William Harvey and the Discovery of the Circulation of the Blood (Français)

Ces 3 articles sur William Harvey (qui sont publiés dans 3 numéros consécutifs de la revue) sont une version éditée de 3 lettres du Président que j’ai écrites il y a environ 10 ans pour Heart News and Views, le bulletin de l’International Society for Heart Research (les articles sources se trouvent dans le volume 17, numéros 1, 2 et 3, 2009-2010 du bulletin)., Trois livres ont été utilisés pour fournir des informations et des citations spécifiques: Doctors: The Biography of Medicine, par Sherwin B. Nuland, Alfred A. Knopf, New York, 1988; the Personality of William Harvey, par Geoffrey Keynes, Cambridge University Press, 1949; et Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus par William Harvey, traduit par Chauncey D. Leake, Charles C. Thomas, Springfield, IL, 1970.

Voici la deuxième partie de mon récit de la vie et de L’œuvre de William Harvey.,

Partie II

je dois avouer que mon intérêt pour William Harvey provient en partie du fait qu’il était un érudit de classiques. Il parlait couramment le grec et le Latin. Il a étudié la littérature classique et était un lecteur passionné d’auteurs grecs et Romains. Ses deux livres, de Motu Cordis et de Generatione Animalium, ont été écrits en Latin. J’aime les classiques. Je me souviens que le directeur de mon collège avait l’habitude de dire que les meilleurs ingénieurs et scientifiques viennent d’écoles humanistes qui mettent l’accent sur les matières classiques., Il avait tout à fait raison, car les études classiques enseignent à penser et à s’exprimer.

à toutes fins pratiques, la physiologie est née au 17ème siècle, et Harvey était l’un de ses pères. La médecine expérimentale a commencé avec lui. C’était un révolutionnaire. Il a été le premier érudit qui a osé remettre en question les croyances traditionnelles sur le cœur et la circulation qui remontaient à Galien, 1500 ans plus tôt., Il a rejeté l’approche commune utilisée à son époque et tout au long du Moyen Âge, qui était de s’appuyer aveuglément sur Aristote et Galien, acceptant leurs théories sans questions (Principe d’autorité). Ce principe a été résumé dans le mantra « ipse dixit” (« il l’a dit lui-même ») (et cela doit donc être vrai). Les théories ont été acceptées comme valides juste parce Qu’Aristote et Galien l’ont dit, pas parce qu’elles ont été vérifiées empiriquement., Harvey, cependant, refusa de croire sans critique ce qu’on lui enseignait et insista pour ne pas s’appuyer sur les paroles de Galien, mais sur ses propres observations expérimentales, suivant sa raison jusqu’à ses conclusions logiques. Cette approche, qui semble si évidente aujourd’hui, fut véritablement révolutionnaire au 17ème siècle. Promouvoir la pensée critique et la mise à l’essai expérimentale des idées a été, à mon avis, La plus grande contribution de Harvey à la science.

en 1628, lorsque Harvey publia de Motu Cordis, le monde médical était encore sous L’influence omniprésente (et néfaste) de Galien, qui vivait au IIe siècle de notre ère., Il est à la fois étonnant et bouleversant de réaliser qu’un seul homme a contrôlé les connaissances médicales pendant un millénaire et demi. Galien était le médecin personnel de L’empereur Marc Aurèle et l’écrivain le plus prolifique de l’Antiquité. Il était à la médecine ce que Ptolémée était à l’astronomie. Ses théories, qui ont été largement acceptées et enseignées dans toutes les universités comme des vérités irréfutables jusqu’au 17ème siècle, postulaient que le sang était fabriqué dans le foie à partir d’aliments digérés., Le sang—a déclaré Galen-a fui continuellement du foie, comme de l’eau descendant d’une fontaine, puis est allé à la périphérie à travers les veines et a nourri tous les tissus. (Ainsi, selon Galen, le sang coule dans les veines par centrifugation, pas centripète.) Galen a également affirmé que les tissus absorbent et utilisent tout le sang, de sorte que le foie doit le reconstituer en continu; ainsi, il n’y a pas de circulation, pas de recyclage du sang. Selon Galien, la fonction du cœur droit est juste de nourrir les poumons; ce n’est qu’un autre type de « veine., »Galen a en outre affirmé qu’une partie du sang veineux trouve son chemin du côté droit au côté gauche du septum interventriculaire, à travers ce qu’il a appelé « pores” (ces pores n’ont jamais été vus, mais tout le monde a cru pendant 1500 ans qu’ils existaient parce que Galen l’avait dit). Une fois que le sang veineux est dans le ventricule gauche, a affirmé Galen, il se mélange avec le « pneuma”, une essence spirituelle inhalée de l’air dans les poumons., La fonction des poumons est d’amener le pneuma, qui se mélange au sang et le rend artériel; le sang est ensuite réchauffé par la chaleur innée du cœur, et ce mélange est poussé dans les artères vers le corps. Encore une fois, comme il n’y a pas de recirculation, le sang doit être continuellement produit dans le foie.

pour nous, libres penseurs du 21e siècle, il est étonnant que ces idées extravagantes n’aient pas été contestées pendant un millénaire et demi., Il aurait été facile de les tester expérimentalement, mais personne n’a rêvé de le faire pendant 1500 ans—une grande démonstration de la puissance du principe d’autorité, qui était l’état d’esprit qui dominait le Moyen Âge.

ces anciens mythes galéniques ont été démolis par Harvey dans son livre, de Motu Cordis (le titre complet du livre est Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus) )., Cette petite monographie (72 pages; 5×7 pouces) est l’un des livres les plus importants jamais écrits, peut-être le livre le plus important de l’histoire de la médecine (certainement, il en est ainsi pour un scientifique cardiovasculaire). Il a changé l’histoire de l’humanité. De Motu Cordis a fait pour la physiologie ce que la « Fabrica” de Vésale avait fait pour l’Anatomie en 1543—c’est-à-dire qu’elle démystifiait le galénisme. Dans de Motu Cordis, vous pouvez voir l’esprit expérimental. Vous pouvez voir le début d’une nouvelle façon de voir la médecine, d’utiliser vos propres sens et votre propre expérience et votre propre raison, plutôt que de vous fier aux mots de Galien ou D’Aristote., Il était écrit en Latin, qui à cette époque était la langue des érudits. Il a été publié à Francfort, en Allemagne, parce que Harvey espérait éviter les problèmes à la maison en publiant ses résultats à l’étranger. La Figure 1 montre la couverture de L’édition originale de De Motu Cordis. Il ne reste que très peu d’articles originaux.

Dans la première partie de l’ouvrage, Harvey étudié le mouvement du cœur., Il a montré que le cœur se remplit passivement et se contracte activement, et que pendant la contraction, il expulse le sang. Puis il a montré que la dilatation des artères (l’impulsion) est synchrone avec, et est causée par la contraction du coeur et par la force du sang, poussé par le cœur. Cela semble assez évident, mais n’a pas été compris jusqu’à Harvey., Aussi incroyable que cela puisse paraître, pendant 1500 ans, on pensait que le pouls était causé par l’expansion active des artères, ou selon les Grecs, par l’expansion du pneuma que Galien avait postulé être présent dans le sang artériel. Ainsi, les observations de Harvey ont été une percée à l’époque. En disséquant des animaux (en particulier des reptiles, où la fréquence cardiaque est très lente), Harvey a également montré que les oreillettes « suscitent un cœur somnolent., »Il a également souligné que les valves pulmonique et aortique empêchent le sang de retourner dans le ventricule droit et gauche, respectivement, et que les valves mitrale et tricuspide empêchent le sang de retourner dans les oreillettes. Pour défendre la science descriptive, jusqu’à présent, toutes les découvertes de Harvey étaient basées sur ses dissections d’animaux et sa description de phénomènes, et non sur de vraies expériences. Ce sont ce que nous appellerions aujourd’hui des études descriptives (s’il avait soumis ses résultats aux revues de haut niveau d’aujourd’hui, il aurait probablement eu du mal!,)

Harvey a commencé à faire des expériences lorsqu’il a abordé la deuxième partie du problème: comment le sang va-t-il du cœur aux tissus et, ensuite, comment retourne-t-il au cœur? C’est alors que, pour la première fois, il a utilisé des mesures—ou des preuves quantitatives. L’introduction de preuves quantitatives en physiologie a été l’une des contributions fondamentales de Harvey à la médecine. Il a été la première personne à utiliser des mesures dans des études de physiologie. Il s’est demandé: « si Galien a raison—si le sang est continuellement fabriqué à partir de nourriture par le foie—quelle quantité de sang le foie doit-il produire?,” Il est étonnant que personne n’ait réellement pensé à répondre à cette question évidente auparavant. En raison de sa position privilégiée en tant que médecin personnel du roi, il a été autorisé à étudier le cerf du roi. En regardant le cœur des animaux, il a estimé que chaque fois que le cœur bat, il serre 2 onces de sang pendant la systole (pas une mauvaise estimation)., Parce que le cœur bat en moyenne 72 fois par minute, il a calculé que 8640 onces (ou 540 livres) de sang devraient être pompées par heure, ce qui était 4 fois le poids d’un être humain moyen à L’époque de Harvey (bien que seulement 3 fois aujourd’hui, compte tenu de l’épidémie actuelle d’obésité). Évidemment, il était impossible pour le foie de faire autant de sang en 1 heure. Ces calculs ont conduit Harvey à réfuter l’idée galénique vieille de 1500 ans selon laquelle le sang est continuellement produit dans le foie.

il a également montré que, dans les veines, le sang se déplace de manière centripète., C’est une autre chose qui semble maintenant si évidente; on ne peut s’empêcher de se demander pourquoi il a fallu 1500 ans pour comprendre que le sang dans les veines coule vers le cœur, pas loin de lui comme Galien l’avait dit. Le professeur de Harvey, Fabricius, avait décrit la présence de valves dans les veines, mais n’avait aucune idée de leur utilité. Harvey a donc fait l’expérience évidente (Figure 2). (Il utilisait des ouvriers agricoles musclés, qui avaient de grosses veines.) Il a mis un garrot autour du bras et a essayé de vider les veines avec son doigt., Il a remarqué que les veines se remplissaient toujours de la partie distale à la partie proximale du bras—et non l’inverse, ce qui indique que le sang coule de la main vers l’épaule. Quand il a fait la même expérience dans le cou, il a remarqué le contraire: le sang ne passait jamais de la poitrine à la tête, mais plutôt de la tête à la poitrine. Il a ainsi conclu que le sang dans les veines coulait toujours vers le cœur (à suivre…).