Depuis plus d’une décennie, une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université de L’Arizona travaille sur le site archéologique de Ceibal, dans le nord du Guatemala. Après avoir assemblé un record de 154 dates au radiocarbone, les chercheurs ont pu développer une chronologie très précise qui éclaire les modèles qui ont conduit aux deux effondrements que la civilisation Maya a connu: l’effondrement préclassique, au deuxième siècle après JC.,, et l’effondrement Classique plus connu quelques sept siècles plus tard.
Les archéologues fouillent le palais royal de Ceibal, qui a été brûlé lors de l’effondrement Maya classique au IXe siècle. (Crédit: Takeshi Inomata / University of Arizona)
L’une des civilisations les plus dominantes de Mésomérique, les Mayas ont atteint leur apogée vers le sixième siècle après J.-C., construisant d’impressionnantes villes de Pierre et faisant des progrès dans l’agriculture, la fabrication de calendriers et les mathématiques, entre autres domaines. Mais par A. D., 900, ces grandes villes de pierre ont été pour la plupart abandonnées. Les théories sur ce qui a causé l » effondrement Maya classique ont varié de la surpopulation au conflit militaire en cours entre les cités-États concurrentes à un événement environnemental catastrophique, comme une sécheresse intense—ou une combinaison de tous ces facteurs.
les datations au radiocarbone de Ceibal, un important centre Maya, ainsi que les fouilles hautement contrôlées sur le site de ses ruines, ont permis aux chercheurs de retracer l’évolution de la taille de la population, ainsi que les diminutions et les augmentations de la construction., Alors que plus tôt, des chronologies plus généralisées de la civilisation Maya ont suggéré que la société s’est effondrée progressivement, la chronologie beaucoup plus précise de la nouvelle étude montre à quel point le processus d’effondrement était complexe.
« ce n’est pas seulement un simple effondrement, mais il y a des vagues d’effondrement”, a expliqué L’auteur principal de l’étude, Takeshi Inomata, professeur d’anthropologie et archéologue à L’Université de L’Arizona. « D’abord, il y a des vagues plus petites, liées à la guerre et à une certaine instabilité politique, puis vient l’effondrement majeur, dans lequel de nombreux centres ont été abandonnés., Ensuite, il y a eu une reprise à certains endroits, puis un autre effondrement. »
Les archéologues fouillent un temple construit juste avant l’effondrement pré-classique au deuxième siècle. (Crédit: Takeshi Inomata / University of Arizona)
bien qu’elle ne résolve pas complètement le mystère ou ne décompose pas exactement quels événements déstabilisants ont déclenché les deux effondrements Mayas, la nouvelle étude marque une nouvelle étape importante dans ce processus, révélant les similitudes dans les modèles menant aux deux., Dans chaque cas, les vagues d’effondrement ont commencé petites et ont augmenté en intensité, conduisant finalement les Mayas à abandonner leurs centres-villes.
« Il est vraiment, vraiment intéressant que ces effondrements se ressemblent beaucoup, à des périodes très différentes”, a déclaré Melissa Burnham, l’une des trois étudiantes diplômées en anthropologie de L’Université de L’Arizona qui ont co-écrit le document. « Nous avons maintenant une bonne compréhension de ce à quoi ressemblait le processus, qui peut potentiellement servir de modèle pour que d’autres personnes essaient de voir si elles ont un modèle similaire sur leurs sites (archéologiques) dans la même zone., »
(crédit: Takeshi Inomata/Université de L’Arizona)
Inomata et son équipe ont publié leurs résultats dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. En plus D’Inomata et de ses collègues de L’Arizona, des chercheurs de L’Université D’Ibaraki, de L’Université D’éducation de Naruto et de L’Université des Hautes Études du Japon, ainsi que des archéologues et des étudiants Guatémaltèques ont collaboré au projet., Le carbone sortir ensemble a été fait à la société japonaise Paleo Laboratory et à la bibliothèque de spectrométrie de masse de l « accélérateur à l » Université de l » Arizona.
