formes de surchauffe., « S’il y a quelque chose qui ne va pas dans le corps, comme une infection, le corps produit des produits chimiques qui modifient ce point de consigne de température et le rendent plus élevé pendant un certain temps, et c’est une fièvre”, explique Nolen-Walston. « Dans d’autres situations, le corps devient simplement plus chaud, mais le point de consigne du cerveau n’a pas changé. »

lorsque le point de consigne est élevé, l’hypothalamus stimule le corps à se chauffer comme il le ferait s’il était dans un environnement froid. La Vasoconstriction emprisonne la chaleur à l’intérieur du corps, tandis que le taux métabolique augmente., Finalement, le cheval pourrait commencer à frissonner
pour générer plus de chaleur interne, même par une journée chaude.

Si une fièvre commence à devenir trop élevée, l’hypothalamus peut brusquement passer en mode de refroidissement: « la deuxième étape de la fièvre consiste à transpirer et à haleter, et à dilater les vaisseaux sanguins à la surface de la peau pour acheminer plus de sang vers la peau pour la refroidir—ce qui rend la peau chaude”, explique Wilson. « Le cheval respire fort pour essayer de se débarrasser de la chaleur supplémentaire via le système respiratoire. »

comment une augmentation de la température corporelle aide à combattre l’infection n’est pas entièrement comprise., ” Il y a beaucoup de débats en médecine humaine et vétérinaire concernant les avantages de la fièvre », dit Wilson. « Il peut améliorer la guérison en accélérant les réactions chimiques dans le corps et en améliorant les réactions inflammatoires aux envahisseurs étrangers.” La chaleur supplémentaire peut également inhiber les activités des virus et des bactéries sensibles à la température. « Nous pensons que la température plus élevée augmente le métabolisme du cheval et donc la capacité de combattre les infections”, explique Nolen-Walston.,

ce que nous savons, c’est que, à mesure que l’infection diminue, la réponse immunitaire s’atténue, les niveaux de pyrogènes dans la circulation sanguine chutent et le point de consigne de température du corps reviendra à la normale.

comment gérer une légère fièvre chez les chevaux

vous pourriez soupçonner que quelque chose ne va pas si votre cheval agit un peu terne et quitte son alimentation. Mais la seule façon d’être certain qu’il a de la fièvre est de prendre sa température. Vous devez également connaître la température normale de votre cheval pour interpréter les résultats., Une lecture du thermomètre de 100 peut être normale pour la plupart des chevaux, mais si la température de votre cheval est généralement plus proche de 98, alors 100 peut être une légère fièvre.

Une température légèrement élevée—juste deux ou trois degrés de plus que la normale—qui ne dure qu’un jour ou deux ne fait aucun mal et n’est généralement pas source de préoccupation., Votre cheval peut simplement combattre une infection légère que vous n’avez peut-être jamais remarquée. S’il a été vacciné récemment, une légère fièvre pourrait n’être qu’un effet secondaire de la construction de son immunité. Si tout ce que vous remarquez est une fièvre de moins de deux ou trois degrés et une légère matité, vous pourriez simplement laisser votre cheval se reposer et vérifier sa température périodiquement pour le lendemain ou deux. Parce que la fièvre est une partie active de la fonction du système immunitaire, vous pourriez en fait prolonger la maladie si vous donnez le médicament de cheval pour l’abattre., Pensez à appeler votre vétérinaire, cependant, si la fièvre persiste pendant plusieurs jours ou si le cheval commence à montrer d’autres signes de maladie.

« la plupart du temps, nous sommes appelés pour une autre raison, plutôt qu’une fièvre. Il y a généralement d’autres signes importants de la maladie qui sont remarqués en premier, tels que le cheval a cessé de manger ou respire fort, plutôt que le fait que le cheval a une température élevée”, explique Wilson. « Certaines personnes, cependant, prennent la température de leur cheval tous les jours et peuvent remarquer la fièvre avant que le cheval ne montre d’autres signes de maladie., Je recommande de le faire, car la température du cheval est une bonne information à dire au vétérinaire avant qu’il / elle ne sorte pour regarder le cheval. »

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face à un cheval souffrant d’une légère fièvre mais peu ou pas d’autres signes de maladie, un vétérinaire tentera d’abord d’en identifier la cause. « Une bonne histoire du cheval au cours des derniers jours peut être utile. Le cheval toussait-il, ou y avait-il un changement de régime ou des signes de diarrhée? Y a-t-il eu exposition à d’autres chevaux qui ont pu être malades?, Le cheval avait-il une sorte de blessure ou de blessures graves? Toutes ces choses pourraient nous diriger vers un diagnostic et la cause de la fièvre”, explique Wilson.

« ensuite, nous essayons généralement de déterminer quel système corporel pourrait avoir une infection, provoquant la fièvre. Nous écoutons les poumons, vérifions la diarrhée, regardons les gencives, etc.,” ajoute-t-elle. « La plus grande chose qui nous aide probablement dans le diagnostic, cependant, est d’effectuer des analyses de sang sur le cheval. Une numération formule sanguine complète nous aidera à connaître le degré d’inflammation., Les changements dans le nombre de globules blancs indiquent généralement une infection active, en fonction des types de cellules dont le nombre est élevé. Cela peut nous aider à savoir si l’infection est virale ou bactérienne. »

Si l’examen général donne quelques indices, le vétérinaire peut poursuivre des tests plus spécifiques. ” La façon ultime de diagnostiquer une maladie infectieuse est de tester cette maladie spécifique, généralement en effectuant une sorte de sang », explique Wilson., « Le problème, cependant, est qu’il n’y a pas de test de dépistage général; vous devez faire une estimation éclairée de ce que cela pourrait être et ensuite tester cette maladie particulière.”

Souvent, cependant, la cause d’une légère fièvre, est insaisissable. « Si nous pouvons identifier une cause spécifique telle qu’un virus ou une bactérie, nous essaierons de cibler ce processus de la maladie avec le traitement approprié”, explique Wilson. « Malheureusement, même si nous testons toutes les choses courantes que cela pourrait être, parfois les tests reviennent tous négatifs. Le cheval a encore de la fièvre, et nous cherchons pourquoi., »

Si le cheval semble généralement bien en dehors d’une légère fièvre inexpliquée, le vétérinaire pourrait choisir de ne pas le traiter. « La fièvre en soi n’est généralement pas un problème chez les chevaux”, explique Nolen-Walston. « Nous ne voyons presque jamais de lésions cérébrales dues à la fièvre chez les chevaux. La chose importante à retenir pour les propriétaires de chevaux est qu’il n’y a généralement rien de particulièrement dangereux dans la fièvre elle-même.”

La décision de traiter la fièvre dépendra du cheval attitude générale. « La plupart du temps, nous traitons une fièvre parce que le cheval se sent misérable et ne mange ni ne boit., Chaque cheval est différent quant à savoir si et quand il pourrait ne pas se sentir bien”, explique Nolen-Walston. « Si la température de votre cheval est de 102 ou 103 et qu’il est heureux—manger et boire—il n’est pas nécessaire de traiter spécifiquement la fièvre. »

comment gérer une forte fièvre chez les chevaux

Une forte fièvre—élevée de trois degrés ou plus—est un signe d’avertissement plus grave. En plus de la matité, vous pouvez voir des frissons/frissons, des sueurs, une augmentation de la respiration et du pouls, des fluctuations de la température de la peau ou une rougeur des gencives. Une fièvre aiguë a tendance à pic élevé, mais descendre rapidement., Une forte fièvre persistante pourrait indiquer une maladie grave. De toute façon, c’est une bonne idée d’appeler votre vétérinaire.

« quelques infections ont tendance à provoquer des fièvres très élevées”, explique Wilson. « Chaque fois que je vois un cheval avec une fièvre de 105 ou plus, mes premières pensées pour les causes possibles incluent les étranglements, l’anaplasmose et la fièvre du cheval Potomac et certains virus, tels que la grippe équine. Souvent, une infection virale induira une fièvre plus élevée qu’une infection bactérienne, mais ce n’est pas à lui seul un bon moyen d’essayer de diagnostiquer ce qui ne va pas chez votre cheval., »

Une autre cause de fortes fièvres est l’endotoxémie—une affection inflammatoire systémique qui se développe lorsque des toxines libérées par certaines bactéries à leur mort pénètrent dans la circulation sanguine. ” Les chevaux sont particulièrement sensibles aux endotoxines produites par une molécule qui fait partie de la paroi cellulaire des bactéries à gram négatif », explique Wilson. « Il y a beaucoup de ces bactéries dans l’intestin du cheval en tant qu’habitants normaux. Ils vivent et meurent là – bas et passent par leur cycle de vie dans le côlon., Lorsqu’un cheval a une colite, une partie de l’endotoxine des parois des cellules mortes de la bactérie peut fuir à travers la muqueuse du côlon dans la circulation sanguine. Cela provoque une réponse cytokine très dramatique – – – et de la fièvre. »L’endotoxémie peut également survenir si les tissus des poumons ou de l’utérus sont enflammés.

habituellement, un cheval avec une forte fièvre montrera d’autres signes évidents de maladie qui pointent vers une cause spécifique. « S’il y a des ganglions lymphatiques enflés sous la mâchoire ou des écoulements nasaux épais, cela nous ferait soupçonner des étranglements. Si le cheval a une toux ou des bruits pulmonaires anormaux, nous suspecterons un virus ou une pneumonie., Avec la fièvre du cheval Potomac, nous verrions probablement de la diarrhée ou des signes de laminite”, explique Nolen-Walston. « Si le cheval a une colique dans laquelle l’intestin est tordu, nous pouvons voir une endotoxémie et une forte fièvre ainsi qu’une douleur colique sévère. Les chevaux atteints d’anaplasmose peuvent avoir une forte fièvre sans autres signes, sauf peut-être un léger gonflement des jambes. »

avec des tests appropriés pour confirmer le diagnostic, un vétérinaire commencera le traitement de la maladie dans son ensemble, ce qui résoudra également la fièvre.,

Lorsqu’une fièvre est trop élevée pour être tolérée

des fièvres extrêmement élevées—supérieures à 106 degrés—ou toute fièvre qui dure trop longtemps peuvent éventuellement avoir un impact physiologique sur un cheval. Le corps utilise des calories et de l’eau pour maintenir la température plus élevée, ce qui au fil du temps peut entraîner une perte de poids et une déshydratation. Des températures élevées prolongées peuvent modifier les structures chimiques des enzymes sensibles à la chaleur, ce qui peut affecter les fonctions métaboliques dans tout le corps du cheval. De plus, une fièvre trop élevée peut rendre la réponse immunitaire du cheval moins efficace.,

cela dit, dans la pratique, la principale préoccupation d’un vétérinaire est probablement les effets d’une très forte fièvre sur la volonté d’un cheval de manger et de boire. « Il est rare que les températures soient suffisamment élevées pour que l’animal puisse réellement endommager les tissus qui sont essentiels au fonctionnement de L’animal”, explique Wilson. « La principale raison pour laquelle nous finissons par traiter la fièvre la plupart du temps est qu’une fièvre rend le cheval mal. Si le cheval se sent misérable, il ne mange ni ne boit, ce qui peut entraîner des problèmes secondaires., »

pour cette raison, votre vétérinaire est susceptible d’administrer des médicaments spécifiquement pour tenter de faire baisser une fièvre très élevée en plus d’autres traitements pour la maladie sous-jacente. « La première chose que nous utiliserions pour traiter une fièvre est un anti-inflammatoire non stéroïdien comme la flunixine méglumine ou la phénylbutazone”, explique Nolen-Walston. « Ceux-ci vont souvent faire baisser la fièvre. »

ces médicaments doivent cependant être administrés avec précaution, comme indiqué., « Ce qui est important pour les propriétaires de chevaux, c’est que ces médicaments ne fonctionnent pas mieux s’ils sont administrés à des doses plus élevées que celles recommandées par le vétérinaire, et ils seront en fait nocifs”, explique Nolen-Walston. Elle a traité des chevaux qui ont été hospitalisés après que leurs propriétaires ont administré des médicaments supplémentaires lorsque les doses prescrites n’ont pas réussi à freiner la fièvre. « Les propriétaires m’ont dit qu’ils n’avaient pas le choix parce que la fièvre ne descendait pas. Mais si la fièvre ne descend pas avec la dose appropriée, donner plus sera toxique”, dit-elle. « J’ai vu des chevaux mourir de trop de Banamine ou de bute., »

Si l’un de ces médicaments a été prescrit à votre cheval et que sa fièvre ne diminue pas comme prévu, explique Nolen-Walston, « consultez votre vétérinaire pour voir quel est le niveau de sécurité le plus élevé. La chose importante à retenir est que ces médicaments sont beaucoup plus toxiques lorsque le cheval ne mange pas ou ne boit pas. Si le cheval se sent misérable et que vous donnez des AINS et qu’il ne va pas mieux, ne donnez pas ces médicaments pendant plus d’une journée sans que votre vétérinaire jette un coup d’œil et vous donne plus de conseils., »

Si les médicaments seuls ne suffisent pas à réduire la fièvre de votre cheval, votre vétérinaire pourrait suggérer d’autres méthodes pour le refroidir. « Souvent, nous essayons de refroidir le corps d’une autre manière, en utilisant des ventilateurs ou des tuyaux froids, pour aider à augmenter l’évaporation sur tout le corps”, explique Nolen-Walston. « Si le cheval est vraiment surchauffé, nous pouvons donner des liquides intraveineux frais. Vous n’avez pas beaucoup à refroidir le liquide, car même à température ambiante, il sera inférieur à la température corporelle., »

Les tuyaux froids et les ventilateurs peuvent également être utilisés pour refroidir un cheval à la maison, mais rappelez-vous que la fièvre n’est qu’un symptôme d’un problème plus important qui doit être résolu. « Si vous essayez de faire baisser la température d’un cheval et que l’eau froide ne fait pas l’affaire, appelez votre vétérinaire”, explique Nolen-Walston. « À moins qu’il ne vous dise de faire autre chose, la plupart du temps, vous pouvez attendre l’arrivée du vétérinaire. Il serait inhabituel que le cheval soit en forme critique juste à cause de la fièvre, mais vous pourriez travailler à réduire la température élevée., »

Au fur et à mesure que votre cheval récupère, il est conseillé de surveiller sa température au moins une fois par jour pendant une semaine ou deux. « Certaines maladies spécifiques provoquent de la fièvre pendant environ un jour, puis la température revient à la normale”, explique Nolen-Walston. « Puis, dans trois ou quatre jours, le cheval aura une autre fièvre. Vous ne pouvez pas supposer que juste parce que la fièvre est tombée pour une lecture que vous êtes hors du bois.”

Une légère fièvre peut laisser votre cheval sentiment lent pour un temps, il est donc préférable de le laisser se reposer pendant qu’il récupère., La plupart du temps cependant, une fièvre est juste un signe que son système immunitaire garde les choses sous contrôle, et votre cheval sera de retour à son ancien moi en un rien de temps.

Cet article est paru pour la première fois dans EQUUS numéro 448, janvier 2015.