La ligne entre l’alchimie et la médecine n’était pas toujours clair. Dans la Chine du 2ème siècle, l’étude du mercure s’est centrée sur la recherche d’un élixir de vie conférant longévité ou immortalité. L’éminent alchimiste Chinois Ge Hong ou Ko Hung (283 -343 de notre ère), qui vivait au 4ème siècle, croyait que l’homme est ce qu’il mange, et donc en mangeant de l’Or, il pourrait atteindre la perfection. Pourtant, raisonnait-il, un vrai croyant était susceptible d’être pauvre, et il était donc nécessaire de trouver un substitut au métal précieux., Ceci, selon lui, pourrait être accompli en fabriquant de l’or à partir de cinabre. Les autres utilisations de Ge Hong Pour le cinabre comprenaient le barbouiller sur les pieds pour permettre à une personne de marcher sur l’eau, le placer au-dessus d’une porte pour éloigner les voleurs et le combiner avec du jus de framboise pour permettre aux hommes âgés d’engendrer des enfants. (référence)
Aristote est crédité de la plus ancienne trace écrite connue de mercure (dans un texte académique datant du 4ème siècle avant notre ère), dans lequel il l’appelait « argent fluide” et « argent rapide., »Ce texte Académique a transmis ce que les alchimistes de son temps croyaient: que le mercure était le composant dans tous les métaux qui leur donnait leur » métal-ness. »À cette époque, il était utilisé dans les cérémonies et pour traiter les troubles de la peau. En Inde et en Chine, il était utilisé comme aphrodisiaque et pour la thérapie médicale vers 500 avant notre ère. Les femmes chinoises auraient consommé du mercure comme contraceptif il y a 4 000 ans. Le cinabre est toujours utilisé comme sédatif en médecine traditionnelle chinoise (référence).
avant les antibiotiques, les maladies sexuellement transmissibles étaient mortelles., Certains chercheurs pensent que la syphilis était le problème médical le plus critique de la première moitié du 16ème siècle. Un grand nombre d’ouvrages imprimés traitant de la syphilis sont apparus pour la première fois à la fin du 15ème siècle, quand il était connu sous des noms tels que « morbus gallicius », « la maladie française », « la variole » et « lues venera. »Dans la recherche désespérée d’un remède, il était presque inévitable que diverses formes de mercure soient essayées. En effet, le traitement semblait bénéficier à certains patients. Le mercure était le remède de choix pour la syphilis dans L’Europe protestante., Paracelse (1493-1541) a formulé le mercure comme pommade parce qu’il reconnaissait la toxicité et le risque d’empoisonnement lorsqu’il administrait le mercure comme élixir. Le mercure était déjà utilisé en Europe occidentale pour traiter les maladies de la peau. Les onguents au mercure ont continué à être utilisés jusqu’au 19e et au début du 20e siècle.
l’utilisation médicale dominante de Hg, (sous forme métallique et comme calomel, Hg2Cl2), en Suède dans la seconde moitié du 19ème siècle indique que certaines personnes ont été fortement exposées au Hg, principalement pour le traitement de la syphilis, et 0,3-1% de la population de 3.,5 à 5 millions ont été traités pour des maladies vénériennes (10 000 à 50 000 personnes). Cependant, la consommation de Hg par habitant était faible en Suède au cours de cette période, Contrairement aux États-Unis, où la plupart du Hg était utilisé dans l’extraction de l’or, provoquant une exposition humaine directe lorsque le Hg est émis sous forme de vapeur pendant le processus de combustion. Le nombre total de personnes engagées dans l’extraction de l’or aux États-Unis n’est pas connu, mais en 1899, entre 50 000 et 100 000 mineurs d’or se sont précipités dans la vallée du Yukon en Alaska et dans l’ouest du Canada. (reference)
Le Sublimate (HgCl2 ) est encore utilisé dans certains pays comme antiseptique pour les plaies., Il a été utilisé en grande quantité pendant les guerres mondiales, déclenchées par l’utilisation largement accrue de Hg dans les explosifs. Le Sublimate a également été utilisé pour préserver le bois. De nos jours, l’utilisation de Hg dans la médecine, les produits pharmaceutiques et l’extraction de l’or a été interdite ou restreinte dans les pays industrialisés, mais reste un sujet de grande préoccupation pour la population dans de nombreux autres pays et doit être prise en compte afin de réduire l’exposition humaine., Par exemple, le thimérosal (thiosalicylate d’éthylmercure) utilisé pour la conservation des vaccins dans de nombreux pays devrait être évité d’administrer aux enfants, étant le plus vulnérable au Hg. L’utilisation de savons, crèmes et poudres éclaircissantes pour la peau contenant du Hg pour les adultes et les bébés doit être immédiatement terminée. Cette production légale dans l’UE pour l’exportation vers L’Afrique et l’Inde s’est poursuivie pendant plusieurs années après l’interdiction de la production pour la vente intérieure, ce qui montre un exemple de deux poids, deux mesures dans l’UE.,
amalgame dentaire
dans les années 1830, un nouveau matériau de restauration dentaire révolutionnaire appelé « amalgame » a été introduit aux États-Unis. Cet amalgame a été développé en Angleterre et en France et contenait de l’argent, de l’étain, du cuivre, du zinc et du mercure. Les obturations d’amalgame n’ont pas été ouvertement adoptées par la dentisterie organisée en Amérique, et en 1840, les membres de L’American Society of Dental Surgeons ont été tenus de signer des engagements de ne pas utiliser de plombages au mercure. En fait, plusieurs dentistes de la ville de New York ont été suspendus de cette organisation en 1848 pour « faute professionnelle pour avoir utilisé des plombages au mercure argenté »., En 1859, une nouvelle organisation a été formée à la suite du conflit interne sur l’utilisation du mercure en dentisterie — L’American Dental Association (référence).
Thermomètres à Mercure
Les thermomètres contiennent la forme élémentaire moins toxique du mercure et n’ont presque jamais posé de problème de sécurité chez les gens. Cependant, dans les années 1970 et 1980, les travailleurs de L’usine de thermomètres Staco à Poultney, au Vermont, ont commencé à remarquer une série de problèmes de santé courants: maux de tête, saignements ou gencives douloureuses, systèmes digestifs perturbés et problèmes de coordination., Après enquête, du mercure a été détecté dans l’air des maisons des travailleurs, sur leurs vêtements et leurs meubles, et plus tragiquement, dans les corps de nombreux travailleurs et de leurs enfants. C’était la première fois qu’il était prouvé que les enfants des travailleurs de la manutention du mercure avaient été touchés. L’usine a fermé en 1984. Plusieurs travailleurs de l’usine ont depuis réglé des poursuites avec la société pour des sommes non divulguées. Une autre poursuite intentée contre la compagnie par la ville de Poultney et l’état du Vermont a été réglée en septembre 1991., Staco a versé 289 000 $à la ville de Poultney pour les coûts liés au nettoyage de l’usine de traitement des eaux de la ville. (référence)
Voir Aussi: Amalgamation, appareils électroménagers, chlore-Alcali, dentisterie, explosifs, empoisonnement en Irak, »fou comme un chapelier », Mercure, méthylmercure,Minamata, chronologie de Minamata, utilisations médicales,production de pigments et de fongicides organiques, toxicologie
