William Butler Yeats

William Butler Yeats, (né le 13 juin 1865, Sandymount, Dublin, Irlande—mort le 28 janvier 1939, Roquebrune-Cap-Martin, France), poète, dramaturge et écrivain en prose Irlandais, l’un des plus grands poètes de langue anglaise du 20ème siècle. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1923.,li> »Leda et le Cygne”

mouvement / style

• Renaissance littéraire irlandaise

prix et distinctions

• prix Nobel

fondateur du

• Abbey Theatre

membres notables de la famille

• frère Jack Butler Yeats

le père de Yeats, John Butler Yeats, était un avocat qui est finalement devenu un portraitiste., Sa mère, anciennement Susan Pollexfen, était la fille d’un marchand prospère à Sligo, dans l’ouest de L’Irlande. Par l’intermédiaire de ses deux parents, Yeats (prononcé « Yates”) a revendiqué la parenté avec diverses familles protestantes Anglo-irlandaises qui sont mentionnées dans son travail. Normalement, on aurait dû s’attendre à ce que Yeats s’identifie à sa tradition protestante-qui représentait une puissante minorité parmi la population irlandaise à majorité catholique-mais il ne l’a pas fait., En effet, il était séparé des deux traditions historiques dont il disposait en Irlande-des catholiques romains, parce qu’il ne pouvait pas partager leur foi, et des Protestants, parce qu’il se sentait repoussé par leur souci du succès matériel. Selon lui, le meilleur espoir de Yeats était de cultiver une tradition plus profonde que la tradition catholique ou protestante—la tradition d’une Irlande cachée qui existait en grande partie dans les preuves anthropologiques de ses coutumes, croyances et lieux saints survivants, plus païens que chrétiens.,

en 1867, alors qu’il n’a que deux ans, sa famille déménage à Londres, mais il passe une grande partie de son enfance et de ses vacances scolaires à Sligo avec ses grands-parents. Ce pays—ses paysages, son folklore et sa légende surnaturelle—colorera L’œuvre de Yeats et formera le cadre de plusieurs de ses poèmes., En 1880, sa famille retourne à Dublin, où il fréquente le lycée. En 1883, il a fréquenté la Metropolitan School of Art de Dublin, où la partie la plus importante de son éducation était de rencontrer d’autres poètes et artistes.

pendant ce temps, Yeats commence à écrire: sa première publication, two brief lyrics, paraît dans la Dublin University Review en 1885. Lorsque la famille a déménagé à Londres en 1887, Yeats a pris la vie d’un écrivain professionnel., Il a rejoint la Société Théosophique, dont le mysticisme l’a séduit parce qu’il s’agissait d’une forme de vie imaginative très éloignée du monde du travail. L’âge de la science était répulsif pour Yeats; il était un visionnaire, et il a insisté pour s’entourer d’images poétiques. Il commença à étudier les livres prophétiques de William Blake, et cette entreprise le mit en contact avec d’autres traditions visionnaires, telles que le platonicien, le néoplatonicien, le Swedenborgien et l’alchimique.

Yeats était déjà un jeune homme fier, et sa fierté l’obligeait à compter sur son propre goût et son sens du style artistique. Il n’était pas vantard, mais l’arrogance spirituelle lui vint facilement. Ses premiers poèmes, rassemblés dans The Wanderings of Oisin, And Other Poems (1889), sont l’œuvre d’un esthète, souvent beau mais toujours raréfié, un cri d’âme pour se libérer des circonstances.

Yeats s’est rapidement impliqué dans la vie littéraire de Londres. Il se lie D’amitié avec William Morris et W. E., Henley, et il était un cofondateur du club des Rhymers, dont les membres comprenaient ses amis Lionel Johnson et Arthur Symons. En 1889, Yeats rencontre Maud Gonne, une beauté irlandaise, ardente et brillante. À partir de ce moment, comme il l’a écrit, « le trouble de ma vie a commencé. »Il est tombé amoureux d’elle, mais son amour était sans espoir. Maud Gonne l’aimait et l’admirait, mais elle n’était pas amoureuse de lui. Sa passion était prodiguée à L’Irlande; elle était une patriote irlandaise, une rebelle et une rhétoricienne, commandant en voix et en personne., Lorsque Yeats s’est rallié à la cause nationaliste irlandaise, il l’a fait en partie par conviction, mais surtout par amour pour Maud. Lorsque la pièce Cathleen Ni Houlihan de Yeats a été jouée pour la première fois à Dublin en 1902, elle a joué le rôle-titre. C’est pendant cette période Que Yeats est tombé sous L’influence de John O’Leary, un leader charismatique des Fenians, une société secrète de nationalistes irlandais.

Après le déclin rapide et la mort du leader irlandais controversé Charles Stewart Parnell en 1891, Yeats a estimé que la vie politique irlandaise a perdu son importance., Le vide laissé par la Politique pourrait être comblé, selon lui, par la littérature, l’art, la poésie, le théâtre et la légende. The Celtic Twilight (1893), un volume d’essais, a été le premier effort de Yeats à cette fin, mais les progrès ont été lents jusqu’en 1898, quand il a rencontré Augusta Lady Gregory, une aristocrate qui allait devenir un dramaturge et son ami proche. Elle collectionnait déjà de vieilles histoires, les traditions de l’ouest de l’Irlande. Yeats a trouvé que cette tradition sonnait avec son sentiment pour les rituels anciens, pour les croyances païennes jamais entièrement détruites par le christianisme., Il a estimé que s’il pouvait le traiter dans un style strict et élevé, il créerait une véritable poésie tout en, en termes personnels, se déplaçant vers sa propre identité. À partir de 1898, Yeats passe ses étés chez Lady Gregory, à Coole Park, dans le comté de Galway, et il finit par acheter un château normand en ruine appelé Thoor Ballylee dans le quartier. Sous le nom de la tour, cette structure deviendrait un symbole dominant dans plusieurs de ses derniers et meilleurs poèmes.

en 1899, Yeats demanda à Maud Gonne de l’épouser, mais elle refusa., Quatre ans plus tard, elle épouse le Major John MacBride, un soldat irlandais qui partage son sentiment pour L’Irlande et sa haine de l’oppression anglaise: il est l’un des rebelles exécutés plus tard par le gouvernement britannique pour leur rôle dans L’Insurrection de Pâques 1916. Pendant ce temps, Yeats se consacre à la littérature et au théâtre, croyant que les poèmes et les pièces de théâtre engendreraient une unité nationale capable de transfigurer la nation irlandaise., Avec Lady Gregory et D’autres, il fut l’un des initiateurs du théâtre littéraire irlandais, qui donna sa première représentation à Dublin en 1899 avec la pièce de Yeats, la comtesse Cathleen. Jusqu’à la fin de sa vie, Yeats est resté directeur de ce théâtre, qui est devenu L’Abbey Theatre en 1904. Pendant la période cruciale de 1899 à 1907, il gère les affaires du théâtre, encourage ses dramaturges (notamment John Millington Synge) et contribue à plusieurs de ses propres pièces., Parmi ces derniers qui ont fait partie du répertoire de L’Abbey Theatre figurent The Land of Heart’S Desire (1894), Cathleen Ni Houlihan (1902), The Hour Glass (1903), The King’s Threshold (1904), on Baile’s Strand (1905) et Deirdre (1907).

Yeats a publié plusieurs volumes de poésie au cours de cette période, notamment Poems (1895) et The Wind Among the Reeds (1899), qui sont typiques de ses premiers vers par leur atmosphère onirique et leur utilisation du folklore et de la légende Irlandais., Mais dans les recueils In the Seven Woods (1903) et The Green Helmet (1910), Yeats a lentement abandonné les couleurs et les rythmes Préraphaélites de ses premiers vers et l’a purgé de certaines influences celtiques et ésotériques. Les années de 1909 à 1914 marquent un changement décisif dans sa poésie. L’atmosphère extatique et surnaturelle des premières paroles s’est dissipée, et les poèmes de Responsibilities: Poems and a Play (1914) montrent un resserrement et un durcissement de sa ligne de vers, une imagerie plus clairsemée et résonnante, et une nouvelle franchise avec laquelle Yeats confronte la réalité et ses imperfections.,

en 1917, Yeats publie Les cygnes sauvages à Coole. Dès lors, il a atteint et maintenu le sommet de son accomplissement—un renouvellement de l’inspiration et un perfectionnement de la technique qui sont presque sans parallèle dans l’histoire de la poésie anglaise. La Tour (1928), du nom du château qu’il possédait et avait restauré, est l’œuvre d’un artiste pleinement accompli; en elle, l’expérience d’une vie est portée à la perfection de la forme. Pourtant, certains des plus grands vers de Yeats ont été écrits par la suite, apparaissant dans The Winding Stair (1929)., Les poèmes de ces deux œuvres utilisent, comme sujets et symboles dominants, le soulèvement de Pâques et la guerre civile irlandaise; La Tour de Yeats; L’Empire byzantin et ses mosaïques; Platon, Plotin et porphyre; et l’intérêt de l’auteur pour la recherche psychique contemporaine. Yeats a expliqué sa propre philosophie dans L’œuvre en prose a Vision (1925, version révisée 1937); cette méditation sur la relation entre l’imagination, l’histoire et l’occulte reste indispensable aux étudiants sérieux de Yeats malgré ses obscurités.,

en 1913, Yeats passe quelques mois à Stone Cottage, dans le Sussex, avec le poète américain Ezra Pound comme secrétaire. Pound éditait alors des traductions des pièces de théâtre Nō du Japon, et Yeats en était très enthousiasmé. Le nō drama a fourni un cadre de drame conçu pour un petit public d’initiés, un drame stylisé et intime capable d’utiliser pleinement les ressources offertes par les masques, le mime, la danse et le chant et de transmettre—contrairement au théâtre public—Le symbolisme récurrent de Yeats., Yeats conçoit ce qu’il considère comme un équivalent du nō drama dans des pièces comme Four Plays for Dancers (1921), At the Hawk’s Well (1916) et plusieurs autres.

en 1917, Yeats demande à Iseult Gonne, la fille de Maud Gonne, de l’épouser. Elle a refusé. Quelques semaines plus tard, il demanda en mariage Mlle George Hyde-Lees et fut accepté; ils se marièrent en 1917. Une fille, Anne Butler Yeats, est née en 1919, et un fils, William Michael Yeats, en 1921.,

en 1922, lors de la fondation de L’État Libre D’Irlande, Yeats a accepté une invitation à devenir membre du nouveau Sénat Irlandais: il a servi pendant six ans. En 1923, il a reçu le prix Nobel de littérature. Devenu une figure célèbre, il était incontestablement l’un des poètes modernes les plus importants. En 1936, son Oxford Book of Modern Verse, 1892-1935, un rassemblement des poèmes qu’il aimait, a été publié. Travaillant encore sur ses dernières pièces, il achève L’œuf de Herne, son œuvre la plus rauque, en 1938., Les deux derniers recueils de vers de Yeats, New Poems et Last Poems and Two Plays, paraissent respectivement en 1938 et 1939. Dans ces livres, beaucoup de ses thèmes précédents sont rassemblés et remanié, avec une immense gamme technique; le poète âgé utilisait des rythmes de ballades et une structure de dialogue avec une énergie non diminuée à l’approche de sa 75e année.

Yeats est décédé en janvier 1939 alors qu’il était à l’étranger. Les dernières dispositions pour son enterrement en Irlande ne pouvant être prises, il fut enterré à Roquebrune, en France., L’intention d’avoir son corps enterré à Sligo a été contrecarrée lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé à l’automne 1939. En 1948, son corps est finalement ramené à Sligo et enterré dans un petit cimetière Protestant à Drumcliffe, comme il le précise dans « Under Ben Bulben”, dans ses derniers poèmes, sous sa propre épitaphe: « jette un œil froid/sur la vie, sur la mort./Cavalier, passe par la! »

Si Yeats avait cessé d’écrire à l’âge de 40 ans, il serait probablement maintenant considéré comme un poète mineur écrivant dans une tradition préraphaélite mourante qui avait tiré une beauté renouvelée et poignante pendant un certain temps du renouveau Celtique., Il n’y a pas de précédent dans l’histoire littéraire pour un poète qui produit sa plus grande œuvre entre 50 et 75 ans. L’œuvre de Yeats de cette période tire sa force de son long apprentissage de la poésie; de ses expériences dans un large éventail de formes de poésie, de théâtre et de prose; et de sa croissance spirituelle et de son acquisition progressive de la sagesse personnelle, qu’il a incorporée dans le cadre de sa propre mythologie.,

la mythologie de Yeats, d’où découle le symbolisme distillé de sa grande période, n’est pas toujours facile à comprendre, et Yeats n’a pas voulu non plus que sa pleine signification soit immédiatement apparente pour ceux qui ne connaissent pas sa pensée et la tradition dans laquelle il a travaillé. Sa propre vision cyclique de l’histoire lui a suggéré une récurrence et une convergence des images, afin qu’elles se multiplient et s’enrichissent; et cet enrichissement progressif se retrouve dans toute son œuvre., Parmi les images dominantes de Yeats sont Léda et le Cygne; Hélène et l’incendie de Troie; La Tour sous ses nombreuses formes; le soleil et la Lune; La Maison En Feu; grotte, arbre épineux et puits; aigle, héron, goéland et Faucon; aveugle, boiteux et mendiant; licorne et Phénix; et Cheval, Chien et sanglier. Pourtant, ces images traditionnelles sont continuellement validées par leur alignement avec L’expérience personnelle de Yeats, et c’est cela qui leur donne leur qualité particulièrement vitale. Dans les vers de Yeats, ils sont souvent façonnés dans une rhétorique forte et fière et dans les nombreux tons poétiques dont il était le maître., Tous sont informés par les deux qualités que Yeats appréciait et qu’il conservait dans la vieillesse—la passion et la joie.