St. Augustine, la plus ancienne ville continuellement établie aux États-Unis, siège (1822) du comté de St. Johns, nord-est de la Floride, à environ 40 miles (65 km) au sud-est de Jacksonville. Il est situé sur une péninsule entre deux rivières d’eau salée, la San Sebastian (ouest) et Matanzas (est), et sur le continent à l’ouest de la San Sebastian, juste à l’intérieur des terres de la côte Atlantique sur la voie navigable Intracoastal.
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L’explorateur espagnol Juan Ponce de León, à la recherche de la légendaire Fontaine de jouvence, y débarqua en 1513 et prit possession du territoire pour L’Espagne. En 1564, la France établit le Fort Caroline près de l’embouchure de la rivière St.Johns, à environ 55 km au nord. Un an plus tard, afin de maintenir la souveraineté espagnole sur la Floride, Pedro Menéndez de Avilés détruisit la colonie française et fonda la ville, qu’il nomma en L’honneur de Saint Augustin, évêque d’Hippone, le jour de la fête duquel il avait aperçu la côte., À l’exception des 20 années (1763-83) que la Floride appartenait à L’Angleterre, tout au long des 256 années suivantes, il a été le principal avant-poste nord de l’empire colonial espagnol.
Rare Book and Special Collections Division / Library of Congress, Washington, D. C.
depuis 1821, la ville fait partie des États-Unis., Un symbole restant de l’ancienne puissance espagnole est le Massif Castillo de San Marcos, construit en 1672-95 près de la pointe sud de la péninsule; le plus ancien fort en maçonnerie debout aux États-Unis, il est maintenant un monument national., La ville a été pillée (1586) par le sea raider anglais Sir Francis Drake, incendiée (1702) par le gouverneur James Moore de Caroline et assiégée (1740) par le général britannique et chef de la colonie de Géorgie, James Edward Oglethorpe; elle est devenue un refuge pour les loyalistes pendant la Révolution américaine et pendant les guerres Séminoles a fourni une prison pour les Indiens Séminoles capturés, y compris Osceola. Les troupes de l’Union l’ont occupé les trois dernières années de la guerre de Sécession.,
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L’économie de St.Augustine repose sur le tourisme (promu pour la première fois dans les années 1880 par le magnat des chemins de fer Henry M. Flagler, pionnier du développement de la Floride), les services, l’industrie (y compris la modification d’aéronefs et la fabrication de produits et de bateaux en aluminium), et la pêche commerciale et sportive., La société mère de La Florida East Coast Railway y a son siège social. De nombreux bâtiments et sites coloniaux espagnols ont été restaurés, y compris la cathédrale (1791), la maison la plus ancienne (commencée en 1723), la maison Ximenez-Fatio (C. 1797) et le quartier espagnol, un village restauré du 18ème siècle. La ville possède plusieurs musées, dont le Musée Lightner,le phare et le Musée St. Augustine, et le Musée Government House. Marineland de Floride est à environ 15 miles (25 km) au sud. Au sud-est de la ville sur L’Île D’Anastasia se trouvent la zone de loisirs D’État D’Anastasia et le Monument national de Fort Matanzas., La ville est le siège du Flagler College (1968), dont le bâtiment principal est le premier grand hôtel construit (1888) par Flagler. Pop. (2000) 11,592; (2010) 12,975.
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