Sacrifice au Milieu de la Glace: faire Face à la réalité sur le Scott Expédition

pour Lawrence Oates, la course vers le pôle Sud avait un départ présageant. Deux jours seulement après que L’expédition Terra Nova ait quitté la Nouvelle-Zélande en novembre 1910, une violente tempête a tué deux des 19 poneys sous la garde D’Oates et a failli couler le navire., Son voyage a pris fin près de deux ans plus tard, quand il est sorti d’une tente et dans les dents d’un blizzard Antarctique après avoir prononcé dix mots qui apporteraient des larmes de fierté aux Britanniques en deuil. Pendant les longs mois qui suivirent, le souci d’Oates pour les poneys allait de pair avec sa désillusion croissante envers le chef de l’expédition, Robert Falcon Scott.

Oates avait payé mille livres pour avoir le privilège de se joindre à Scott pour une expédition censée combiner exploration et recherche scientifique., C’est rapidement devenu une course vers le pôle Sud après que L’explorateur norvégien Roald Amundsen, déjà en mer avec un équipage à bord du Fram, a brusquement changé son plan annoncé d’aller au pôle Nord. « Priez de vous informer FRAM PROCEEDING ANTARCTIC-AMUNDSEN », lit-on dans le télégramme qu’il a envoyé à Scott. Il était clair Qu’Amundsen laisserait la collecte de spécimens de roches et d’œufs de manchots aux Britanniques; il voulait simplement arriver le premier au pôle et rentrer chez lui pour revendiquer la gloire sur le circuit des conférences.

né en 1880 dans une riche famille anglaise, Lawrence Oates a fréquenté Eton avant de servir comme officier subalterne dans la Seconde Guerre des Boers. Une blessure par balle dans une escarmouche qui a valu à Oates le surnom de « Never Surrender » lui a brisé la cuisse, laissant sa jambe gauche un pouce plus courte que sa droite.

pourtant, Robert Scott voulait Oates pour l’expédition, mais une fois Oates arrivé en Nouvelle-Zélande, il a été surpris de voir qu’un membre d’équipage (qui connaissait les chiens mais pas les chevaux) avait déjà acheté des poneys en Mandchourie pour cinq livres chacun., Ils étaient « le plus grand nombre de crocks que j” ai jamais vu, » Oates a dit. Des expéditions passées, Scott avait déduit que les poneys blancs ou gris étaient plus forts que les chevaux plus foncés, bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique pour cela. Quand Oates lui dit que les poneys mandchoues sont inaptes à l’expédition, Scott se hérisse et n’est pas d’accord. Oates a vu et a pris d’assaut.

inspectant les fournitures, Oates a rapidement supposé qu’il n’y avait pas assez de fourrage, alors il a acheté deux tonnes supplémentaires avec son propre argent et a fait passer en contrebande les aliments à bord du Terra Nova., Lorsque, en grande pompe, Scott et son équipage partirent de Nouvelle-Zélande pour L’Antarctique le 29 novembre 1910, Oates remettait déjà en question l’expédition dans des lettres à sa mère: « s’il arrive au Pôle en premier, nous rentrerons à la maison avec la queue entre les jambes et ne nous trompons pas. Je dois dire que nous avons fait beaucoup trop de bruit sur nous-mêmes tout ce que photographier, acclamer, à la vapeur à travers la flotte, etc. etc. est pourri et si nous échouons, cela ne fera que nous rendre plus stupides. »Oates a ensuite félicité Amundsen d’avoir prévu d’utiliser des chiens et des skis plutôt que de marcher à côté des chevaux., « Si Scott fait quelque chose de stupide comme sous-nourrir ses poneys, il sera battu aussi sûr que la mort. »

Après un lent voyage à travers la banquise, le Terra Nova est arrivé à L’Île de Ross en Antarctique le 4 janvier 1911. Les hommes débarquent et établissent leur base au Camp Evans, alors que certains membres d’équipage partent en février pour une excursion dans la Baie des baleines, au large de la banquise de Ross, où ils aperçoivent le Fram D’Amundsen au mouillage., Le lendemain matin, ils ont vu Amundsen lui-même, traversant la glace à un rythme effréné sur son traîneau à chiens alors qu’il préparait ses animaux pour un assaut sur le pôle Sud, à environ 900 miles de là. Les hommes de Scott n’avaient eu que des problèmes avec leurs propres chiens, et leurs poneys ne pouvaient que suivre les voyages de dépôt qu’ils effectuaient pour stocker des fournitures pour la course à la perche.

compte tenu de leur poids et de leurs jambes minces, les poneys plongeaient à travers la couche supérieure de neige; les raquettes faites maison ne fonctionnaient que sur certaines d’entre elles. Lors d’un voyage, un poney est tombé et les chiens ont bondi, déchirant sa chair., Oates en savait assez pour éloigner les poneys du rivage, ayant appris que plusieurs poneys de L’expédition Nimrod D’Ernest Shackleton (1907-1909) étaient morts après y avoir mangé du sable salé. Mais il savait aussi que certains de ses animaux ne résisteraient tout simplement pas à un long voyage. Il a suggéré à Scott qu’ils tuent les plus faibles et stockent la viande pour les chiens dans des dépôts sur le chemin du pôle. Scott n’aurait rien de tout cela, même s’il savait Qu’Amundsen prévoyait de tuer plusieurs de ses 97 chiens du Groenland dans le même but.,

« J’en ai assez de cette cruauté envers les animaux”, répondit Scott, « et je ne vais pas défier mes sentiments pour quelques jours de marche. »

” j’ai peur que vous le regrettiez, monsieur », répondit Oates.

Les équipages de Terra Nova ont continué leurs courses de dépôt, les chiens devenant « maigres comme des râteaux” à cause de longues journées de travail lourd et de rations légères. Deux poneys sont morts d’épuisement lors d’une tempête de neige. Oates a continué à remettre en question la planification de Scott., En mars 1911, alors que les membres de l’expédition campaient sur la glace dans le détroit de McMurdo, un équipage se réveilla au milieu de la nuit avec un fort bruit de craquage; ils quittèrent leurs tentes pour découvrir qu’ils étaient échoués sur une banquise en mouvement. Flottant à côté d’eux sur une autre floe étaient les poneys.

Les hommes sautèrent vers les animaux et commencèrent à les déplacer de floe à flow, essayant de les ramener à la banquise de Ross pour les mettre en sécurité. C’était un travail lent, car ils devaient souvent attendre qu’une autre floe dérive suffisamment près pour faire des progrès.,

puis une nacelle d’orques a commencé à faire le tour de la banquise, poussant leurs têtes hors de l’eau pour voir au-dessus du bord de la banquise, leurs yeux dressés sur les poneys. Comme Henry Bowers l’a décrit dans son journal,  » les énormes têtes noires et jaunes avec des yeux de porc écœurants à quelques mètres de nous parfois, et toujours autour de nous, sont parmi les souvenirs les plus déconcertants que j’ai de cette journée. Les immenses ailerons étaient assez mauvais, mais quand ils ont commencé une esquive perpendiculaire, ils étaient positivement bestiaux. »

Oates, Scott et d’autres sont venus pour aider, Scott s’inquiétant de perdre ses hommes, sans parler de ses poneys., Bientôt, plus d’une douzaine d’orques tournaient en rond, effrayant les poneys jusqu’à ce qu’ils se renversent dans l’eau. Oates et Bowers ont essayé de les mettre en sécurité, mais ils se sont révélés trop lourds. Un poney a survécu en nageant sur une glace plus épaisse. Bowers a fini le reste avec une pioche pour que les orques au moins ne les mangent pas vivants.

« ces incidents étaient trop terribles”, a écrit Scott.

le Pire était à venir. En novembre 1911, Oates quitte Le Cap Evans avec 14 autres hommes, dont Scott, pour le pôle Sud. Les dépôts avaient été remplis de vivres et de fournitures le long de la route., ” L’ignorance de Scott sur la marche avec les animaux est colossale », écrirait Oates. « Moi-même, je n’aime pas Scott intensément et je voudrais tout jeter si ce n’était pas que nous sommes une expédition britannique…. Il n’est pas hétéro, c’est lui-même d’abord, le reste nulle part.”

contrairement à Scott, Amundsen a prêté attention à chaque détail, de l’alimentation correcte des chiens et des hommes à l’emballage et au déballage des charges qu’ils transporteraient, à l’équipement de ski le plus efficace pour divers mélanges de neige et de glace. Son équipe a voyagé deux fois plus vite que celle de Scott, qui avait eu recours à la manutention de leurs traîneaux.

Au moment où Scott et son dernier groupe de Oates, Bowers, Edward Wilson et Edgar Evans avaient atteint le pôle Sud le 17 janvier 1912, ils ont vu un drapeau noir battre au vent. ” Le pire est arrivé », a écrit Scott., Amundsen les avait battus de plus d’un mois.

« le pôle”, a écrit Scott. « Oui, mais dans des circonstances très différentes de celles attendues. Nous avons eu une journée horrible—ajoutez à notre déception un vent de face de 4 à 5, avec une température de -22 degrés, et des compagnons qui travaillent avec les pieds et les mains froids…. Grand Dieu! C’est un endroit horrible et assez terrible pour que nous y ayons travaillé sans la récompense de la priorité. »

Le Retour au Camp Evans était sûr d’être” terriblement long et monotone », a écrit Scott. Il n’était pas monotone., Edgar Evans a fait une chute le 4 février et est devenu « terne et incapable”, selon Scott; il est mort deux semaines plus tard après une autre chute près du Glacier Beardmore. Les quatre survivants souffraient d’engelures et de malnutrition, mais des blizzards apparemment constants, des températures de 40 degrés en dessous de zéro et la cécité de la neige ont limité leur retour au camp.

Oates, en particulier, souffrait. Sa vieille blessure de guerre le paralysait maintenant pratiquement, et ses pieds étaient « probablement gangrènes », selon le livre Race to the End: Amundsen, Scott and the achievement of the South Pole de Ross D. E. MacPhee., Oates demanda à Scott, Bowers et Wilson de continuer sans lui, mais les hommes refusèrent. Pris au piège dans leur tente lors d’un blizzard le 16 ou le 17 mars (le journal de Scott n’enregistrait plus de dates), la nourriture et les fournitures ayant presque disparu, Oates se leva. ” Je vais juste à l’extérieur et peut—être un certain temps », a-t-il dit-ses dix derniers mots.

les autres savaient qu’il allait se sacrifier pour augmenter leurs chances de revenir sain et sauf, et ils ont essayé de le dissuader. Mais Oates n’a même pas pris la peine de mettre ses bottes avant de disparaître dans la tempête. Il était de 31., « C’était l’acte d’un homme courageux et un gentleman anglais,” Scott a écrit.

deux semaines plus tard, Scott lui-même était le dernier à partir. ” Si nous avions vécu, écrit Scott dans l’une de ses dernières entrées de journal, j’aurais dû avoir une histoire à raconter sur la dureté, l’endurance et le courage de mes compagnons qui aurait remué le cœur de tous les Anglais. Ces notes manuscrites et nos cadavres doivent raconter l’histoire., »

Roald Amundsen racontait déjà son histoire, celle d’un triomphe et d’un voyage relativement facile vers et depuis le pôle Sud. Ayant navigué le Fram en Tasmanie plus tôt en Mars, Il ne savait rien de L’épreuve de Scott—seulement qu’il n’y avait aucun signe des Britanniques au pôle lorsque les Norvégiens sont arrivés. Ce n’est qu’en octobre 1912 que le temps s’améliora suffisamment pour qu’une expédition de secours de Terra Nova se lance à la recherche de Scott et de ses hommes. Le mois suivant, ils sont venus sur le dernier camp de Scott et ont déneigé la tente. À l’intérieur, ils ont découvert les trois morts dans leurs sacs de couchage., Le corps d’Oates n’a jamais été retrouvé.

Sources

Livres: Ross D. E. MacPhee, de la Race à la Fin: Amundsen, Scott et la Réalisation du Pôle Sud, le Musée Américain d’Histoire Naturelle et de la livre Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, la dernière expédition de Scott: Les journaux, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott de l’Antarctique: Une Biographie, Vintage Books, 2005. La course au pôle Sud a été lancée en 1980 par Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.,

pour Lawrence Oates, la course vers le pôle Sud a connu un départ prometteur. Deux jours seulement après que L’expédition Terra Nova ait quitté la Nouvelle-Zélande en novembre 1910, une violente tempête a tué deux des 19 poneys sous la garde D’Oates et a failli couler le navire. Son voyage a pris fin près de deux ans plus tard, quand il est sorti d’une tente et dans les dents d’un blizzard Antarctique après avoir prononcé dix mots qui apporteraient des larmes de fierté aux Britanniques en deuil. Pendant les longs mois qui suivirent, le souci d’Oates pour les poneys allait de pair avec sa désillusion croissante envers le chef de l’expédition, Robert Falcon Scott.,

Oates avait payé mille livres pour avoir le privilège de se joindre à Scott pour une expédition censée combiner exploration et recherche scientifique. C’est rapidement devenu une course vers le pôle Sud après que L’explorateur norvégien Roald Amundsen, déjà en mer avec un équipage à bord du Fram, a brusquement changé son plan annoncé d’aller au pôle Nord. « Priez de vous informer FRAM PROCEEDING ANTARCTIC-AMUNDSEN », lit-on dans le télégramme qu’il a envoyé à Scott., Il était clair Qu’Amundsen laisserait la collecte de spécimens de roches et d’œufs de manchots aux Britanniques; il voulait simplement arriver le premier au pôle et rentrer chez lui pour revendiquer la gloire sur le circuit des conférences.

né en 1880 dans une riche famille anglaise, Lawrence Oates a fréquenté Eton avant de servir comme officier subalterne dans la Seconde Guerre des Boers. Une blessure par balle dans une escarmouche qui a valu à Oates le surnom de « Never Surrender » lui a brisé la cuisse, laissant sa jambe gauche un pouce plus courte que sa droite.,

pourtant, Robert Scott voulait Oates pour l’expédition, mais une fois Oates arrivé en Nouvelle-Zélande, il a été surpris de voir qu’un membre d’équipage (qui connaissait les chiens mais pas les chevaux) avait déjà acheté des poneys en Mandchourie pour cinq livres chacun. Ils étaient « le plus grand nombre de crocks que j” ai jamais vu, » Oates a dit. Des expéditions passées, Scott avait déduit que les poneys blancs ou gris étaient plus forts que les chevaux plus foncés, bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique pour cela. Quand Oates lui dit que les poneys mandchoues sont inaptes à l’expédition, Scott se hérisse et n’est pas d’accord., Oates a vu et a pris d’assaut.

inspectant les fournitures, Oates a rapidement supposé qu’il n’y avait pas assez de fourrage, alors il a acheté deux tonnes supplémentaires avec son propre argent et a fait passer en contrebande les aliments à bord du Terra Nova. Lorsque, en grande pompe, Scott et son équipage partirent de Nouvelle-Zélande pour L’Antarctique le 29 novembre 1910, Oates remettait déjà en question l’expédition dans des lettres à sa mère: « s’il arrive au Pôle en premier, nous rentrerons à la maison avec la queue entre les jambes et ne nous trompons pas., Je dois dire que nous avons fait beaucoup trop de bruit sur nous-mêmes tout ce que photographier, acclamer, à la vapeur à travers la flotte, etc. etc. est pourri et si nous échouons, cela ne fera que nous rendre plus stupides. »Oates a ensuite félicité Amundsen d’avoir prévu d’utiliser des chiens et des skis plutôt que de marcher à côté des chevaux. « Si Scott fait quelque chose de stupide comme sous-nourrir ses poneys, il sera battu aussi sûr que la mort. »

Après un lent voyage à travers la banquise, le Terra Nova est arrivé à L’Île de Ross en Antarctique le 4 janvier 1911., Les hommes débarquent et établissent leur base au Camp Evans, alors que certains membres d’équipage partent en février pour une excursion dans la Baie des baleines, au large de la banquise de Ross, où ils aperçoivent le Fram D’Amundsen au mouillage. Le lendemain matin, ils ont vu Amundsen lui-même, traversant la glace à un rythme effréné sur son traîneau à chiens alors qu’il préparait ses animaux pour un assaut sur le pôle Sud, à environ 900 miles de là. Les hommes de Scott n’avaient eu que des problèmes avec leurs propres chiens, et leurs poneys ne pouvaient que suivre les voyages de dépôt qu’ils effectuaient pour stocker des fournitures pour la course à la perche.,

compte tenu de leur poids et de leurs jambes minces, les poneys plongeaient à travers la couche supérieure de neige; les raquettes faites maison ne fonctionnaient que sur certaines d’entre elles. Lors d’un voyage, un poney est tombé et les chiens ont bondi, déchirant sa chair. Oates en savait assez pour éloigner les poneys du rivage, ayant appris que plusieurs poneys de L’expédition Nimrod D’Ernest Shackleton (1907-1909) étaient morts après y avoir mangé du sable salé. Mais il savait aussi que certains de ses animaux ne résisteraient tout simplement pas à un long voyage., Il a suggéré à Scott qu’ils tuent les plus faibles et stockent la viande pour les chiens dans des dépôts sur le chemin du pôle. Scott n’aurait rien de tout cela, même s’il savait Qu’Amundsen prévoyait de tuer plusieurs de ses 97 chiens du Groenland dans le même but.

« J’en ai assez de cette cruauté envers les animaux”, répondit Scott, « et je ne vais pas défier mes sentiments pour quelques jours de marche. »

” j’ai peur que vous le regrettiez, monsieur », répondit Oates.,

Les équipages de Terra Nova ont continué leurs courses de dépôt, les chiens devenant « maigres comme des râteaux” à cause de longues journées de travail lourd et de rations légères. Deux poneys sont morts d’épuisement lors d’une tempête de neige. Oates a continué à remettre en question la planification de Scott. En mars 1911, alors que les membres de l’expédition campaient sur la glace dans le détroit de McMurdo, un équipage se réveilla au milieu de la nuit avec un fort bruit de craquage; ils quittèrent leurs tentes pour découvrir qu’ils étaient échoués sur une banquise en mouvement. Flottant à côté d’eux sur une autre floe étaient les poneys.,

Les hommes sautèrent vers les animaux et commencèrent à les déplacer de floe à flow, essayant de les ramener à la banquise de Ross pour les mettre en sécurité. C’était un travail lent, car ils devaient souvent attendre qu’une autre floe dérive suffisamment près pour faire des progrès.

puis une nacelle d’orques a commencé à faire le tour de la banquise, poussant leurs têtes hors de l’eau pour voir au-dessus du bord de la banquise, leurs yeux dressés sur les poneys., Comme Henry Bowers l’a décrit dans son journal,  » les énormes têtes noires et jaunes avec des yeux de porc écœurants à quelques mètres de nous parfois, et toujours autour de nous, sont parmi les souvenirs les plus déconcertants que j’ai de cette journée. Les immenses ailerons étaient assez mauvais, mais quand ils ont commencé une esquive perpendiculaire, ils étaient positivement bestiaux. »

Oates, Scott et d’autres sont venus aider, Scott s’inquiétant de perdre ses hommes, sans parler de ses poneys. Bientôt, plus d’une douzaine d’orques tournaient en rond, effrayant les poneys jusqu’à ce qu’ils se renversent dans l’eau., Oates et Bowers ont essayé de les mettre en sécurité, mais ils se sont révélés trop lourds. Un poney a survécu en nageant sur une glace plus épaisse. Bowers a fini le reste avec une pioche pour que les orques au moins ne les mangent pas vivants.

« ces incidents étaient trop terribles”, a écrit Scott.

le Pire était à venir. En novembre 1911, Oates quitte Le Cap Evans avec 14 autres hommes, dont Scott, pour le pôle Sud. Les dépôts avaient été remplis de vivres et de fournitures le long de la route. ” L’ignorance de Scott sur la marche avec les animaux est colossale », écrirait Oates., « Moi-même, je n’aime pas Scott intensément et jetterais le tout si ce n’était pas que nous sommes une expédition britannique…. Il n’est pas hétéro, c’est lui-même d’abord, le reste nulle part.”

contrairement à Scott, Amundsen a prêté attention à chaque détail, de l’alimentation correcte des chiens et des hommes à l’emballage et au déballage des charges qu’ils transporteraient, à l’équipement de ski le plus efficace pour divers mélanges de neige et de glace. Son équipe a voyagé deux fois plus vite que celle de Scott, qui avait eu recours à la manutention de leurs traîneaux.

Au moment où Scott et son dernier groupe de Oates, Bowers, Edward Wilson et Edgar Evans avaient atteint le pôle Sud le 17 janvier 1912, ils ont vu un drapeau noir battre au vent. ” Le pire est arrivé », a écrit Scott., Amundsen les avait battus de plus d’un mois.

« le pôle”, a écrit Scott. « Oui, mais dans des circonstances très différentes de celles attendues. Nous avons eu une journée horrible—ajoutez à notre déception un vent de face de 4 à 5, avec une température de -22 degrés, et des compagnons qui travaillent avec les pieds et les mains froids…. Grand Dieu! C’est un endroit horrible et assez terrible pour que nous y ayons travaillé sans la récompense de la priorité. »

Le Retour au Camp Evans était sûr d’être” terriblement long et monotone », a écrit Scott. Il n’était pas monotone., Edgar Evans a fait une chute le 4 février et est devenu « terne et incapable”, selon Scott; il est mort deux semaines plus tard après une autre chute près du Glacier Beardmore. Les quatre survivants souffraient d’engelures et de malnutrition, mais des blizzards apparemment constants, des températures de 40 degrés en dessous de zéro et la cécité de la neige ont limité leur retour au camp.

Oates, en particulier, souffrait. Sa vieille blessure de guerre le paralysait maintenant pratiquement, et ses pieds étaient « probablement gangrènes », selon le livre Race to the End: Amundsen, Scott and the achievement of the South Pole de Ross D. E. MacPhee., Oates demanda à Scott, Bowers et Wilson de continuer sans lui, mais les hommes refusèrent. Pris au piège dans leur tente lors d’un blizzard le 16 ou le 17 mars (le journal de Scott n’enregistrait plus de dates), la nourriture et les fournitures ayant presque disparu, Oates se leva. ” Je vais juste à l’extérieur et peut—être un certain temps », a-t-il dit-ses dix derniers mots.

les autres savaient qu’il allait se sacrifier pour augmenter leurs chances de revenir sain et sauf, et ils ont essayé de le dissuader. Mais Oates n’a même pas pris la peine de mettre ses bottes avant de disparaître dans la tempête. Il était de 31., « C’était l’acte d’un homme courageux et un gentleman anglais,” Scott a écrit.

deux semaines plus tard, Scott lui-même était le dernier à partir. ” Si nous avions vécu, écrit Scott dans l’une de ses dernières entrées de journal, j’aurais dû avoir une histoire à raconter sur la dureté, l’endurance et le courage de mes compagnons qui aurait remué le cœur de tous les Anglais. Ces notes manuscrites et nos cadavres doivent raconter l’histoire., »

Roald Amundsen racontait déjà son histoire, celle d’un triomphe et d’un voyage relativement facile vers et depuis le pôle Sud. Ayant navigué le Fram en Tasmanie plus tôt en Mars, Il ne savait rien de L’épreuve de Scott—seulement qu’il n’y avait aucun signe des Britanniques au pôle lorsque les Norvégiens sont arrivés. Ce n’est qu’en octobre 1912 que le temps s’améliora suffisamment pour qu’une expédition de secours de Terra Nova se lance à la recherche de Scott et de ses hommes. Le mois suivant, ils sont venus sur le dernier camp de Scott et ont déneigé la tente. À l’intérieur, ils ont découvert les trois morts dans leurs sacs de couchage., Le corps d’Oates n’a jamais été retrouvé.

Sources

Livres: Ross D. E. MacPhee, de la Race à la Fin: Amundsen, Scott et la Réalisation du Pôle Sud, le Musée Américain d’Histoire Naturelle et de la livre Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, la dernière expédition de Scott: Les journaux, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott de l’Antarctique: Une Biographie, Vintage Books, 2005. La course au pôle Sud a été lancée en 1980 par Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.