8 Cose che non sapevi di Caterina la Grande

1. Caterina la Grande non si chiamava Catherine, e non era nemmeno russa.
La donna che la storia ricorderebbe come Caterina la Grande, la leader femminile più longeva della Russia, era in realtà la figlia maggiore di un principe prussiano impoverito. Nata nel 1729, Sophie von Anhalt-Zerbst godette di numerose prospettive coniugali a causa della linea di sangue ben considerata di sua madre.,

Nel 1744, la quindicenne Sophie fu invitata in Russia dalla zarina Elisabetta, una figlia di Pietro il Grande che aveva assunto il trono russo in un colpo di stato solo tre anni prima. Elisabetta non sposata e senza figli aveva scelto suo nipote Pietro come erede ed era ora alla ricerca della sua sposa. Sophie, ben addestrata dalla madre ambiziosa e desiderosa di compiacere, ha avuto un impatto immediato su Elizabeth, se non sul suo previsto marito. Il matrimonio ebbe luogo il 21 agosto 1745, con la sposa (una nuova convertita al cristianesimo ortodosso) che ora portava il nome Ekaterina, o Caterina.

2., Il figlio maggiore di Catherine—ed erede-potrebbe essere stato illegittimo.
Catherine e il suo nuovo marito hanno avuto un matrimonio roccioso fin dall’inizio. Sebbene la giovane principessa prussiana fosse stata importata per produrre un erede, passarono otto anni senza un figlio. Alcuni storici ritengono che Pietro non fosse in grado di consumare il matrimonio, mentre altri pensano che fosse sterile.

Disperatamente infelici nelle loro vite sposate, Peter e Catherine iniziarono entrambi relazioni extraconiugali, lei con Sergei Saltykov, un ufficiale militare russo., Quando Catherine diede alla luce un figlio, Paul, nel 1754, i pettegolezzi mormorarono che Saltykov—non Peter—lo aveva generato. Caterina stessa diede credito a questa voce nelle sue memorie, arrivando a dire che l’imperatrice Elisabetta era stata complice nel permettere la relazione tra Caterina e Saltykov. Mentre gli storici oggi credono che le affermazioni di Caterina fossero semplicemente un tentativo di screditare Pietro e che fosse davvero il padre di Paolo, c’è poco dibattito sulla paternità dei tre figli aggiuntivi di Caterina: si ritiene che nessuno di loro sia stato generato da Pietro.,

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3. Catherine salì al potere in un colpo di stato senza sangue che in seguito divenne mortale.
Elisabetta morì nel gennaio 1762, e suo nipote succedette al trono come Pietro III, con Caterina come sua consorte., Desideroso di mettere il proprio timbro sulla nazione, pose rapidamente fine alla guerra della Russia con la Prussia, un atto che si rivelò profondamente impopolare per la classe militare russa. Un programma di riforme interne liberali volte a migliorare la vita dei poveri ha anche alienato i membri della bassa nobiltà.

Queste fazioni infelici si rivolsero a Caterina, che temeva anche le intenzioni di Pietro. Mentre le tensioni aumentavano, un piano per rovesciare Pietro ha messo radici., Quando la cospirazione fu scoperta nel luglio 1762, Catherine si mosse rapidamente, ottenendo il sostegno del reggimento militare più potente del paese e organizzando l’arresto di suo marito.

Il 9 luglio, appena sei mesi dopo essere diventato zar, Pietro abdicò e Caterina fu proclamata unica governante. Tuttavia, quello che era iniziato come un colpo di stato senza sangue divenne presto mortale. Il 17 luglio Pietro morì, forse per mano di Alexei Orlov, il fratello dell’attuale amante di Caterina Gregory., Anche se non v “è alcuna prova che Catherine sapeva del presunto omicidio prima che accadesse, gettato un pall sul suo regno fin dall” inizio.

4. Caterina affrontò più di una dozzina di rivolte durante il suo regno.
Tra le varie rivolte che minacciavano il dominio di Caterina, la più pericolosa arrivò nel 1773, quando un gruppo di cosacchi armati e contadini guidati da Emelyan Pugachev si ribellò alle dure condizioni socioeconomiche della classe più bassa della Russia, i servi della Gleba. Come con molte delle rivolte che Caterina affrontò, la Ribellione di Pugachev mise in discussione la validità del suo regno., Pugachev, un ex ufficiale dell’esercito, sosteneva di essere in realtà il deposto (e creduto morto) Pietro III, e quindi il legittimo erede al trono russo.

Nel giro di un anno, Pugachev aveva attirato migliaia di sostenitori e catturato una grande quantità di territorio, tra cui la città di Kazan. Inizialmente indifferente alla ribellione, Catherine presto risposto con forza massiccia. Di fronte alla potenza dell’esercito russo, i sostenitori di Pugachev alla fine lo abbandonarono, e fu catturato e giustiziato pubblicamente nel gennaio 1775.

5. Essere l’amante di Caterina la Grande è venuto con enormi ricompense.,
Catherine era notoriamente fedele ai suoi amanti, sia durante la loro relazione che dopo la fine. Separandosi sempre in buoni rapporti, conferiva loro titoli, terreni, palazzi e persino persone—regalando a un ex amante più di 1.000 servi o servi a contratto.

Ma forse nessuno ha raccolto i doni del suo favore più di Stanislaw Poniatowski, uno dei suoi primi amanti e padre di uno dei suoi figli. Membro della nobiltà polacca, Poniatowski fu coinvolto per la prima volta con Catherine (che non era ancora sul trono) quando prestò servizio nell’ambasciata britannica a San Pietroburgo., Anche dopo che uno scandalo in parte causato dalla loro relazione lo ha costretto dalla corte russa, sono rimasti vicini. Nel 1763, molto tempo dopo che la loro relazione era finita e un anno dopo che lei era salita al potere, Caterina gettò con successo il suo sostegno (sia militare che finanziario) dietro Poniatowski nel suo sforzo di diventare re di Polonia. Tuttavia, una volta installato sul trono, il nuovo re, che Caterina e altri credevano sarebbe stato un mero burattino per gli interessi russi, iniziò una serie di riforme volte a rafforzare l’indipendenza del suo paese., Quello che una volta era un forte legame tra i due ex amanti presto inacidito, con Caterina costringendo Poniatowski ad abdicare e la Russia che porta lo sforzo di rompere e sciogliere la neonata Commonwealth polacco-lituano.

6. Catherine si vedeva come un sovrano illuminato.,
Il regno di Caterina fu segnato da una vasta espansione territoriale, che aumentò notevolmente le casse della Russia ma fece ben poco per alleviare le sofferenze del suo popolo. Anche i suoi tentativi di riforme governative erano spesso impantanati dalla vasta burocrazia russa. Tuttavia, Caterina si considerava uno dei governanti più illuminati d’Europa, e molti storici sono d’accordo. Ha scritto numerosi libri, opuscoli e materiali educativi volti a migliorare il sistema educativo russo.,

Fu anche una paladina delle arti, mantenendo una corrispondenza per tutta la vita con Voltaire e altre menti di spicco dell’epoca, creando una delle collezioni d’arte più impressionanti del mondo nel Palazzo d’Inverno di San Pietroburgo (ora sede del famoso Museo dell’Ermitage) e persino cimentandosi nella composizione di opere liriche.

7. Contrariamente al mito popolare, Catherine morì una morte abbastanza banale e senza incidenti.
Data la reputazione scioccante dell’imperatrice, forse non sorprende che i pettegolezzi la seguissero ovunque andasse, persino nella tomba., Dopo la sua morte il 17 novembre 1796, i suoi nemici a corte iniziarono a diffondere varie voci sugli ultimi giorni di Caterina. Alcuni sostenevano che l’onnipotente sovrano fosse morto mentre era sul water. Altri hanno portato la loro narrazione lurida ancora di più, perpetuando un mito che dura da secoli: che Catherine, la cui vita lussuriosa era un segreto aperto, era morta mentre si impegnava in un atto sessuale con un animale, di solito creduto di essere un cavallo. Certo, non c’è verità in questa voce., Anche se i suoi nemici avrebbero sperato in una fine scandalosa, la semplice verità è che Catherine ha subito un ictus e morì tranquillamente nel suo letto il giorno successivo.

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8. Il figlio maggiore di Catherine ha incontrato lo stesso macabro destino di suo padre.
Caterina ebbe una relazione notoriamente burrascosa con il figlio maggiore, Paul. Il ragazzo era stato rimosso dalle cure di sua madre poco dopo la sua nascita e cresciuto in gran parte dall’ex zarina, Elisabetta, e da una serie di tutori., Dopo aver assunto il trono, Caterina, timorosa di ritorsioni per la deposizione e la morte di Pietro III, tenne Paolo lontano dagli affari di stato, alienando ulteriormente il ragazzo. I rapporti tra i due crebbero così male che Paolo era a volte convinto che sua madre stava attivamente tramando la sua morte. Mentre Caterina non aveva tali piani, temeva che Paolo sarebbe stato un sovrano incompetente e ha cercato opzioni alternative per la successione.,

Proprio come Elisabetta prima di lei, Catherine prese il controllo dell’educazione e dell’educazione dei figli di Paolo, e le voci abbondavano che intendeva nominarli suoi eredi, bypassando Paul. Infatti, si ritiene che Caterina intendeva rendere questo ufficiale alla fine del 1796, ma morì prima che fosse in grado di farlo. Preoccupato che la volontà di sua madre includesse disposizioni in tal senso, Paolo confiscò il documento prima che potesse essere reso pubblico. Alessandro, il figlio maggiore di Paolo, era a conoscenza dei piani di sua nonna, ma si inchinò alle pressioni e non si fermò nel modo di suo padre., Paolo divenne zar, ma presto si dimostrò altrettanto irregolare e impopolare come Caterina aveva temuto. Cinque anni dopo il suo regno, fu assassinato e suo figlio 23enne assunse il potere come Alessandro I.