la version de downsizing du chat Fancy— le Munchkin—a des amateurs de chat des deux côtés sifflant si la race doit être reconnue. Alors que la plupart des nouvelles races doivent faire face à des périodes de résistance avant que l’acceptation ne puisse se produire, la bataille pour cette race a été particulièrement longue et houleuse car elle soulève des questions quant à la fin de la variété unique et au début de l’abomination., Ce point a déjà été soulevé au sein de la fantaisie du chat concernant des races telles que le Sphynx et Le Manx, maintenant des races largement acceptées.
Les chats à pattes courtes ont été documentés dès les années 1930 en Angleterre. Selon les archives, ces chats à pattes courtes ont survécu pendant quatre générations avant que la Seconde Guerre mondiale ne fasse des ravages sur la population de chats en Europe. Un de ces chats a également été signalé en Union Soviétique dans les années 1950 et surnommé Le « Chat Kangourou de Stalingrad” pour sa tendance à s’asseoir sur ses hanches. Mais la race telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé en Louisiane, aux États-Unis.,
en 1983, la professeure de musique Sandra Hochenedel de Rayville, en Louisiane, a découvert deux chats cachés sous une camionnette où ils avaient été acculés par un chien. Hochenedel a sauvé les chats et les a ramenés à la maison, remarquant plus tard trois choses—les deux étaient des femmes, les deux étaient enceintes, et les deux avaient des jambes courtes et trapues sur des corps de taille normale. Elle a gardé Blackberry, le chat aux cheveux noirs, et a donné Blueberry, le chat aux cheveux gris. Ce qui est arrivé à Blueberry est inconnu; tous les Munchkins enregistrés d’aujourd’hui peuvent être retracés à Blackberry et à l’un de ses fils.,
lorsque Blackberry a eu sa portée, Hochenedel a découvert que Blackberry avait donné naissance à des chatons courts et ordinaires à longues pattes. L’un des chatons, un beau mâle Hochenedel nommé Toulouse d’après le peintre français Toulouse-Lautrec qui, en raison d’une maladie osseuse, avait un torse de taille adulte mais des jambes de taille enfant. Hochenedel a donné Toulouse à Kay LaFrance, un ami qui vivait à Monroe, en Louisiane. Utilisant Toulouse, LaFrance établit sa propre colonie de Munchkins sur sa plantation de Louisiane., Comme les chats de LaFrance étaient libres d’accès à l’extérieur et n’étaient pas modifiés, une population semi-sauvage de Munchkins s’est développée autour de Monroe, où ils rivalisaient très bien avec leurs amis à longues pattes pour obtenir des proies et des occasions d’accouplement. Blackberry a disparu après avoir eu seulement quelques portées, mais son héritage génétique a continué. Depuis que LaFrance a permis au fils de Blackberry, Toulouse, de se promener sans modification, en peu de temps, une population de chats à pattes courtes de bonne taille vivait sur la propriété de LaFrance., Étant donné que les chats en chaleur se soucient peu de la longueur des pattes de leurs partenaires (ou de toute autre chose), Toulouse et sa progéniture à pattes courtes n’ont eu aucun mal à rivaliser avec leurs rivaux à jambes plus longues.
Hochenedel et LaFrance, voyant à quel point les chats se portaient bien seuls, pensaient que cela pourrait être le début d’une nouvelle race. Ils ont nommé la race d’après le petit peuple de Munchkinland du film classique de 1939 Le Magicien d’Oz, et ont contacté le Dr Solveig Pflueger, MD, Ph.D., juge allbreed et président du comité de génétique de la TICA. Dr., Pflueger a mené une étude pour évaluer l’héritage et l’expression des jambes courtes du Munchkin. Elle a constaté qu’un gène autosomique dominant (un gène dominant résidant sur un chromosome qui n’est pas un chromosome sexuel) faisait que les os longs des jambes étaient plus courts que d’habitude, et que la mutation s’était apparemment produite spontanément dans le pool génétique félin., Préoccupés par le fait que ces chats auraient un dysfonctionnement de la colonne vertébrale, une maladie discale dégénérative ou une dysplasie de la hanche comme les races de teckel à pattes courtes, Corgi et Basset Hound dog, Les éleveurs ont fait examiner et radiographier les épines d’un certain nombre de Munchkins par David Biller, D. V. M, chef de la radiologie au Collège Aucun problème n’a été découvert, mais à l’époque la race était si nouvelle et les lignées si limitées que les études n’ont pas été considérées comme définitives., Indépendamment, les éleveurs ont fait radiographier leurs plus vieux Munchkins et examiné les signes de problèmes articulaires ou osseux. Aucun problème n’a été trouvé, mais les opposants ont souligné que l’absence de preuve n’était pas une preuve d’absence, puisque le Munchkin le plus âgé n’avait que treize ans à cette époque, et les autres radiographiés étaient encore plus jeunes.
Hochenedel et LaFrance ont rédigé le premier standard de race et établi un programme de sélection. D’autres éleveurs ont rapidement rejoint leur cause et ont établi leurs propres programmes D’élevage Munchkin., En 1991, le Munchkin a été présenté au public lors du spectacle télévisé National INCATS TICA au Madison Square Garden à New York, à la fois acclamé et résistant. Ils ont essayé de faire reconnaître le Munchkin avec TICA à cette époque, mais ont été refusés au motif que la race n’était pas assez connue. En 1994, les éleveurs Munchkin ont essayé à nouveau, et cette fois la race a été acceptée dans le nouveau programme de développement de la TICA en septembre de la même année., Le programme de développement de nouvelles races de la TICA est supervisé par le Comité de génétique de la TICA, qui suit les pedigrees et surveille les statistiques de sélection au fur et à mesure du développement d’une race, y compris les croisements utilisés pour développer la race. Ce programme a confirmé que le gène régissant les pattes courtes était dominant; tout chat qui possède le gène aura les pattes raccourcies et pourra transmettre le trait à sa progéniture. Depuis le 1er mai 1995, le Munchkin a été reconnu pour le statut de nouvelle race et couleur (NBC) dans la TICA.,
lorsque l’acceptation a été annoncée, L’un des membres de longue date de la TICA a démissionné de son poste de juge de dix ans, affirmant que la race était un affront à tout éleveur avec éthique. D’autres ont partagé ses sentiments, sentant que les jambes courtes causeraient des problèmes de dos, de hanche et de jambe invalidants à l’avenir, bien qu’aucune preuve n’existe que le Munchkin soit sujet à de tels problèmes. Cependant, d’autres juges et amateurs étaient plus tolérants ou ouverts d’esprit, et de nombreux amateurs de chats étaient enthousiastes à propos de la nouvelle race., Les attitudes négatives envers les Munchkins sont plus fréquentes au sein de la fantaisie du chat que du grand public, disent les éleveurs. Ironiquement, la controverse entourant la race a contribué à sa popularité croissante. En raison d’articles dans le Wall Street Journal, People et d’autres publications, la demande pour la voiture de sport du chat fantaisie a augmenté jusqu’à ce que les éleveurs aient du mal à répondre à la demande. Les listes d’attente étaient longues, et l’offre limitée., La voiture de sport du Cat fancy commandait également les prix des voitures de sport, et les éleveurs craignaient que des personnes sans scrupules profitent de la popularité du Munchkin et utilisent des pratiques d’élevage contraires à l’éthique.
Après des années de développement et de controverse, le Munchkin a obtenu le statut de championnat TICA en mai 2003. Aujourd’hui, la race est acceptée pour le championnat dans AACE, TICA, et UFO à la fois dans les cheveux longs et courts, mais pour le moment n’ont pas été en mesure de recevoir une reconnaissance dans ACFA, CCA, CFF, et CFA., Le Munchkin a également été accepté par certaines associations dans d’autres pays, telles que la Waratah National Cat Alliance en Australie, L’United Feline Organization au Royaume-Uni et le Southern Africa Cat Council en Afrique du Sud. D’autres associations ont refusé d’accepter la race; la Fédération Internationale Féline (FIFe) a ajouté à leurs règles qu’elles ne reconnaîtraient aucune race « montrant comme caractéristique de race un gène dominant entraînant des membres et des jambes raccourcis et d’autres défauts physiques, par exemple, le Munchkin., »Le Conseil D’administration du Cat Fancy (GCCF) a publié une déclaration en 1991 selon laquelle il « découragera fortement quiconque d’importer un tel chat et qu’il n’y avait aucune intention de reconnaître cette race ou toute autre nouvelle race basée sur une structure ou un développement anormal. »Pour maintenir la race en bonne santé et élargir le pool génétique encore relativement petit, le croisement avec des longhairs domestiques à longues pattes et des shorthairs qui ne sont pas membres de races reconnues se poursuivra à l’avenir., Pour cette raison, la conformation du corps et de la tête, ainsi que la couleur, le motif, la longueur des cheveux et le type de pelage, peuvent varier à mesure que de nouveaux gènes sont introduits.
