rythme biologique, fluctuation biologique périodique dans un organisme qui correspond à un changement environnemental périodique et y répond. Des exemples de tels changements comprennent les variations cycliques de la position relative de la Terre par rapport au soleil et à la Lune et les effets immédiats de telles variations—par exemple, le jour alternant avec la nuit, la marée haute alternant avec la marée basse.,
le mécanisme interne par lequel un tel phénomène rythmique se produit et est maintenu même en l’absence du stimulus environnemental apparent est appelé une horloge biologique., Lorsqu’un animal qui fonctionne selon une telle horloge est rapidement déplacé vers un point géographique où le cycle environnemental n’est plus synchrone avec le cycle de l’animal, l’horloge continue pendant un certain temps à fonctionner de manière synchrone avec le cycle environnemental d’origine. De même, les humains transportés sur de grandes distances éprouvent souvent de la fatigue et une efficacité réduite pendant plusieurs jours, un phénomène connu sous le nom de « décalage horaire” ou syndrome du jet.,
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un rythme avec un cycle de 24 heures est appelé un rythme circadien (du Latin circa, « environ”; di, « jour”-c’est—à-dire « environ un jour”), jour solaire, diel, quotidien, diurne ou nychthemeral., Un rythme de marée lunaire—le flux et le reflux réguliers des océans et de très grandes étendues d’eau intérieures-soumet les plantes et les animaux des bords de mer à un changement rythmique; généralement deux marées hautes et deux marées basses se produisent chaque jour (environ 24,8 heures). De nombreuses espèces d’oiseaux de rivage présentent ce rythme en cherchant de la nourriture uniquement lorsque les plages sont exposées à marée basse. Les rythmes mensuels, d’environ 29,5 jours en moyenne, se reflètent dans les cycles de reproduction de nombreuses plantes marines et dans ceux de nombreux animaux. Les rythmes annuels se reflètent dans la reproduction et la croissance de la plupart des plantes et des animaux terrestres dans les zones tempérées.
