La Théorie générale des souches (GST) est une théorie de la criminologie développée par Robert Agnew. La théorie générale de la souche a gagné une quantité importante d’attention académique depuis son élaboration en 1992. La théorie générale de la souche de Robert Agnew est considérée comme une théorie solide, a accumulé une quantité importante de preuves empiriques et a également élargi sa portée principale en offrant des explications sur des phénomènes en dehors du comportement criminel.,
Agnew a reconnu que la théorie de la souche initialement avancée par Robert King Merton était limitée en termes de conceptualisation complète de l’éventail des sources possibles de souche dans la société, en particulier chez les jeunes. Selon Merton, l’innovation se produit lorsque la société met l’accent sur des objectifs socialement souhaitables et approuvés, mais offre en même temps une occasion insuffisante d’atteindre ces objectifs avec les moyens légitimes institutionnalisés., En d’autres termes, les membres de la société, qui se trouvent dans une situation de tension financière tout en souhaitant obtenir un succès matériel, ont recours à la criminalité pour atteindre des objectifs socialement souhaitables. Agnew appuie cette hypothèse, mais il croit également que le fait de traiter avec les jeunes comporte d’autres facteurs qui incitent au comportement criminel. Il suggère que les expériences négatives peuvent conduire à un stress non seulement financièrement induite.,
Agnew a décrit 4 caractéristiques des souches qui sont les plus susceptibles de mener à la criminalité: 1) les souches sont considérées comme injustes, 2) les souches sont considérées comme de grande ampleur, 3) les souches sont associées à un faible contrôle social et 4) les souches créent une certaine pression ou une incitation à s’engager dans la gestion criminelle.
