pendant des décennies, on a pensé que la majorité des lits sédimentaires riches en matières organiques déposés sur le fond de l’océan était un sous-produit de trois variables environnementales: l’apport de matière organique, le taux de sédimentation et la quantité d’oxygénation en eau profonde. Ces variables sont liées aux échelles spatiale et temporelle par le climat, les courants océaniques et le niveau de la mer au moment du dépôt. Tout changement dans les variables ou les paramètres qui les relient entraînera des dépôts sédimentaires différents, comme on le voit à la surface aujourd’hui., La connaissance de cette information est appréciée par les sociétés commerciales, car son application permet de déduire quels gisements sédimentaires pourraient être économiquement productifs à exploiter. En utilisant l’inverse de la méthodologie précédente, ces dépôts peuvent être utilisés comme approximations pour déduire des informations telles que le paléoclimat, les cycles de circulation océaniques précédents, les niveaux de la mer passés, ainsi que la proportion de variables les unes par rapport aux autres qui ont causé la production du gisement., Ces informations peuvent être très précieuses pour les géoscientifiques, car elles peuvent les aider à reconstruire les processus passés qui ont finalement façonné la Terre pour former son état actuel.
cependant, d’après des recherches plus récentes, ces résultats ne sont plus complètement viables. Par exemple: dans des études de cas de la mer Noire, un environnement anoxique moderne, il a été démontré que l’anoxie dans les niveaux inférieurs de la colonne d’eau ne produit pas à elle seule une quantité significative de sédiments riches en matières organiques, même si suffisamment de matière organique a été fournie à la région pendant l’Holocène., Par conséquent, la nouvelle théorie est que les « producteurs primaires » situés plus haut dans la colonne d’eau sont responsables de la majorité des dépôts de sédiments riches en carbone dans les environnements de marge continentale. Sur la base d « une étude menée avec des modèles de circulation océanique au Crétacé, il a été constaté que, bien que les conditions soient relativement similaires à celles d « aujourd » hui, les océans avaient des courants beaucoup plus sévères qui ont influencé la colonne d » eau., La nouvelle pensée est que ces courants océaniques ont été ralentis par la floraison de producteurs primaires marins microscopiques, ce qui a permis la colonisation de sédiments riches en matières organiques au fond marin, produisant de nombreux lits de schiste noir économiquement productifs qui sont présents aujourd’hui. À ce jour, il reste un sujet intensément étudié par les chercheurs et les entreprises commerciales.
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Un exemple d’une prolifération d’algues, juste au sud de la Cornouailles, en Angleterre.
