Le réflexe d’étirement (réflexe myotatique), ou, plus exactement, « étirement musculaire réflexe », est une contraction musculaire en réponse à l’étirement dans les muscles. Le réflexe fonctionne pour maintenir le muscle à une longueur constante. Le terme réflexe tendineux profond est souvent utilisé à tort par de nombreux agents de santé et étudiants pour désigner ce réflexe. « Les Tendons ont peu à voir avec la réponse, à part être responsables de la transmission mécanique de l’étirement soudain du marteau réflexe au fuseau musculaire. De plus, certains muscles avec des réflexes d’étirement n’ont pas de tendons (par exemple,, « secousse de la mâchoire » du muscle masséter) ».
Le réflexe rotulien est un exemple de réflexe d’étirement.
comme exemple de réflexe spinal, il en résulte une réponse rapide qui implique un signal afférent dans la moelle épinière et un signal efférent vers le muscle. Le réflexe d’étirement peut être un réflexe monosynaptique qui permet une régulation automatique de la longueur des muscles squelettiques, le signal entrant dans la moelle épinière résultant d’un changement de longueur ou de vitesse musculaire., Il peut également inclure un composant polysynaptique, comme dans le réflexe d’étirement tonique.
Lorsqu’un muscle s’allonge, le fuseau musculaire est étiré et son activité nerveuse augmente. Cela augmente l’activité du motoneurone alpha, provoquant la contraction des fibres musculaires et donc la résistance à l’étirement. Un ensemble secondaire de neurones provoque également la détente du muscle adverse.
les motoneurones Gamma régulent la sensibilité du réflexe d’étirement en serrant ou en relaxant les fibres dans la broche. Il existe plusieurs théories sur ce qui peut déclencher des motoneurones gamma pour augmenter la sensibilité du réflexe., Par exemple, la co-activation alpha-gamma pourrait maintenir les broches tendues lorsqu’un muscle est contracté, préservant la sensibilité réflexe d’étirement même lorsque les fibres musculaires deviennent plus courtes. Sinon, les broches deviendraient lâches et le réflexe cesserait de fonctionner.
ce réflexe a la latence la plus courte de tous les réflexes rachidiens, y compris le réflexe tendineux de Golgi et les réflexes médiés par la douleur et les récepteurs cutanés.
