référendum et initiative, dispositifs électoraux par lesquels les électeurs peuvent exprimer leurs souhaits en ce qui concerne la politique gouvernementale ou la législation proposée. Ils existent sous une variété de formes.,
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Le référendum peut être obligatoire ou facultatif., En vertu du type obligatoire, une loi ou une constitution exige que certaines catégories d’actions législatives soient soumises à un vote populaire pour approbation ou rejet. Par exemple, les amendements constitutionnels proposés par les législatures dans la plupart des états des États-Unis sont soumis à un référendum obligatoire. En vertu du référendum facultatif (ou facultatif), un vote populaire sur une loi adoptée par l’Assemblée législative est requis chaque fois qu’un nombre déterminé d’électeurs présente une pétition. Par ce moyen, les actions d’une législature peuvent être annulées., Les référendums obligatoires et facultatifs doivent être distingués des référendums volontaires que les législatures soumettent aux électeurs pour trancher une question ou tester l’opinion publique.
dans le cadre de cette initiative, un nombre déterminé d’électeurs peuvent demander un vote populaire sur une proposition de loi ou un amendement à une constitution. Une initiative peut être directe (une proposition soutenue par le nombre requis d’électeurs est soumise directement à un vote populaire pour décision) ou indirecte (la proposition est soumise à l’Assemblée législative)., Si une initiative indirecte est rejetée, la proposition est soumise à un vote populaire, parfois accompagnée sur le bulletin de vote de la proposition alternative du législateur ou d’un énoncé des raisons du rejet. Le référendum pour la ratification constitutionnelle a été utilisé pour la première fois dans l’état du Massachusetts en 1778., D’autres formes de référendum et d’initiative ont été utilisées pour la première fois dans le gouvernement cantonal Suisse: Le référendum facultatif a été utilisé dans le canton de Sankt Gallen en 1831, l’initiative dans le canton de Vaud en 1845 et le référendum obligatoire dans sa forme moderne dans la région rurale de Bâle en 1863 (bien qu’il soit apparu sous des formes antérieures en 1852 et 1854). Les deux institutions ont depuis été utilisées librement dans les affaires fédérales et cantonales.
L’expérience Suisse en matière de législation directe a été déterminante dans l’adoption de l’initiative et du référendum facultatif dans les États et municipalités des États-Unis., Le référendum obligatoire sur les amendements aux constitutions des États proposés par les législatures des États a été adopté pour la première fois par le Connecticut en 1818 et est devenu la méthode dominante pour l’amendement de toutes les constitutions des États. Certains États exigent un référendum sur les émissions obligataires; et parmi les gouvernements locaux, le référendum obligatoire est répandu pour les émissions obligataires, les questions fiscales et les questions connexes., Aux États-Unis, ces dispositifs ont été adoptés principalement pour freiner la domination des machines des partis politiques et pour corriger les abus et les insuffisances des législatures inflexibles en accordant au peuple un moyen de passer outre l’action législative et d’initier des votes populaires sur la législation.
bien que le référendum et l’initiative trouvent une utilisation la plus répandue aux États-Unis et dans les cantons suisses, ils sont également prévus dans les constitutions de plusieurs pays européens et du Commonwealth. Les constitutions de la France et de l’Italie après la Seconde Guerre mondiale ont rendu obligatoires les référendums populaires pour les amendements constitutionnels. En Irlande et en Australie, les référendums sont obligatoires pour toute modification constitutionnelle., Les constitutions de plusieurs états d & apos; Afrique et d & apos; Asie contiennent des dispositions visant à promouvoir une participation plus étroite des citoyens au gouvernement, mais généralement ce qui est demandé n & apos; est pas un véritable référendum ou initiative, mais plutôt une forme de dispositif plébiscitaire pour soutenir des régimes ou des politiques.
