Bataille de Stalingrad

S’étendant sur environ 50 km le long des rives de la Volga, Stalingrad était une grande ville industrielle produisant des armements et des tracteurs et était un prix important en soi pour l’armée allemande d’Invasion., La capture de la ville couperait les liaisons de transport soviétiques avec le sud de la Russie, et Stalingrad servirait alors à ancrer le flanc nord de la plus grande route allemande dans les champs pétroliers du Caucase. En outre, s’emparer de la ville qui portait le nom du dirigeant soviétique Joseph Staline constituerait une grande victoire personnelle et de propagande pour Adolf Hitler. Les planificateurs de guerre allemands espéraient atteindre cet objectif avec Fall Blau (”opération bleue »), une proposition que Hitler a évaluée et résumée dans la Directive du Führer n ° 41 du 5 avril 1942., L’objectif de Hitler était d’éliminer les forces soviétiques dans le sud, de sécuriser les ressources économiques de la région, puis de diriger ses armées vers le Nord jusqu’à Moscou ou vers le sud pour conquérir le reste du Caucase. L’offensive serait entreprise par le groupe D’armées Sud sous les ordres du Maréchal Fedor von Bock. Le 28 juin 1942, les opérations ont commencé avec d’importantes victoires allemandes.

Le 9 Juillet, Hitler modifia son plan initial et ordonna la capture simultanée de Stalingrad et du Caucase. Le groupe D’armées Sud a été divisé en groupe D’armées A (sous le maréchal Wilhelm List) et groupe D’armées B (sous Bock)., En quelques jours, Bock est remplacé à la tête du groupe D’armées B par le maréchal Maximilian von Weichs. La division des forces a exercé une pression énorme sur un système de soutien logistique déjà mis à rude épreuve. Il a également provoqué un écart entre les deux forces, permettant aux forces soviétiques d’échapper à l’encerclement et de se retirer vers l’est. Lorsque le groupe D’armées a a capturé Rostov-na-Donu, il a pénétré profondément dans le Caucase (opération Edelweiss). Le groupe D’armées B progresse lentement vers Stalingrad (opération Fischreiher). Hitler est à nouveau intervenu dans L’opération et a réaffecté le général., La quatrième armée Panzer d’Hermann Hoth du groupe D’armées B au groupe D’armées A pour aider dans le Caucase.

Staline et le haut commandement soviétique ont répondu à l’offensive d’été en formant le Front de Stalingrad avec les soixante-deuxième, soixante-troisième et soixante-quatrième armées, sous les ordres du Maréchal Semyon Timoshenko. La Huitième Armée de l’Air et la vingt et unième armée ont également été placées sous son commandement., Alors que la réponse soviétique initiale à Fall Blau était de maintenir un retrait ordonné et d’éviter ainsi les encerclements massifs et les pertes de troupes qui avaient caractérisé les premiers mois de L’Opération Barbarossa, le 28 juillet, Staline a publié L’ordre no 227, décrétant que les défenseurs de Stalingrad ne feraient « pas un pas en arrière. »Il a également refusé l’évacuation de civils, déclarant que l’armée se battrait plus fort en sachant qu’elle défendait les habitants de la ville.

pour sa part, Hitler a continué à intervenir directement au niveau opérationnel et, en Août, Il a ordonné à Hoth de faire demi-tour et de se diriger vers Stalingrad par le sud. À la fin du mois d’août, l’avance de la quatrième armée vers le nord-est contre la ville convergeait avec l’avance vers l’est de la sixième armée, sous les ordres du général Friedrich Paulus, avec 330 000 des meilleures troupes de l’armée allemande. L’Armée Rouge, cependant, a opposé une résistance déterminée, ne cédant du terrain que très lentement et à un coût élevé pour la sixième armée à l’approche de Stalingrad.,

Le 23 août, un fer de lance Allemand pénètre dans la banlieue nord de la ville, et la Luftwaffe fait pleuvoir des bombes incendiaires qui détruisent la plupart des logements en bois de la ville. La soixante-deuxième armée soviétique a été repoussée à Stalingrad proprement dite, où, sous le commandement du Général Vasily I. Chuikov, elle a pris position avec détermination., Pendant ce temps, la concentration des Allemands sur Stalingrad drainait régulièrement les réserves de leur couverture de flanc, qui était déjà tendue par le fait de devoir s’étendre jusqu’à présent—400 miles (650 km) à gauche (Nord), jusqu’à Voronej, et 400 miles à droite (sud), jusqu’à la rivière Terek. À la mi-septembre, les Allemands avaient repoussé les forces soviétiques à Stalingrad jusqu’à ce que ces dernières n’occupent qu’une bande de 9 milles (15 km) de long de la ville le long de la Volga, et cette bande n’avait que 2 ou 3 milles (3 à 5 km) de large., Les Soviétiques devaient ravitailler leurs troupes en barge et en bateau de l’autre côté de la Volga. À ce moment-là, Stalingrad est devenu le théâtre de certains des combats les plus féroces et les plus concentrés de la guerre; les rues, les blocs et les bâtiments individuels ont été combattus par de nombreuses petites unités de troupes et ont souvent changé de mains encore et encore. Les bâtiments restants de la ville ont été pilonnés dans les décombres par le combat rapproché incessant., Le moment le plus critique est survenu lorsque, le 14 octobre, les défenseurs Soviétiques avaient le dos si près de la Volga que les quelques passages de ravitaillement restants de la rivière étaient sous le feu des mitrailleuses allemandes. Les Allemands, cependant, étaient de plus en plus découragés par les lourdes pertes, la fatigue et l’approche de l’hiver.

Le tournant de la bataille est venu avec une énorme contre-offensive soviétique, nom de code opération Uranus (novembre 19-23), qui avait été planifiée par les généraux Georgy Konstantinovich Zhukov, Aleksandr Mikhailovich Vasilevsky, et Nikolay Nikolayevich Voronov., Il a été lancé en deux fers de lance, environ 50 miles (80 km) au nord et au sud du saillant allemand dont la pointe était à Stalingrad. La contre-offensive surprit totalement les Allemands, qui pensaient les Soviétiques incapables de monter une telle attaque. L’opération était une manœuvre de « pénétration profonde », attaquant non pas la principale force allemande à l’avant—garde de la bataille de Stalingrad—les 250 000 hommes restants de la sixième armée et de la quatrième armée Panzer, deux ennemis redoutables-mais frappant plutôt les flancs les plus faibles., Ces flancs étaient exposés de façon vulnérable sur les steppes ouvertes entourant la ville et étaient faiblement défendus par des troupes roumaines, hongroises et italiennes sous-armées, sous-alimentées, surexploitées et sous-motivées. Les attaques ont rapidement pénétré profondément dans les flancs et, le 23 novembre, les deux branches de l’attaque s’étaient reliées à Kalach, à environ 60 miles (100 km) à l’ouest de Stalingrad; l’encerclement des deux armées allemandes à Stalingrad était complet., Le haut commandement allemand a exhorté Hitler à permettre à Paulus et à ses forces de sortir de l « encerclement et de rejoindre les principales forces allemandes à l » ouest de la ville, mais Hitler n « envisagerait pas de se retirer de la Volga et a ordonné à Paulus de » se tenir debout et de se battre. »Avec l’arrivée de l’hiver et la diminution des vivres et des fournitures médicales, les forces de Paulus se sont affaiblies. Hitler a déclaré que la sixième armée serait fournie par la Luftwaffe, mais les convois aériens ne pourraient livrer qu’une fraction des fournitures nécessaires.,

à la mi-décembre, Hitler ordonna à L’un des commandants allemands les plus talentueux, le maréchal Erich von Manstein, de former un corps d’armée spécial pour sauver les forces de Paulus en combattant vers l’est (Opération Tempête D’hiver), mais Hitler refusa de laisser Paulus se frayer un chemin vers l’ouest en même temps Cette décision fatale a condamné les forces de Paulus, car les forces de Manstein manquaient alors simplement des réserves nécessaires pour percer à elles seules l’encerclement soviétique., Les Soviétiques reprirent alors l’offensive (opération Saturne, commencée le 16 décembre) pour réduire la poche des Allemands encerclés, pour repousser toute nouvelle opération de secours et pour préparer le terrain à la capitulation finale des Allemands à Stalingrad. La Volga était maintenant gelée sur solide, et les forces et l’équipement soviétiques ont été envoyés sur la glace à divers endroits de la ville. Hitler exhorta les forces allemandes piégées à se battre jusqu’à la mort, allant jusqu’à promouvoir Paulus au rang de maréchal (et rappelant à Paulus qu’aucun officier allemand de ce rang ne s’était jamais rendu)., Avec la fermeture des armées soviétiques dans le cadre de L’opération Ring (débutée le 10 janvier 1943), la situation était désespérée. La sixième armée était entourée de sept armées soviétiques. Le 31 janvier, Paulus désobéit à Hitler et accepte de se rendre. Vingt-deux généraux se rendirent avec lui et, le 2 février, le dernier des 91 000 hommes affamés gelés (tout ce qui restait des sixième et quatrième armées) se rendit aux Soviétiques.,

les Soviétiques ont récupéré 250 000 cadavres allemands et roumains dans et autour de Stalingrad, et les pertes totales de l’axe (Allemands, Roumains, italiens et Hongrois) auraient été plus de 800 000 morts, blessés, disparus ou capturés. Sur les 91 000 hommes qui se sont rendus, seuls 5 000 à 6 000 sont retournés dans leur pays d’origine (le dernier d’entre eux une décennie complète après la fin de la guerre en 1945); les autres sont morts dans des camps de prisonniers et de travail Soviétiques., Du côté soviétique, les historiens militaires russes officiels estiment qu’il y a eu 1 100 000 morts, blessés, disparus ou capturés dans l’Armée rouge lors de la campagne de défense de la ville. On estime que 40 000 civils sont également morts.

En 1945 Stalingrad a été officiellement proclamé une Ville-Héros de l’Union Soviétique pour sa défense de la patrie., En 1959 a commencé la construction d’un énorme complexe commémoratif, dédié aux « héros de la bataille de Stalingrad”, sur la colline Mamayev, un haut lieu clé de la bataille qui domine aujourd’hui le paysage de la ville. Le mémorial a été achevé en 1967; son point focal est la Motherland Calls, une grande statue de 52 mètres (172 pieds) de haut représentant une figure féminine ailée tenant une épée en l’air. La pointe de l’épée atteint 85 mètres (280 pieds) dans les airs., Dans le complexe Mamayev se trouve la tombe de Chuikov, qui a dirigé la campagne soviétique à Berlin et qui est mort maréchal de l’Union soviétique près de 40 ans après la bataille de Stalingrad.